西汉历史上，有两位皇帝是由大臣推举上位的，一位是汉文帝刘恒，一位是昌邑王刘贺，刘恒顺利登基并最终成一代名君，开创了文景之治。刘贺却即位仅27天就被废黜，贬为山阳郡公，后来更被降为海昏侯，在提心吊胆中战战兢兢过完余生。同样是大臣拥立的皇帝，为何结局如此不同？
刘恒进长安时，功臣集团刚平定了诸吕之乱，在选择大汉皇帝时，看中了在朝中无势，且其母薄太后也长期被冷落，没有外戚之忧，时年23岁的代王刘恒，是感觉相对其它势力雄厚的诸侯王，刘恒更易于控制。但刘恒进宫当夜，就夺去了周勃军权，用自己代王时的心腹取代周勃掌握了军队，此后更是将朝政大权牢牢掌握在了自己手中。为何刘恒能摆脱功臣集团控制？我认为根本原因在于，一是西汉初年，刘姓诸侯王有着极为强大的实力，足可与朝廷抗衡，功臣集团并不能操纵朝政。实际上，在平定诸吕之乱中，诸侯王也出了大力，立有大功；另外，西汉初年，各诸侯王还是心向朝廷，这也牵制了功臣集团，让他们不敢为所欲为。最后，功臣集团主要领头人有两个，文臣陈平，武将周勃，本身也不是铁板一块，这也是刘恒能坐稳宝座的原因。
到刘贺进长安时，情形已经完全不同。首先刘姓诸侯王，经过景帝的七国之乱和武帝推恩令的反复打压后，实力大减，已经完全失去了与中央政府抗衡的可能性，国家权力已经高度集中在朝廷之上；其次，经过连串血腥的争夺后，朝堂上霍光大权独揽，已经没有任何势力能挑战霍光权威，这时的朝廷并没有各怀心思的功臣集团，只有一个超级权臣。另外，刘贺登基时才18岁，从其表现来看，他的政治智慧显然与刘恒有天壤之别，认不清形势，不懂隐忍，在朝堂上完全没有根基的情况下，就急着要摆脱霍光的控制，不愿做傀儡，急着用自己当昌邑王时的故吏替换朝廷大员，直接威胁到了霍光，于是，在位27天就被霍光废黜，皇帝梦以悲剧收场，还连累了其昌邑王时的故吏两百余人被杀，连昌邑王都当不成了。
因此，同为大臣拥立的皇帝，刘恒与刘贺的结局天差地别，除了两人政治智慧上的差别，客观形势也是重要原因。霍光废黜刘贺后，拥立了来自民间的刘询，即汉宣帝，同样是因为刘询没有任何势力，易于控制。而刘询的政治智慧就远高于刘贺，一直隐忍到霍光去世后，才自己亲政，拿回皇权。可见，忍耐本身就是强大的政治智慧。
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