迎亲往事

      结婚那天，男方去女家迎娶新娘，俗称迎亲。

      现在很多程序省略，近乎无趣；以前繁文缛节，有点意思。

      那时轿子早已淡出历史，汽车又不甚普遍，迎亲大多数靠徒步完成。幸好外出务工不多，跨县跨省婚姻少见，一般限于隔壁村落或毗邻乡镇，路途不算遥远。不过新娘是不能怠慢的，得准备辆自行车作为她的代步工具，专门安排一个人推着走。

      虽说嫁出的女泼出去的水，但为人父母终究是难舍难分。遥闻迎亲锣鼓渐近，母女往往抱哭一团，母亲一边哭泣一边叮嘱，内容无非是相夫教子侍奉双亲之类，哭功一流者抑扬顿挫拖腔拉调，加之言语的铺陈渲染，旁听者无不动容甚至落泪。这时，亲朋好友邻里乡亲会塞给新娘一个红包，曰“哭包礼”。

      进了门，双方伴娘相对而坐，好事者伺机起哄，要宾主对歌。以前唱的是当地山歌，后来改唱流行歌曲，没有伴奏，一开口唱功便能分出高下。伴娘都是年轻未婚女子，梳妆打扮，皆有几分姿色。观众则插科打诨评头论足，惹得姑娘们羞涩难当，掩面窃笑。

      仪式完成后，迎亲队伍载着新娘，抬着嫁妆，浩浩荡荡踏上归途。一路上礼炮齐响，鼓乐喧天，每每经过村庄，围观者人头攒动好不热闹。彼时新人是没有盖头的，素颜朝天，坦然接受路人的鉴赏。当然，随行物品也属品鉴范畴，如家具多少，被子几床，电器是否整套……虽大同小异，但材质规格价位还是能分出个三六九等。

      如果日子特别大，迎面邂逅另外一队人马也是常事，这时气氛会陡然紧张起来。先是比旗帜的高低，高度由旗杆和举旗人决定，临时换旗是不现实的，唯有换人；假若还不够，几个大汉就连人带旗举起来；若还不够，那就占领附近的土堆或山丘。万一双方死不认输，互不相让，此时上演一场全武行也是没有可能。于是男女老少齐上阵，拳脚相加，一片混战，只剩两位新娘子坐在自行车上心急火燎，楚楚可怜，无人眷顾。见此状，附近村子的长者一般会出来相劝，好说歹说把双方支开。终于消停下来，两只队伍重整旗鼓，分道扬镳，继续吹吹打打回自己的家去。

      过去都是泥巴路，要是碰上雨天，那迎亲就是一场磨难。日子是事先根据新人生辰八字拣定的，万万不可更改，百般无奈只好硬着头皮上路。这里有种说法，说结婚下雨，是新娘生性贪吃招致的。此说迷信，但终究被人记得，成为日后取乐的说辞。众人负重前行，步履维艰，推着新娘走的那位更是战战兢兢如履薄冰，要是稍有不慎，脚底打滑摔一跤，人仰车翻，弄脏了弄疼了新人那可担待不起。等全身湿透满脚污泥进了门，新郎官即使说上千般好话，献上万种殷勤，众人怕是一时半会高兴不起来。

      芝兰茂千载 ，琴瑟乐百年。

      迎亲就此结束，婚姻却刚刚开始。