彼得对电吉他感到厌倦了。
他所在的乐队已经巡回演出了10年。他们是从美国南部一座小小的大学城走出来的，是一支相当不错的独立乐队，但从没做出过热门金曲。他们干的事儿总是一成不变——包括彼得在内。他拿着相同的乐器，弹奏相同的旋律，每天8小时。
有一天他一时兴起，放下了吉他，拿起一把曼陀林。他从没弹过这个。曼陀林的和弦跟吉他完全不一样，他必须改过来。他搭建了一个音乐的“沙盘”，尽情地尝试全新的音阶，练习全新的和弦，创作全新的重复乐段……全都带着玩耍的心态，就像个好奇的孩子一样。
乐队成员们都加入进来了。贝斯手玩起了键盘，鼓手拿起了贝斯，主唱写的歌词一般都跟政治话题有关，现在他也开始尝试其他主题了。
在一次乐队排练中，彼得在曼陀林上即兴弹出了一段旋律，他被打动了，其他几位成员也很喜欢。鼓手和贝斯手加入进来，为这段旋律添上了更加迷人的魅力。
最后加入的选手是主唱迈克尔。乐队在弹奏这段新旋律的时候，他拿起录音笔，开始在房间里来回走动，仿佛进入了冥想状态。歌词缓缓地从他口中吟出。
哦，生命多辽阔
比你辽阔得多
而你不是我。
即兴创作歌词的时候，迈克尔心里并没有什么预先的想法。他没有一边琢磨歌词一边想：这就是我今天要写的歌。对他来说，这是个好预兆。歌词“就那么流淌出来了”，后来他这样解释道。
在这段欢乐的嬉闹时光中，一支大热金曲诞生了。收录了这首歌的专辑打入了排行榜，售出了1800万张，为乐队拿下了三座格莱美奖杯。
你大概已经猜到了，这首歌就是《失去信仰》(Losing My Religion)，乐队的名字叫作R.E.M.。
在这个创作故事中，成功的秘诀就是乐队把玩耍融入了练习之中。
你或许听说过刻意练习这个概念吧。它的目标就是，在练习的时候要带着清醒的意识，即时获得反馈，改掉不对的地方，随着时间不断改进和迭代。
要磨砺那种重复性的特定技能，刻意练习是非常棒的方法。比如高尔夫的挥杆动作、在吉他上准确地弹出音符、下象棋时摆出漂亮的开局。你不断地演练同一个挥杆动作、同一段旋律、同一个开局，直到娴熟地掌握。
常言说得好，熟能生巧。但问题就出在这儿。
通过一次次的重复练习，我们把一件事练得至臻完美。我们在电吉他上弹奏相同类型的曲子，在市场上推出相同类型的营销活动。我们只沿着熟稔的路径探索，避开那些不会玩的球赛。结果就是，我们陷于停滞。我们接不住宇宙抛过来的弧线球，发现不了新机会。
在一项研究中，研究人员对所有关于“刻意练习与出色表现之间的关系”的研究资料进行了梳理和分析。在刻意练习能解释的领域中，音乐占比21%，体育运动占比18%；但是，销售和电脑编程这些行业只占了1%不到。
这些专业领域，就像其他很多领域一样，都充满了持续不断的变化。正当我们自以为娴熟地掌握了比赛的精髓——当我们自以为把一切都搞明白了——规则和边界却发生了变化。我们还坚持着昨天的打法、昨天的规则，可身边的世界已经改变，甚至连我们自己都已经改变了。
在练习中，你只会得到两种结果：你的做法要么是对的，要么是错的。
但玩耍中没有对与错。过程远比结果重要得多。我们滑雪，不是为了尽快到达谷底，而是为了享受滑雪的乐趣；我们拿起曼陀林，不是为了写出下一首热门金曲，而是为了体验拨弄琴弦的快乐；我们丢出玩具让狗子叼回来，不是为了赢得叼玩具大赛，而纯粹是为了玩乐。玩耍本身就是回报。
练习能把一项技能磨砺得圆熟，但玩耍能让你获得各种各样的技能。玩耍不像旅程，有着既定的目的地，它是一场未知的探险，没有脚本，没有操作手册。你放松而自由，任凭内心的风为你指引方向。
如果说练习是演出，那么玩耍就是即兴创作。玩耍的时候，你让潜意识接管一切。你大胆地探索新的道路，而在平时，那个审慎的你一般会避开它们。你把平日里束缚你的规则和限制暂时搁在一边。你超越了头脑中惯常的神经通路，创造出之前不曾有过的新联结。
在玩耍中扰乱你的旧模式，能让旧模式显现出来。在你放下吉他、拿起曼陀林的那一刻，你将变量引入了惯有的模式之中。你在矩阵中创造出了一个干扰波，矩阵因此现出真身。这个干扰波把你从固有的存在状态中一把猛拽出来。
玩耍还能让你把内在的评判声放在一边，成为真正的自己。这就是为什么在假期的家庭聚会中，摆出桌游一起玩的时候，平日里默不作声的年长亲戚们一下子变得外向起来。你们可以唱歌、跳舞、即兴创作、乱涂乱画——这些都是平时的你会觉得尴尬无比、十分无厘头的行为。
要想解锁你的全部潜能，往往需要你跳开那些惯常的练习，而不是进一步巩固它们。
它需要你培育“开放”，而不是只会聚焦。
它需要你追求多样化：你做的事，你读的书，你与之交流的人。
它需要玩耍，而不是只会机械地运用。
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