河那坡的名字起源于一条河。这条河绕着村庄形成一个半圆形，孤傲地把村庄的一半围在里面。这条河常年干涸，人们已经忘记了它还是条河，从来没有修建过桥，根本不需要桥的存在。做为一条河的形态存在，却没有河水的流动。这条河没有带来富饶肥沃的冲积平原，甚至连一点家畜喝的咸水也没有，只给村庄留下一个易于记忆的名字。或许，关于河的神秘，村里人从来不知道，从来没想过。
清明时节，接连不断地下了一场一场的瓢泼大雨。起初，人们感受到久旱逢甘霖的喜悦，预想今年的大丰收。接连七天大雨，浇透了田地，路上的积水肆意冲荡，波涛汹涌的河道越来越宽的时候，人们心里渐渐不踏实起来。迷信的老太太们说是得罪了河神，往河里扔些锄头器具什么的，才能镇住。不管人们扔进去什么东西，它如同吞噬万物的洪兽，一切都被卷入急流。
下了整整七天后，天渐渐放晴了。社员们开始下工抢耕了。被雨水浸泡的土地如同一块块沼泽地，脚陷进去很难拔出来。田埂被冲得无影无踪，看过去都是洪水流过的痕迹。人们都是这是几十年一遇的大洪水。
祈福心里的焦虑和担心完全跟其他人不一样，学校停了七天了。白天，他跟社员一起下地干活，孩子们也是帮家里人挣半点工分。傍晚下工后，他和孩子们就聚在村小的土坯教室，识字读书。祈福教了所有的识字读本，把几个月前在老队长家翻到的《三字经》拿出来，给孩子们读起来，用他有限的语言解开孩子们无限的畅想。
傍晚九点，孩子们点着灯笼陆续回家了，剩下河对岸的石头和石柱两兄弟。祈福卷起裤腿，要背他们过河。石头年纪小一点，祈福背起他，踩在冰冷的河里，水不是很深。黑夜里，看不清河面，祈福只记得晒了好几天，河道变窄了，河水也小了很多。石头趴在背上，有些害怕，祈福安慰他，从小到大，就看着这条小河沟，有什么怕的。走着走着，祈福感觉脚下软软的，脚往下陷，他努力想拔出来，可是陷得越深。他恐慌起来，抓起石头往岸边甩去，还没站稳，两个人一起翻到在水里。祈福大喊：“柱子——别过河”，嘴里灌满了浑浊的河水，“噗——石头——”，他摸索着去抓石头，刚碰到手指尖就被冲开了。祈福在水里扑腾着，迎面冲来一排排巨浪，压得他喘不过气来。恍惚间，他手里抓住一段干枯的树干，紧紧地抱住，随着洪流颠簸。只要一冒出水面，他就喊：石头——。除了洪流咆哮的声音，河面上什么也听不到。
岸上的石柱拼命喊：石头——老师——，他被吓坏了，从来没见过这样的洪水。他哭着跑回村，黑夜里，嘶声裂肺的喊：救命——救命——。全村里的人都被突如其来的喊叫惊醒了，纷纷跑向河边。
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