孔子有个弟子叫公冶长，精通鸟语。
（1）大肥羊
有一次，树上的乌鸦告诉他：“公冶长，公冶长，南山顶上有只大肥羊。快快去背来，你吃肉，我吃肠……”
公冶长按照乌鸦的话语，爬上南山，真的看到一只摔死的大肥羊。
公冶长把绵羊背回家，吃了肉。
可是给乌鸦吃肠子的事情，却忘了，直接就把肠子埋了起来（那时候，人们还没有发明羊杂汤呢）。
（2）又一只大肥羊
从那以后，乌鸦生气了，决定报复公冶长。
有天乌鸦发现有人在山上死了，于是去给公冶长报信儿：
“公冶长，公冶长，南山顶上又死了大肥羊，快快去背来，你吃肉，我吃肠。”
公冶长听了非常高兴，赶忙跑上南山顶，见一群人围在那里，他老远就喊了起来：“那是我打死的，那是我打死的……”
等公冶长跑到人群跟前一看，脸一下子吓白了，原来，这群人围着一具被人杀害的尸体。于是就有人报案，把公冶长抓走了。
公冶长发现被乌鸦给阴了。于是跟县太爷解释说是乌鸦阴了他。县太爷那怎么会听他的胡言乱语。就把他给关到监狱了。
由于没有确凿的杀人证据，也没有处死公冶长。
（3）自证清白
在监狱里待了2个月的公冶长，有天突然听到监狱小窗户上，有两只麻雀在聊天，只听他们说：
“雀鸣啧啧崔崔，白莲道边翻车，黍粟撒地，牡牛折角，收敛不尽，相呼往啄。”
原来是说，有辆运粮的车在路边翻车了，粮食撒了一地，拉车牛的犄角还摔折了。他们还打算呼朋唤友再去吃粮食。
听了鸟语，公冶长哈哈大笑。狱卒还以为他疯了呢。就来问他为什么笑。
公冶长把小鸟的话又说了一遍，狱卒们将信将疑，就派人去看看。果然跟公冶长说的丝毫不差。
于是狱卒们赶紧禀报县太爷，县太爷核实属实之后，就把公冶长给放了。
这个传说的版本有很多，总之道理就是，公冶长虽通鸟语，却不守信，导致让小鸟给算计了的故事。
后来，公冶长还当了孔子的女婿。
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