我们人类都会被取代吗？斯蒂芬·霍金显然是这么想的，这位伟大的英国物理学家留下了一系列随笔，在这些随笔中，他对人类的未来进行了推测和预测。在10月14日发表在《泰晤士报》(Sunday Times)上的一篇文章中，霍金认为，人类有被转基因“超人”取代的风险：旨在改善人类健康和生活的善意研究最终将被破坏。人们会开始修改人类，使其活得更长、更聪明、更有攻击性、更危险。一旦出现这样的超人，人类将面临重大的政治问题，无法与人类竞争，很可能它们会消亡，或者变得不重要。
霍金担心这种反乌托邦是正确的吗？
博科园-科学科普：用令人吃惊的术语阐述了这个问题，但他并不是唯一一个担心人类正随着基因技术的进步而步入危险领域的人。目前人类可用的基因编辑技术几乎只用于治疗严重的医学问题。对于无法治愈、致命的疾病，医生已经改变了人们的基因，以防止这些疾病进一步发展。这有时是成功的。在中国也有关于生殖系基因编辑的早期实验（进行可以代代相传的基因改变）以防止父母将遗传疾病传给子女。生物伦理学家对这一切的发展方向提出了担忧。然而最紧迫的问题不是超人，根据美国国家人类基因组研究所(NHGRI)所述：基因疗法的第一个问题是，它只是没有被很好地理解。
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研究人员还不知道基因编辑所有可能的副作用，也不知道这些变化从一代传到下一代的风险。与此相关的是，根据NHGRI的说法，在生殖系基因转移中，受该过程影响的人（那些接受该过程的人）还不存在。因此潜在的受益人无法同意或拒绝这种程序。然而美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)表示：如果基因编辑技术得以广泛应用，那么只有富人才有机会使用它的风险，而预防遗传疾病的努力，可能会与创造更强大的人类的努力相混淆。密苏里大学(University of Missouri)健康伦理中心(Center for Health Ethics)也在网上发布了一份类似文件，提出了一种可能性，即根除遗传病的努力实际上可能导致优生方式将残疾人从社会中根除。
而且根据该中心的说法，在一个人类不断进步的社会中，以前关于人类风险的“模型”已经过时了，这与霍金的恐惧如出一辙。生物学家、康奈尔大学(Cornell University)植物转化研究中心(Plant Transformation Facility)主任马修·威尔曼(Matthew Willmann)说：但是生物伦理学的争论离霍金设想的世界越近，预测就越模糊——因为科学离那一点还有很长的路要走，而现在，这种对话往往会让人感到困惑，危言耸听。读霍金的作品让人很沮丧，因为如果你想让人们对一项对人类有着惊人正面益处的技术感到恐惧，你就得做出这样的预测，从理论上讲，霍金的超人世界有可能出现。
会发生什么？是的，但要防止这种情况发生，还有很多工作要做。科研机构和政府正在制定严格的伦理规范和法律，以规范基因编辑。这些法律很难在全世界不注意的情况下规避。在电视节目《黑色孤儿》中，一群科学家决定编辑并增强一群克隆婴儿，而科学家们所需要的只是钱和做坏事的意愿，但事实是，遗传学太过复杂和混乱以至于无法工作。只有当你知道基因是如何工作的时候，你才能进行编辑。在他的研究中够创造出具有特定遗传特征的植物，只是首先要创造出许多具有受损、致命或其他基因紊乱的植物。
随着时间的推移，他和他的同事们发现了哪些基因起了什么作用，因此需要如何修改这些基因以获得他们想要的结果，但这只有可能，因为植物不会哭。在人类中进行类似的研究需要更长的时间，在现代社会中，即使不是不可想象的，也很难实现。那么，霍金担心一种新的超人类物种会取代我们自己的超人是正确的吗？很难说不。但这可能不会在短期内发生，而且在此期间还有更紧迫的遗传学伦理问题需要考虑。
博科园-科学科普｜文：Rafi Letzter/Live Science
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