周武王，姓姬，名发，是灭商建立西周的第一代天子，其在位时间约为前1049或前1045年至前1043年。传统上，周武王，周文王，尧、舜、禹和商汤一向为后世儒家人物所尊崇的古代先秦明君。
周武王灭掉商朝，完成了中华民族历史上第一次改朝换代的创举。但是他这个创举，完全带有运气的成份；而促使他去做这个事，却是一个由来已久的仇恨所致。
这得从周武王的祖父周王季说起。
周王季叫季历，是周太王古公的幼子。古公生有三子：长兄为太伯、次兄仲雍，最小的就是季历。
由于周国所在的地方，与蒙古游牧民族相邻，为了地缘政治，达成同盟，古公就娶蒙古族公主德姬为妃，生下太伯和仲雍。之后古公再纳妃子太姜，生下了季历。所以季历与他两位哥哥是同父异母的兄弟。
由于古公十分宠爱太姜，爱屋及乌，也很喜欢季历。古公临死的时候，把季历唤来，召集群臣，当着群臣的面，把季历立为承继人，并命群臣好好辅佐。交代完一切之后，就驾崩了。
太伯和仲雍自然很不服气，起兵反叛。但由于季历名正言顺，而且得到大臣们的支持，反叛不久被平定，太伯和仲雍先后被擒。季历念及亲情骨肉，割发代斩首，纹身代刑罚，流放吴地（今江浙一带），永不得回国，了结此事。
季历继位不久，由于商朝西边不断有戎狄来犯，当时商朝国君文丁就下诏，让靠近戎狄的周国去讨伐。
季历亲自带兵攻打戎狄，果然不负众望，连战连胜，打的戎狄首领跪地求饶，愿向商朝称臣。
消息传到朝廷，朝野震动。满朝文武都知道，戎狄可是个狠角色，个个骁勇善战，杀人如麻，商军好几次都被打得大败而归，如今季历击败戎狄，使得戎狄称臣，永绝了西边的隐患，实乃大功一件。
季历班师后，商王文丁招其入京，赏赐一番。
季历风头正盛时，有些大臣眼红，就向商王打小报告，说季历功高震主，恐怕危及商王国君地位。商王文丁开始并不在乎，直到有一次，探子报告说，季历与戎狄首领来往甚密，而且周国近日屯兵于东，蠢蠢欲动。
东边即为京都，商王文丁吓出一身冷汗，心想周军刚赢胜仗气势如虹，若季历反叛，以他现在的名声可能会一呼百应，将如何是好？于是召集群臣，商讨计策。
此事正中那些眼红大臣们的下怀，他们向商王建议，先下手为强，把季历招入京，再以莫须有的罪名将其下狱。商王文丁为了安全起见，就听从了建议，把季历活活饿死在狱中。
后来眼红大臣们还劝商王斩草除根，但商王文丁对于杀死季历已颇感愧疚，就没有听从。
季历死后，其儿子姬昌继位，这就是有名的周文王。
姬昌知道自己与商朝无法抗衡，于是隐忍不发，励精图治，任用太颠、散宜生等贤人，施行裕民政策，把国家治理的井井有条，百姓生活富足。
过了些年，商朝臭名昭著的昏君纣王继位，那些眼红老臣又挑唆纣王，以谋反的罪名将姬昌投入狱中，等候发落。
姬昌没有灰心，在囚禁期间，居然写下大名鼎鼎的《周易》一书，流传千古。
姬昌被囚禁，周国上下心急如焚，生怕哪天纣王不高兴就杀了姬昌。
周国大臣们展开了救援计划。世人皆知纣王贪财好色，大臣们就紧锣密鼓地分头搜罗美女和奇珍异宝。
当时有个有莘氏的部落盛产美女，就花重金购买了六位年轻美貌女子；打听到骊戎部落特产一种多种毛色混合的骏马，又花重金购买了六匹；还有一些闻所未闻的民间奇珍异宝，也一律购买。
准备好之后，就举荐一名能说会道的大臣，担任进贡使者。押运财宝的一行人，旌旗招展，浩浩荡荡地入京而去。
纣王听说周国来使，并押运美女和奇珍异宝，大喜，命人速速召见。
面对绝色美女、一大批奇珍异宝和宝马，顿时亮瞎了纣王的钛合金眼，简直乐坏了，无论周国大臣说什么，纣王一律答“好好好！”。
就这样，姬昌被释放回周国。
姬昌回来之后，并未从此意志消沉，而是更加发愤图强，对周边的势力采取讨好与拉拢的措施，与周围势力纷纷交好，甚至缔结同盟。
到了姬昌晚年的时候，由于施政得当，威名远播，周边地区不断加入以周国为首的同盟，使周国地盘得到了空前的扩张。
姬昌临死的时候，周国已经打下了很好的根基，国家很富足，有了抗衡朝廷的能力，就交代他的儿子姬发，瞧准机会灭商，以报国恨家仇。
姬发继位后，继续秉承父业，壮大国家实力，重用了太公望、周公旦、召公奭等一批得力干将。
公元前1048年，姬发在盟津（今河南省孟津县）举行同盟大会，前来会盟的诸侯有八百位之多。姬发在同盟会中，慷慨激昂地发表演说，称纣王好奸臣，杀忠良，贪财好色、残暴不仁，百姓苦不堪言，身为天下臣民，理应替天行道、铲除祸害等等，为灭商作动员准备。
公元前1046年，纣王不顾朝廷财政危机，毅然发兵攻打东南夷。
姬发瞧准这个千载难逢的机会，趁京都朝歌防御空虚，决定发兵攻打。
姬发亲自率领战车三百辆，虎贲（古代君王的禁卫兵的一种）三千人、甲士四万五千人，直取朝歌，在一个叫牧野的地方，与商朝军队激战，史称“牧野之战”。
起初战事进展并不顺利，虽然双方损失都很大，但是商军却越战越勇，周军节节败退，无奈之下，只得暂停进攻，建营扎寨，以待时机。
纣王连发数道诏书要求攻打东南夷的军队返回救援，姬发获悉后，忧虑不已，夜不能寐，在营中徘徊走动。次日清晨，远处商军军营传来吵杂之声，且声音越来越大。探子来报称，商军不知何故，军中大乱。姬发怕有诈，命士兵严阵以待，不得轻举妄动，叫探子再探。
探子了解到真实情况后，回报称，商军因攻打东南夷，抽走了主力部队，剩余的守城部队又因与周军厮杀损失惨重，于是用奴隶填补兵力。但是奴隶在军中受到非人的对待，吃不饱穿不暖，还经常被商军军官打骂，于是就全反了，倒过来攻击商军军官，商军营中顿时乱作一团。
姬发认为机不可失，立马指挥军队直扑商军。奴隶见周军来了，就与周军一道，共同攻打商军，商军大败。
由于奴隶参杂在商军军中，导致商军士卒无法逃脱，最后全军覆没，所在阵地被染成了红色。
“牧野之战”成为中华民族历史以来首个最惨烈的战役。
周军攻破朝歌后大砍大杀，纣王眼见大势已去，在绝望中把自己给烧死了。
姬发攻取了朝歌之后，又招降了攻打东南夷归来的军队，终于平定了天下，于是建庙祭祖，将纣王的头砍下来，举行了隆重的祭祀仪式，向祖先表明，国恨家仇已报。
商朝灭亡之后，姬发改朝换代，国号为周，定都镐京（今陕西西安西南），追封自己的父王为周文王。
姬发在死后被谥为“武王”，是为周武王，与周文王相呼应。在后来的三国演义中，就提到，曹操见大臣们都支持他废汉献帝，自立为帝，曹操却回答说：“如果我有这个命，我愿作周文王。”也就是说，如果有这种命，倒不如让自己的儿子去改朝换代好了。
周武王建立周朝后，施行了一系列的仁政。对于招降的商军，实行怀柔政策，缴械不杀；把纣王的儿子武庚和降部留在朝歌居住，再分封自己的三个王弟，管叔鲜、蔡叔度、霍叔分在朝歌三面，三角形，武庚和降部在中间，形成包围看管。之后大封神农氏的后人、黄帝的后人、尧的后人、舜的后人、开国大臣等等，以此彰显新天子的恩威。
在周武王的一系列仁政施行中，不得不说受到“恩威”、影响历史的两个大人物，一个是比干，另一个是箕子。
先说比干，他是商王室的宗亲，商王文丁之子，纣王的叔父。道教尊为财神、文曲星星君。传说比干拥有一颗天生有七个洞的珍奇心脏，因斥责纣王荒淫无道而被处挖心脏的肉刑。有意思的是，比干因为有法术的保护而死不了，但是这个法术它有先决条件，就是出门去，遇见卖空心菜的菜贩，得向对方提个问题，比干会问：假如人没有心脏会怎样？菜贩如果回答“没有心脏也可以活”，比干就不用死，如果菜贩回答“没有心脏活不了”，比干就会立刻毙命。没想到比干运气不好，遇见一菜贩竟然回答“没有心脏马上死了”，于是比干一命呜呼，命归黄泉。这种向路人征询意见为占卜的方法，则称为比干占卜法，在周朝时代很流行，所以比干被尊为国神。
比干死后，周武王下令将其改葬、立碑，以缅怀他忠臣的高尚品德。
比干影响国内，箕子更牛，直接影响了朝鲜半岛。
箕子也是商王室宗亲，与比干为兄弟，也是纣王的叔父。
箕子因说了些纣王不爱听的话，纣王将他囚禁起来。商亡后，周武王就把他释放了，封在朝鲜半岛，《史记》记载箕子建立了箕子朝鲜政权，这也是最早记录朝鲜一词的来源。但是箕子朝鲜的地理位置史学家有争议。一部分认为是箕子封地的朝鲜是辽东地区，现今辽宁东部；另一部分认为箕子朝鲜的疆界有变动，刚开始是在辽宁西部地区，后来由于西边建立了燕国，受到威胁而退居到辽宁东面和现在的朝鲜位置。无论如何，由于受到周武王的册封，使“朝鲜”一词成为最早的来源。在近代，朝鲜平壤牡丹峰脚下原有箕子陵。1959年，因金日成并不认同中国文化，被其下令拆毁。
周武王的仁政措施，对于新兴的周朝起了稳定性的作用，日后的施政理念影响了周朝近800年的统治。
周朝能成为中国历史上最长寿的朝代，与开国国君周武王是密不可分的，不可否认，周武王是一位大有为的君主。
汉朝怎么会有和亲政策的？刘邦是如何接受这种丧权辱国的条件的？这对于后来的汉武帝又有怎样的影响呢？请继续关注下一章：汉武帝之和亲政策。
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