生活中总会遇到意想不到的悲催事儿：你早上贪睡晚起了几分钟，风风火火地终于出了门，翘首以待的等着公车。你前面有很多人，他们与你等的是同一辆车。你不停地看表，秒针飞得一般转动，你越是急不可耐，车越不来，好不容易来了一辆，肯定不是你要坐的那班。你的耐心耗尽，狠狠心叫了一辆的士，车刚起步，你要坐得那辆公车就来了。如果你以为倒霉的事情就这样结束了，那你就错了。你心里还在郁闷公车跟你作对的事，但只能安慰自己，“只要不迟到，多花几个钱没什么”。遗憾的是，你的霉运仍在继续：堵车了！你气鼓鼓的坐在的士上，伸着脖子望着一眼看不到头的汽车长龙。你再次狠了狠心，付钱、下车、一路狂奔。你此刻一定想着上天眷顾你，看在你这么努力的份上。但是，上帝没有听到你的祈祷，在你疾步如风的时候，你的鞋跟断了，还崴了脚，你欲哭无泪。再看一下时间，你知道无力回天了，铁定要迟到。拖着坏掉的鞋子、废掉的脚，你终于到了公司。你希望同事、上司都别注意到你，怎知道偏偏“上帝”记起了你，“怎么这么晚，快点进来开会！”。就这样，你来不及收拾一身的狼狈，在众目睽睽之下一瘸一拐的走进了会议室…
上面啼笑皆非的案例中，隐藏着一个神秘的“咒语”——墨菲定律。墨菲定律是西方世界常用的俚语，出自美国工程师爱德华•墨菲的著名论断，它的主要内容是：事情如果有变坏的可能，不管这种可能性有多小，它总会发生。正如上面那位“倒霉蛋”的悲催经历。
墨菲是美国爱德华兹空军基地的上尉工程师。1949年，他和他的上司斯塔普少校，在一次火箭减速超重试验中，因仪器失灵发生了事故。墨菲发现，测量仪表被一个技术人员装反了。只因为有两种方法可以将仪器固定在支架上，而不可思议的是，工作人员竟然有条不紊地将16个仪器全部装在了错误的位置。由此，他得出的教训是：如果做某项工作有多种方法，而其中有一种方法将导致事故，那么一定有人会按这种方法去做。该定律的原话是这样说的：
If there are two or more ways to do something, and one of those ways can result in a catastrophe, then someone will do it.（如果有两种或两种以上的选择，而其中一种将导致灾难，则必定有人会作出这种选择。）在事后的一次记者招待会上，斯塔普将其称为“墨菲法则”，并以极为简洁的方式作了重新表述：凡事可能出岔子，就一定会出岔子。墨菲法则在技术界不胫而走，因为它道出了一个铁的事实：技术风险能够由可能性变为突发性的事实。
半个多世纪以来，墨菲定律的适用范围早已超出了技术界的范畴，被广泛用于生活中的各个方面。墨菲定律像是悬在人们头上的一把“达摩克利斯剑”，搅得人们提心吊胆、心神不宁。从生活中的一些小事件，到“哥伦比亚号”航天飞机失事、7.23动车追尾等一系列的灾难性的事件背后，无不隐含着“墨菲定律”的身影。它时刻警示着自以为是的人们：我们解决问题的手段越高明，我们将要面临的麻烦就越严重。事故照旧还会发生，永远会发生。
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