本文所以故事纯属虚构
老周不想向淑芬说得太明白，实际上他也说不明白。见他端着面碗沉思，你母亲想找话题开导他，就半严肃半打趣地说：
“你儿子也算衣锦还乡，就别想那些没用的啦。”
“衣锦还乡……”
老周抬起头，一愣，接着咯咯地笑起来，那是一种没有完全打开的笑，既像是表达认同的笑，又像是自嘲的笑，更像是刚在梦中经历恐怖后突然惊醒的笑。
“衣锦还乡……你以为还是老古时么，真把自己当个人物呀？哎，算了，按理说都长大了，也不该我们操心才是——我们还是这一天一碗的面条里，若能加上个把荷包蛋，炒一盘喜欢吃的臊子，要是前几年，再喝两杯自己泡的药酒，日子过得实实在在，才划得来。操那些闲心不是自寻烦恼么！”
边说老周又专心地吃起面条。过了一会儿，淑芬轻声问他：
“孩子回来，你打算请几桌呀？”
“我正估摸少不了六桌，志远他舅舅家的、孃孃家的、叔叔伯伯家的、她姐姐一家、表兄弟姐妹、堂兄弟姐妹，还有那几个要好的伴儿，老王他们，人家平时也没少帮忙，总不能有事儿就找人家，请客时就搁一边儿吧。算起来，得好几十个人。反正都是这一趟，都叫过来喝个酒，也算给那小子接个风。这么多年，或多或少是个交代吧。”
老周没明说是要给谁交代，或者谁需要交代，交代什么，不过大体上淑芬能理解他的安排，只是补充道：
“还有我那几个伴儿，也都叫上？”
“嗯，都叫上吧。”
说话间，两人已经吃完早饭，将碗留在炉台上，也不急于离开，而是坐在炉边继续谋划儿子回来的事情。他们都很严肃认真地对待这件事儿。自从上了大学，你就没回过家，连结婚也没回。这个家多年没经历过大事，总是需要细心地策划，做到万无一失。
有人说，乡下人太好面子，太讲排场，做出来都是没有必要的铺张浪费，不符合时代精神。可是，对老两口而言，这件事绝不只是面子那么简单，更是一种心情和责任，甚至是一种宣告，一种沉寂多年后很有必要的宣告。他们要向全社会宣告：你们这一家是圆满的，是有情有义的，是生机勃勃的，儿子也正如他们所希望的那样，是全家的骄傲和支撑。所以，他们不得不那么做，也只有那么做了，将来你才能在生过养过你的地方立稳足跟，他们也才心安理得，就像做父母的唯有完成儿女的终身大事，才算真正尽完了全部抚养义务。
“趁这两天不忙，你把家里拾掇拾掇，把他们回来要住的房间安排好。我也得把屋前那段烂路给整修整修。一些该置办的也得尽早置办起来，我怕临近了啥也买不合适。”
“嗯，明天我把养在后山那几只鸡宰了。腊肉家里还有，腊猪脚他姐姐会送过来，蔬菜提前一天买没问题，只是鱼咋办？”
“鱼你不要操心，我去找牟兵儿，从他塘里打几条大的。”
“那好吧。”
“明天一早你先去市场上转转，一些紧俏货得先采购——猪下水什么的就怕一天买不齐。”
“那酒我不管了，你准备去吧，饮料什么的，到时候我会从超市买回来。”
“行。”
“帮忙的人都怎么安排呢？”
“他姐姐算一个，他小孃孃和大婶娘答应过来帮忙，你再叫一下他舅母，其它体力活我跟牟兵儿说一声，让他过来。这样就应该差不多？”
“嗯，基本上够了。”
别看你母亲是妇道人家，操持起事务一点也不含糊。讨论得差不多，她找来几张信笺纸，仔仔细细地记下来，要请哪些人，要买哪些东西，要找谁帮忙，时间节点如何，所有项目一一分类列清，需要老周办的或由她办的都分配得明明白白。自己留一份，再抄一份给老周。这足见她是个理性而冷静的人，虽然很少表露自己的感情，却总在扮演最理智最让人信服的角色。
随后，两人开始分头行动，淑芬先去收拾厨房洗碗，老周则停下来抽支烟，泡上一壶浓茶，再翻出闲置许久的锄头和铁锨等家当，独自在屋前忙活起来。
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