谭氏宗祠座落在杨林老街之西约400米处公路旁的大山脚下，很是古朴典雅、巍峨壮观。宗祠坐西朝东，背靠大山，前面围墙紧靠水塘，原先围墙外角有一座牌坊，非常高大雄伟，上面题有“河南世第”四个大字。围墙内为大院落，皆铺以青砖，过院落步石阶而上即到祠堂大门，大门上书为“谭氏宗祠”，这就是远近闻名、老百姓口中常说的“谭家祠堂”。
谭姓在杨林草市一带是望族，子孙繁衍，人口众多，昔日 每当逢大型集会都在这里举行。谭姓在这里历史渊源久远，不但人口数量多，其中的有声名影响的人物也不少，如近代的谭南桥、宗勉、望渠、维城、近岳、九德、雁峰、异岩、尚简、尚箴(克非)、尚笏、尚节、尚籍、昌徽、牧园、云阶、建磐、彩飞、规正、柳塘、秀岩、子春等。现代的谭宗鲁、雨农、廉泉、福祺、朝东等；当然最有名气的是清代的谭克非。据说，谭氏宗祠就是他建成的。
谭克非，字尚箴，衡山人，康熙进士，后擢为吏部主事，升郎中，是个与民休戚，政绩斐然、深受百姓爱戴的好官。民间还流传曾有人把他和谭氏当时的一个大富豪“谭十万”撰有一副对联，以示夸耀和自豪，其联是：十万良田，不多不少；吏部天官，不大不小。”
谭氏宗祠当时建造的选址是经过精思熟虑的，它背后之山，形如巨鲸，本地人叫它“猫型山”，紧接着是万山簇涌连亘百里的四方山庞大山脉，其右侧（南）依山脚一线，为“万全号”，民居密集；约300米远就是杨林新街，再向南，就是“正书港”、“十八湾”、翻龟寨和庙冲。谭氏宗祠的左边（北）叫“杉木桥”，杉木桥山脚下有一口山泉，水量很大，四季长流，历来除作为附近居民的饮水外，还灌溉“杉木桥”和“万全号”两个生产队的农田，再向北是观音形、古坟祠、稍远处就是湾头洲、太平寺、芒洲了。
谭氏宗祠面向东方，洣水萦迴奔腾而来，览老街之古朴、新街之繁华、眺灵山庙之灵秀，马鞍塔之雄伟；远处天边，茶陵、酃县（今炎陵县）及江西的大山轮廓隐约、气势恢宏、巍峨雄浑，每当太阳徐徐从东方升起，霞光万道、山河遍洒金辉，呈现出一派生机蓬勃、欣欣向荣的景象。
谭氏宗祠三进三横，两厢都有配屋，规模宏大，进入大门就是迴廊天井，越过天井即是正厅，正厅非常高大，立有四根巨柱；再进则为上厅，也很宽大，原有巨大神龛和多块碑记，其中有一块为浙江巡抚、兵部右侍郎张泰交所撰。据族谱资料记载：道光乙丑年重修宗祠之时，祠堂内尚有匾42块，其中两块还是吏部大夫谭尚箴、开翼都尉府谭亮寅所题写的，还有十五块进士匾，八块举人匾，各种名人题赠木刻对联十幅，牌坊大门对联十幅及各种铜器、锡器、几案桌柜和各种日常用具、炊具及社会名望人士所撰写的谭氏宗祠牌坊、大门、庭燎、丹墀、绍忠塘、寝室、公祠、承祭等有关的楹联有数百幅之多。可惜后来都被遗失毁灭。正厅、回廊、两侧都可进入两边的厢房配屋，每逢大活动时储备物资、开餐厨事烹饪等事物都在这些厢房配屋里操办。谭氏宗祠造型古朴典雅，规模宏大，雕梁画栋，墙高院深，使人心生敬畏之感。
谭氏宗祠因年代久远，解放后又被杨林供销社作仓库使用了几十年，宗祠内的原有装饰和设施受到很大损失，还在右边的大栋墙上开了很多洞，致使栋墙严重倾斜。近年来归还后，谭氏族人集资将宗祠修复，虽然需要完全修复的工程非常巨大而未能完全彻底，但从总体规模外观来说，谭氏宗祠现今仍然静静地庄严巍然屹立在大山之下、洣水之滨、公路之旁，所以，不管怎样，谭氏宗祠可以说是昔日上衡山（今衡东东部）所处地理位置最为方便显眼，风景优美，环境开阔大气，造型古朴典雅、年代久远却因其建筑坚牢被保存完好的一座最具特色的经典古式建筑。
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