樱花（2）

樱花在日本已有1000多年的历史。在奈良时代(710―794年)，说樱花到花，就是指梅花，到了平安时代(794--1192年)，樱花成了主角，咏樱花的歌比咏梅花的歌要多5倍。而且日本很早就有了赏樱花的活动。7世纪，持统天皇特别喜爱樱花，多次到奈良的吉野山观赏樱花。另外，据说日本历史上的第一次赏樱大会是9世纪嵯峨天皇主持举行的。当初，赏樱只是在权贵间盛行，到江户时代(1603―1867年)才普及到平民百姓中，形成传统的民间风俗。

樱花深受欢迎，在日本广为种植，在现代被日本人视作日本的的精神象征。奈良县吉野山的樱花最为闻名，故被誉为“吉野千棵樱”。整个日本樱花花期约为五十天，但每个地区从花开到花谢只有七至十天。樱花种类繁多，故颜色并非纯是粉红色，相应的花有相符的颜色。春天赏樱是日本传统习俗之一，日本气象厅每年会发山樱花表樱花开花日期预测，是为“樱前线”。有一说日本赏樱习俗是源于中国，日本原有自中国传入的梅之宴赏花活动，后改为赏樱。

日本樱花多划分为园艺品种及野生种，比较著名的品种有：寒樱、河津樱、雨情枝垂、染井吉野樱、大岛樱、寒绯樱、雏菊樱、千岛樱、高砂樱、枝垂樱及琉球山樱，及一系列八重樱（如八重红彼岸、奈良八重樱、八重之霞樱、茜八重、八重紫樱等等）。最常见的为染井吉野樱，染井吉野樱有五片粉红色的花瓣，约占日本樱花数量八成。