《终身成长》中描述，作者做了一个实验中，给一群四岁孩子一个选择：他们可以再拼一次一块简单的拼图，也可以尝试拼一块更难的拼图。即使是这样幼小的年纪，具有固定型思维模式的孩子们——那些相信自己的个人能力是固定的孩子——仍然做出了安全的选择。而具有成长型思维模式，相信自己可以变得更聪明的孩子认为这是一个奇怪的选择，他们会疑惑地问道：“为什么会有人愿意一遍又一遍地拼同样的拼图？“
具有固定型思维模式的孩子们希望能够确保自己的成功，他们认为聪明的人应该是成功的；对于具有成长型思维模式的孩子们，成功意味着拓展自己的能力范畴。
放弃一次拼图测验是一回事，而放弃一个对未来很重要的机会则是另外一回事了。
作者在另一个实验中做测试，在香港大学，英语的使用非常普遍，但有些学生在入学时英语并不流利。作者在新生入学注册时，向那些英语不太好的学生提出了一个关键问题：“如果学校给需要提高英语水平的学生开设一门课程，你会不会参加？”那些具有成长型思维模式的学生会愿意参加英语提高课程，而具有固定型思维的学生们对课程表现出不怎么感兴趣。
相信成功的关键是学习，成长型思维模式的学生们抓住了机会，而固定型思维模式的学生们不想暴露自己的不足，宁愿拿自己在大学里的前程去冒险。
每个人在刚出生的时候都有着强烈的求知欲，婴儿每天都在拓展自己的技能。他们学习的并不是普通的技能，而是人生中最难的任务，比如走路和说话。婴儿们不会担心自己犯错误或者丢脸，他们向前走，摔倒，再站起来。他们就这样跌跌撞撞地前行。是什么让这种生机勃勃的学习热情走到了尽头？是固定型思维模式。一旦孩子们开始有能力评估自己，他们当中的一些人就开始变得对挑战有畏惧，开始担心自己不够聪明。
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