【从赵国商人，到秦国相邦】
吕不韦传奇人生
他是战国末年的大商人，却扶植异人进入秦国政治核心，自己当上了秦相；异人之子秦王政当国，他继续担任秦相，一时权倾天下；在秦国统一六国前夕，他主持编纂的《吕氏春秋》，成为先秦道家的代表作。这样的商人，确实令人称奇！
吕不韦画像
吕不韦（前292年—前235年），阳翟（今河南禹州）人。他是战国末年卫国的大商人，常年来往各地，低价买进，高价卖出，积累了丰厚家产。
一次，吕不韦回家，与父亲谈论经商之道。吕不韦问：“种地能获利几倍？”父亲说：“十倍。”他又问：“贩卖珠宝玉器，能获利几倍？”答：“百倍。”他再问：“扶植一个国家的君主，能获利几倍？”父亲回答：“无数倍。”
吕不韦说：“现在我们辛勤耕作，还不能衣食无忧。如果拥护一名君主，建立一个国家，就可以为后世造福。我决定做这笔买卖。”
功夫不负有心人，吕不韦终于等到了这个机会。
奇货可居
秦昭王四十年(公元前267年)，他所立的太子去世。两年后，秦昭王立其次子安国君为太子。
安国君将最喜欢的爱姬立为正夫人，号称“华阳夫人”。
在众多爱姬中，夏姬并不受宠爱。但她为安国君生有一子，名为“异人”。
夏姬在安国君心中的地位直接决定了异人的不幸命运。为了扩张秦国势力，秦昭王采取了远交近攻的策略。其“远交”，就是打算联合赵国；“近攻”，就是秦赵联手攻打与秦相邻的韩国和魏国。
所以，秦昭王为表联合赵国的诚意，就选派异人到赵国作人质。于是，异人告别了秦宫，来到人生地不熟的赵国。
异人在赵国期间，秦昭王却违背了与赵国的约定，数次攻打赵国。赵国军民迁怒于异人。于是，异人在赵国倍受交冷遇，出无车、食无肉，生活甚是窘迫。就在这个时候，吕不韦奇迹般地出现在他面前。
原来，在赵国国都邯郸做生意时，吕不韦听说了异人的遭遇，认为异人就像稀奇的货物，可以囤积起来。于是，吕不韦主动去拜见异人。
吕不韦对异人说：“秦王年纪大了，死后必然立安国君为王。我听说安国君非常宠爱华阳夫人，只有她有资格立嫡嗣，而她却没有儿子。如今，你有兄弟二十多个，而你的母亲不受安国君宠幸，一旦安国君被立为王，你们兄弟之间肯定会为太子位而激烈竞争，但是，你现在的处境是不利于争夺太子之位的。”
异人点头说道：“你说得很有道理，那我该怎么办呢？”
吕不韦说：“你现在生活贫寒，又远离家乡，没有财力攀亲和结交宾客。我可以拿出千金来替你去秦国走一趟，供奉安国君和华阳夫人，让你成为华阳夫人的继子。”异人满怀感激地同意了。
游说秦国
吕不韦给异人留了五百金，用以结交宾客；用另外五百金买了一些古玩奇物，呈献给华阳夫人。为了掩人耳目，吕不韦到了秦国后，通过华阳夫人的姐姐将礼物转送给华阳夫人，并希望她能说服华阳夫人。
对于华阳夫人来说，要想永久保住自己的地位，唯一的办法是从安国君众多儿子中选择一位做继子。这与吕不韦的想法是一致的。在此基础上，她的姐姐又动之以情、晓之以理地劝说华阳夫人，让她选异人做继子。华阳夫人最终就同意了。
作为安国君最喜欢的爱姬，华阳夫人轻而易举地说服了安国君，同意她立异人做继子。于是，安国君还为华阳夫人刻写了玉符作为凭信，约定立异人为嫡系继承人。
吕不韦返回赵国后，将自己一位能歌善舞的姬子赵姬许给了异人。不久，赵姬为异人生下一子，名为政，也就是后来的秦始皇。
秦昭王五十年(公元前257年)，秦国派兵围攻赵国都城邯郸，赵人要杀掉异人。吕不韦买通守城官吏，异人得以逃回秦国。赵人无奈，要杀掉赵姬母子二人。赵姬带着政躲在她母亲家，躲过了杀身之祸。
出任相邦
异人回到秦国后，吕不韦告诉他，华阳夫人是楚国人，你应该穿上楚服去见她。华阳夫人一见异人，对他的衣着十分满意，认为他很有心计。于是，华阳夫人正式把异人认作儿子，并替他更名为“楚”。
秦昭王去世后，安国君即位，立华阳夫人为王后，其子楚为太子。不过三日，安国君便死去，被追谥为“孝文王”。此时，秦赵两国再次交好，赵国派人将赵姬和其子政送到秦国。
公元前249年，楚即位，是为秦庄襄王。华阳夫人成为了华阳太后，庄襄王生母夏姬被尊为夏太后。秦庄襄王任命吕不韦为丞相，封为文信侯，河南洛阳十万户作为他的食邑。吕不韦家有奴仆万人。
公元前247年，秦庄襄王驾崩。年仅13岁的太子政即位，被立为秦王，称“秦王政”。
他尊奉吕不韦为“相邦”，又认吕不韦作“仲父”。
相邦是秦的一种官职，级别等同于丞相、宰相。
但是，《史记》却言吕不韦为相国。这是怎么回事呢？相邦一职，有据可查。比如，后来出土的、制作于秦始皇三年﹑四年﹑五年﹑七年﹑八年的铜戈铭文上，均有“相邦吕不韦”字样，却从不见有“相国”之名。虽然《史记》言吕不韦为相国，可能是汉代人因避汉高祖刘邦之讳而改“邦”为“国”所致。
太子政即位后，封其母赵姬为太后。由于秦王年纪还小，赵太后常常和吕不韦私通。
编纂《吕氏春秋》
这时的吕不韦虽然有权有势，但有一件事，让他感到十分惭愧。
当时，魏国的信陵君，楚国的春申君，赵国的平原君，齐国的孟尝君，都以礼贤下士、收纳宾客而闻名天下。吕不韦认为，自己在这方面却不如这四人。
于是，吕不韦开始招贤纳士，并给予优厚待遇。这样一来，他的食客多达三千人。当时各诸侯国有许多善辩的学者，如荀卿等人，著书立说传遍天下。吕不韦就让他的门下食客人人动笔，著述所见所闻，将这些论著编辑为八览、六论、十二纪，共二十多万字，书名为《吕氏春秋》。
《吕氏春秋》集先秦道家之大成，是战国末期道家的代表作。另外，《吕氏春秋》还注重采纳了阴阳、儒墨、名法、兵农诸家学说。
为确保这部书的准确性和权威性，吕不韦把它公布在咸阳都市的城门上，并在上面悬挂千金，邀请诸侯国的游士宾客来修改这部书，凡是能正确地增删一字的，赏赐千金。
祸乱宫闱
秦王政逐渐长大了，吕不韦吕不韦担心他与赵太后私通一事败露会殃及自己，便暗中找到一个名叫嫪毐（lào ǎi）的男人作他的门客。
吕不韦借机将嫪毐推荐给了太后，太后也想得到嫪毐。为此，吕不韦故意让人控告嫪毐有罪，应该治他宫刑。然后又暗中对太后说：“可以让嫪毐假装接受了宫刑，他就能进宫侍奉您了。”
于是赵太后私下给了主持宫刑的官吏许多财物，让官吏假装施刑，只是拔掉了嫪毐的胡须、眉毛，让他变成宦人模样，然后送去伺候太后。太后对嫪毐非常喜爱，偷偷地和他通奸，并生下两个儿子。
嫪毐难免小人得志，在一次喝醉酒后对一个大臣斥责道：“我是秦王的假父，你竟敢惹我。”这个大臣听后很生气，并且暗中找了个机会把嫪毐和太后的关系告诉秦王，秦王得知后非常生气，嫪毐闻听后慌了，准备叛乱。
公元前238年，秦王政在雍城蕲年宫举行冠礼。嫪毐动用秦王御玺及太后玺发动叛乱，攻向蕲年宫。秦王政早已在蕲年宫布置好三千精兵，一举打败叛军。嫪毐转打咸阳宫，那里也早有军队，嫪毐一人落荒而逃，没过多久便被逮捕。
秦王政将嫪毐车裂，曝尸示众，又把嫪毐家三族人众全部杀死。接着把母亲赵太后关进雍城，摔死嫪毐与赵太后所生的两个私生子。
饮鸩自尽
由于当初审问嫪毐时，嫪毐把吕不韦牵扯了进来，惹得秦王政大怒。
于是，秦王政想杀掉吕不韦，但因他侍奉先王有很大功劳，还有很多宾客辩士为他说情，所以秦王不忍心杀吕不韦。
所以，秦王政只好免去了吕不韦的相邦职务，把他遣出京城，前往河南的封地养老。
又过了一年多，各诸侯国的宾客使者络绎不绝地看望问候吕不韦。秦王恐怕他发动叛乱，就写信给吕不韦。其意是，你对秦国有何功劳？秦国封你在河南，食邑十万户。你对秦王有什么血缘关系而号称“仲父”？你与家属都一概迁到蜀地去居住！
吕不韦一想，迁蜀地？这不是往死心里逼迫自己吗？无奈之下，吕不韦就喝下鸩酒自杀了。
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