“狮心王”理查一世与“软剑”约翰
之前粗略讲了讲萨拉丁以及他的“骑士”精神，是为了能够理解理查一世的第三次“十字军东征”，小时候的叛乱在他母亲的章节描述过，所以还是从他和萨拉丁的交手开始。这一次东征，三个君主主导，分别是德意志的红胡子腓特烈一世，外号巴巴罗萨（当年希特勒进攻苏联，就是叫巴巴罗萨计划），英格兰的“狮心王”理查一世和法国的腓力二世。
充满戏剧性画面就此展开：这里面最能打的腓特烈一世在小亚细亚击败突厥人后意外落水溺亡；理查继续前进，在耶路撒冷前的阿克城与萨拉丁遭遇，仗还没打，军队瘟疫，法国腓力二世……跑了。
理查觉得无功而返无法向教皇交代，于是他开始治理瘟疫，这个时候“敌人”萨拉丁没有发起突袭，反而……送来了水果和淡水慰问。这……虽然你是本土作战，也没必要如此吧。
理查在士兵恢复后迅速向阿克城发起进攻，攻下城池逮捕战俘，连萨拉丁还没来得及围城。三千名穆斯林战俘就这样落在理查手里。萨拉丁此时又一次展现了“骑士"精神，他要求交换战俘，但理查可能是为了故意激怒萨拉丁，在一块开阔的田野，当着萨拉丁的面，将三千战俘逐一砍头；萨拉丁也激怒了，在另一侧将基督教战俘逐一砍头……这个，画面有点血腥啊。
于是，双方只能在城外决一死战，战斗中理查的马被敌方士兵刺中，跌落下来，这时萨拉丁并没有让士兵一哄而上俘虏或者杀掉理查，反而给了理查一匹马，说：”没有马对于一个国王来说是没有尊严的！”
理查傻了，萨拉丁的士兵也傻了，但是理查首先回过神来，率军冲向萨拉丁大军，萨拉丁这次吃了大亏，退守耶路撒冷。而理查一世也打不下这座圣城，因为后方弟弟叛乱生变，理查与萨拉丁签订了雅法协定合约，基督东征军仅仅得到了阿克城，而萨拉丁继续同意基督徒能够进入耶路撒冷朝拜圣墓教堂。
后人认为中世纪骑士精神“忠诚、英勇、谦逊和慷慨”几乎都来自萨拉丁。
理查一世在耶路撒冷战斗的日子，他的弟弟约翰阴谋篡权，理查不得不返回。然而1193年，他的死敌德皇亨利六世和奥地利的利奥波德公爵将其擒获，索要高额赎金。这给了约翰控制英格兰的机会，然而在母亲埃利诺和法王菲利普二世的帮助下阴谋并没有得逞；约翰又试图行贿亨利六世和利奥波德，希望将哥哥交给自己监管，又被聪明的母亲发觉并识破。
理查一世最终回到了英格兰（15万马克的天价），也许是母亲的劝慰，他对弟弟的宽容令人费解，在出兵与之前的恩人法王菲利普二世交战前，他官方宣布约翰为继承人。1199年理查一世在法国作战时被十字弩射中身亡，约翰成为了英格兰国王，诺曼底公爵和阿基坦公爵。
然而和哥哥的英勇截然不同的是，弟弟的表现是失去了大部分的土地，从未履行他的承诺，甚至把王玺给弄丢了。他谋杀侄子，勾引朋友的妻子，背叛了兄弟、朋友和国家，每一次战争都失败了。他奸诈好色，邪恶贪婪残酷无度，最终因为吃了太多的桃子而腹泻至死。“软剑”说的是军事的无能，自然也送给他另一个称号“失地王”。
不知道强悍的母亲和英勇的哥哥会不会气的活过来。在处死了王位第一继承人，他的侄子布列塔尼公爵亚瑟以后，各地的反抗层出不穷，他只能退回英格兰本土，几乎丧失了所有法兰西的土地。由于资金缺乏，他在英格兰大举高额征税，激怒了所有贵族，家喻户晓的罗宾汉就是这个背景下产生的。1213年，约翰被教皇英诺森三世除名。
1215年，泰晤士河边的一个牧场中，贵族们自发集会，召开了一个足以影响全世界的会议，这次的会议通过了一本《大宪章》，并强迫约翰签署，这标志着英国自由精神的起源。
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