在喀什市市中心，自治区重点文物保护单位的艾提尕尔清真寺。它是中国最大的一座清真寺，位于中国四大清真寺*之首，是我国古代维吾尔民族创建的历史瑰宝之一。它以悠久的历史，雄伟的建筑和绚丽的色彩等特点，闻名于中外，在中亚地区与布哈拉、撒马尔罕等地的著名大清真寺，同样地受到穆斯林的注目。坐落在艾提尔尕广场西面的艾提尕尔清真寺，至今已有500多年历史，是一座规模宏大的带有阿拉伯风格的伊斯兰教寺院建筑。
“艾提尕尔”一词，是新疆信仰伊斯兰教的穆斯林做礼拜的大清真寺的通称。也有人把它按阿拉伯语的“尔德”(变音为“艾提”，意思是节日)和波斯语的“尕尔”(意思是广场)，解释为“节日场所”，但此种说法并不完全正确。虽然在伊斯兰的各种节日里，清真寺是主要的活动场所，而在平时，穆斯林们也同样在这里进行日常的宗教活动。
艾提尕尔大寺从建寺至今，已有500多年的历史了。据文献记载，早期的艾提尕尔大寺的规模，并不是今天这个样子。这里原来是一片埋葬死人的荒坡，数百年前的一些喀什噶尔著名人物（如喀什王沙克色孜·米尔扎及其亲属，察合台后裔莎车王赛义德汗之弟米尔扎·艾则孜外里苏丹等），以及一些当时服务于宫廷的达官贵人，也埋葬在这块地方。而在当时，这里只有一座并不起眼的小清真寺，它是公元1442年左右，由喀什王沙克色孜·米尔扎的后裔所建。到了公元1537年前后，当时喀什的统治者乌不里哈德尔·米尔扎阿尔伯克，为纪念葬于此地的叔父米尔扎·艾则孜外里，又将原有的小寺扩大为能做主麻聚礼(每周的主麻日礼拜)的大寺。
真正地为艾提尕尔大寺奠定基础的，据传统的说法是18世纪后期，一个名叫古丽热拉的有钱妇女，在她去巴基斯坦途经喀什时病故于此地，根据她的遗愿，人们将她遗留下来的大笔钱财，用来兴建了一座清真寺，这便是艾提尕尔大寺的前身。但那时的规模甚小，其四周仍是一片坟地。以后，艾提尕尔大寺进行了多次的修缮和扩充。1872年的一次大修建，使艾提尕尔大寺达到了今天这样的规模。这次修建，把大寺的范围分为两个部分：东面是清真寺，西面是教经堂。其中教经堂有近百间房间，还修建了蒸汽浴室，供人取暖的暖室，增辟了人工水池。对于整个建筑，还修建了高塔、拱北孜、殿堂、门楼等建筑物，从而形成了现在艾提尕尔大寺的基本规模。经过历次的修建和扩充，并在大寺院内广植花草树木，使它不仅成为当地宗教活动的中心，而且也成了喀什城内一个景色宜人的胜地。
整个艾提尕尔大寺是由寺门塔楼、庭园、经堂、礼拜殿四大部分和其他一些附属建筑物组成的，总面积约1.68万平方米。寺的大门为浅蓝色，高约4.7米，门的上方刻有阿拉伯文的《古兰经》经文，周围衬托着具有维吾尔艺术风格的精美图案和花纹。大门楼高约17米，它的两边各竖有一个半镶嵌在门楼中的18米高的宣礼塔，塔顶端各有一召唤楼，楼顶立有一弯象征伊斯兰的新月，每日黎明，寺中阿訇要5次登上塔，高声呼唤穆斯林前来礼拜。门楼的后面是一个大拱北孜，其顶端亦托着—小尖塔，塔顶也有一弯用黄铜做成的新月。大家从整个门楼、尖塔、大门及拱北孜这一组建筑来看，不仅会感到它建筑雄美，同时更感到庄严肃穆。
礼拜寺分成内寺、外寺和棚檐几部分，总面积约2600平方米。寺顶是由158根浅蓝色的立柱托着，成方格状。立柱四角为几何图形，上面刻有民族风格凸形花纹。在内殿的门口，我们抬头可以看到一幅画，画面上的地方就是伊斯兰教的圣地——麦加，是所有穆斯林们朝拜和向往的地方。主殿内正中墙上有一壁龛，内置轿式宝座，每逢做礼拜时，大毛拉站在龛内诵读经文；若逢节日，大毛拉则在此宣教。穆斯林进入廊檐必须脱鞋，他们所有人都是平等的，不论身份贵贱，按先来后到的顺序，先来者跪里面前边，后来者跪后面外边，每个人都可以平等地聆听阿訇讲解古兰经。
艾提尕尔清真寺地位的显要还不在其规模，而在它是全疆穆斯林“聚礼”之地。虔诚的穆斯林信徒一天会做五次礼拜，即晨礼、晌礼、午礼、昏礼、宵礼，每次做十五分钟，周五是一个半小时。每天到这里礼拜的人已达两三千人，星期五“主麻日”下午，远近的男穆斯林都要到此作一周之内最庄重的礼拜，这时人数约有六七千人。到了每年两大伊斯兰节日肉孜节、古尔邦节时，都要举行大礼拜，全疆各地都有穆斯林前来，整个艾提尕尔清真寺连同中心广场都跪满人，大礼拜人数可达几万人。大礼拜之后，大寺内外人群熙熙攘攘，欢快地鼓乐奏鸣。穆斯林合着节拍，跳起了“萨满舞”（女性不能参加），狂欢至通宵达旦。
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