2020年5月22日，GNOME基金会和RPI的专利诉讼案达成和解，这场历经8个月的案件落下帷幕。2019年9月，RPI公司（Rothschild Patent Imaging LLC）指控GNOME基金会侵犯了其“无线图像分发系统和方法专利”（美国专利，公开号US9936086B2）。

下面由笔者带大家对案件做一下回顾和延伸解读。

1 涉案专利背景

首先，我们先来看一下涉案专利的相关信息。该专利由 RPI 公司于2017年6月2日申请，并于2018年3月14日获得授权。其公开了一种用于分发至少一个数字摄影图像的系统和方法，所述系统和方法包括至少一个捕获设备和至少一个接收设备，所述至少一个捕获设备和至少一个接收设备经由至少一个无线网络彼此以通信关系设置。

图片来源：US9936086B2摘要附图

具体地，捕获设备被构造成经由例如捕获组件捕获至少一个数字摄影图像，而接收设备被协作地构造成经由例如至少一个无线网络接收数字摄影图像。此外，捕获设备和接收设备可以经由一个或多个公共预定义配对标准以选择性配对关系布置。此外，可以经由设置在拍摄设备和/或接收设备上的至少一个预定义的转移标准来过滤所述至少一个数字摄影图像。

简单来说，该专利的技术方案主要涉及到使用网络摄像头等图像捕获设备，通过Wi-Fi与蓝牙等无线方式将图像与其它接收设备连接，并且可以选择时间与位置等选项传输。

2 RPI公司背景

接下来，我们再了解一下 RPI 公司。RPI 公司素有“专利巨魔”之称，GNOME 基金会并不是该公司起诉的第一家。据公开资料显示，RPI 公司在过去6年中已提起714项诉讼。根据 RPI 公司的诉状，GNOME 基金会的 Shotwell 开源图像管理器侵犯了其专利，因为它使用图像捕获设备从相机导入并过滤摄影图像，然后允许用户管理照片并在社交媒体上共享。Shotwell 是一款Linux下的相片管理软件，适用于 GNOME 桌面环境，可以直接导入照片和视频，并进行编辑。

图片来源：GNOME官网

RPI 公司提出让 GNOME 基金会以五位数的高价达成和解，他们将给予继续开发 Shotwell 的许可。对此，GNOME 公司做出了积极回应，并表示此诉讼毫无根据，并决定为开源软件而战。因此，GNOME 基金会向加利福尼亚法院提交了三份文件：第一，完全驳回该案。GNOME 认为这不是有效专利，也不相信该软件可以或应该能够以这中方式获得专利；第二，拒绝回应索赔要求。GNOME 想以此表明 Shotwell 与一般免费软件的使用不受此专利影响；第三，反诉。

面对这种对抗以及专利无效的可能性，RPI 公司放弃了。根据 GNOME 官网显示，Rothschild Patent Imaging和Leigh Rothschild两家公司正起草一份公告，允诺包括Rothschild所有专利组合在内，以及构成侵权指控的重要组成部分，任意软件都将会基于现有开源计划批准许可（及其后续版本）发布。

图片来源：GNOME官网

3 开源诉讼趋势

根据2019年11月美国专利组织Unified Patents公布的一项研究结果显示，2012年以来，开源项目相关产品的专利诉讼有所增加。尽管与其他技术领域相比，此类案件的数量仍然相对较低，但目前的趋势表明，此类开源诉讼越来越普遍。

图片来源：www.unifiedpatents.com

但是，需要注意的是，依据Unified平台提供的NPEs状态发现，约59%开源案件是由NPEs发起。

图片来源：www.unifiedpatents.com

按目前的趋势来看，开源类的专利纠纷案件将会不断的增加和上升，而在此之中NPE又占据了超过半成。对此，笔者认为遭遇NPE指控的中国企业不必惊慌，应积极应对，不能做出无原则的妥协。

4 3个应对技巧

应着力分析被指控的产品及使用的专利，是否落入对方的专利权保护范围之内，以及专利是否有效等；并确定相关供应商和侵权损失补偿人，找出NPE案件中的弱点。

同时，利用这些弱点将诉讼压力转移给NPE，可以提出专利无效、在先使用等一些抗辩的理由，向NPE宣示你所在公司并非待宰羔羊，做好反诉的准备。

最后，应加强自身知识产权管理，在产品设计和经营活动中，尊重知识产权，主动寻求专利许可，培养海外市场的良好声誉；在进入陌生市场前，做好必要的市场调研，提前准备知识产权侵权应对预案，特别是在参加国际展会前，做好相关国家的专利法律情况检索和相关法律服务机构信息储备，以减少遭遇NPE的风险。

作者简介：郭齐丛丛，集慧智佳知识产权咨询师