有人可能会问,五谷中怎无玉米、高粱?玉米又称棒子、苞谷,原产美洲,哥伦布发现美洲大陆以后,才与地瓜、烟草等一起辗转传入中国。玉米属“晚辈”,自然无缘于“先辈”行列。高粱最早种植于四川,约在晋代时传至北方,也比较晚。高粱米(即秫米)可食,但不易消化。《三字经》中有“稻粱菽、麦黍稷”,但粱不是高粱,而是稷的良种,古指精美的膳食,如稻粱、膏粱并称五谷”,古代有几种不同的说法。《周礼·天官·疾医》载:“以五味、五谷、五药养其病。”郑玄注:“五谷,麻、黍、稷、麦、豆也。”《楚辞·大招》载:“五谷六仞。”王逸注:“五谷,稻、稷、麦、豆、麻也。”《孟子·滕文公上》载:“树艺五谷。”赵岐注:“五谷,谓稻、黍、稷、麦、菽也。”综上所述,菽是豆类的总称,包括各种豆类,两者可以归一。麻,其籽可食,但不是主要粮食作物,后渐淡出。一般认可《孟子·赵岐注》的说法,即“稻、黍、稷、麦、菽”为五谷。
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