镜头从来不爱电脑程序。好吧，不止不爱：一碰到任何疑似程序代码的东西，镜头总是尖叫着恐惧地躲开。编程可能是人类发明的诸多事业中最不上镜的一个。跟它比起来，再无聊的事情都变得像《星球大战》一样有趣。
好莱坞对此事已有成规：不可，绝对不可，让计算机程序的出镜时间多过几秒，尤其是大段的实际程序代码。镜头一定要远离键盘。必须赶紧切换到更“性感”的事情上面去。
那么，为何数千名软件开发者会在一个叫Livecoding.tv的新网站上一连逗留几个小时，在线直播他们在案头编写程序的戏码呢？绝大多数情况下，他们不是为了娱乐观众。（幸亏如此，否则想象一下它成功的可能性有多低吧。）这项服务的创始人说，网站的首要目的是教育——的确，在这里有很大的机会学到干货，不过，对那些在网上直播自己编程的程序员们来说，目的就更简单了：将编程从孤单的、令人苦恼的行为转变成一件欢乐的事情，让编程变得不那么孤独。
现在，Livecoding网站上至少有两个流派的直播风格。一类是内向派，他们坐在一间黑屋子里，一边操作键盘和鼠标，一边对着麦克风说一些含糊不清的话，或者干脆一言不发。（可以看墨尔本的游戏开发者 “slateytv” 来体会一下）。外向派的表现则相反，他们常常在喧闹的房间里直播，嘴上咕噜个不停，还会把别人甚至不期而至的小宠物拉进他们的镜头。例如这里的一段热闹的深夜档直播，主角是美国波特兰市的开源开发者 “dogweather”（真名Robb Schecter），直播的地点是他家里的Santa Cruz牌厨房间。在他的直播里，倾泻而出的不只是代码，还有啤酒。
前几天上午，我在浏览网站时，碰到了网友“famed”。他的真名叫Dmitry Pavlov，是乌克兰的哈尔科夫的一位设计师。当时他正致力于将一个静态的图片式的网上商店改造成及时响应的HTML/CSS网站。我感觉Pavlov不想被过分打扰：他没开网络视频，没有聊天窗口，也不太说话，只是打开了电子音乐伴奏。他开启直播的目的似乎仅是为了宣布“我在这里”。
在那里，还有一位来自墨西哥韦拉克鲁斯市的学生，网名叫“codehamster”，他正在写家庭作业。同样，对于无意间进入的访客来说，他这里也没有什么可看的——做家庭作业有什么好看的啦！不过，对codehamster来说，这里相当于 2015 年版的大学图书馆自习室，可以找到跟大家一起学习的感觉。
还有，像这个直播就精彩了：马里兰州一位网站开发者Elijah Offutt正在制作一个个人网站。他给自己倒了一杯咖啡，如果有人进入他的聊天室，他会跟一些常客打个招呼。 他宣布：“我要集中精神了，这段音乐不合适”，然后就将流行音乐伴奏换成了福音音乐，并开始解释他制作的一款技能矩阵的工作原理：它能帮助客户和招聘方迅速判断他是否适合某个开发项目。
Livecoding.tv 的创始人 Garbade 和 Green；Steven Levy摄于 YC 展演日（ YC Demo Day）演讲之后。
Livecoding.tv 从去年冬天上线。结识于柏林的两位企业家 Jamie Green 和 Michael Garbade 一开始把它当作一个副业项目在做。去年 12 月份，在得到欧盟一项种子基金的资助之后，他们才认真起来。今年 2 月份， Livecoding.tv 的 beta 版（即公开测试版）上线，然后他们获得了进入 Y Combinator 创业加速器暑期班的机会。今天，他们拥有 6 万名注册用户，平均每天有 400 路直播，即 700 个小时的视频内容。当然，以 YouTube 的标准来看，这不算惊人。但是对于一家创业公司来说，这样的成绩已经相当不错。
“我们开始做这个项目的时候，” Green 说，“我们接触的每个人都说，要让程序员用我们的平台会非常困难，因为他们的薪酬优厚，而且失业率低，他们都很忙。每个人都说，这将是一个问题：他们没有时间玩这个，或者他们会索取很高的报酬。然而结果是，程序员真的有很多时间，他们也愿意花时间来分享他们的工作。”
准确来说，Green 和 Garbade 并非编程录影这一节目的发明人。当他们在酝酿 Livecoding 网站的时候，广受欢迎的游戏直播分享网站 Twitch.tv 就已经开通了一个游戏开发分享区，供程序员分享他们开发游戏的工作；很多游戏玩家在此直播他们的操作，给广大观众带去娱乐。Livecoding 上一些很受欢迎的直播者，如 “whilke”等，就也是 Twitch 的常用用户。他们从 Twitch 社区带来了一些人，也带来了 Twitch 上的一些旧习惯；另外一些人，如网站上现在排名第一的网友 “jegas” （真名 Jason Sage），则把 Livecoding 视作他们的首要平台，抓住机会在这个相对简单的社会环境中打响名气。跟网站上其他明星一样，对 Sage 来说，如果有三十个人进入他的直播，或者一份存档视频获得成百或成千的点击，那么他就算成功了。
口若悬河的Sage是一位具有三十年程序开发经验的老程序员，还是重金属乐队的主唱。我问他，为何更愿意用Livecoding而不是Twitch。他说：“在Twitch，你最终会跟一帮游戏玩家混在一起，不过老实说，他们是一帮拖后腿的蠢货。而在Livecoding，你遇到的是喜欢编程的人，不是说必须得是天才，但确实是很热爱代码的人。在这里，交流和开玩笑都很容易。每个人都很投入，因为他们确实爱好这个，他们来这里不是说只是为了看你水平怎么样，过来评头论足，惹人讨厌。”
与Twitch不同的是，Livecoding 会自动存档每一个直播节目，这意味着它正在迅速地积累一个很大的影像库，尽管至今它们还没有被很好地编排起来。（那些直播剪辑的名称里甚至连日期的信息都没有。）这个策略也体现了博客写手Jason Kottke十年前发现的一个现象，即很多网站获得成功的秘诀：与Blogger，Flickr，YouTube，Twitter和诸多其他最终登上成功的顶点的服务网站以及最近的案例Twitch一样，Livecoding同样“做的是每个人都会与朋友一起做的事情，然后将它公开化并永久保存。”
从这个角度来说，Livecoding算不上具有开创性，它的命运取决于一些常见的因素：它能否让用户开心并且持续贡献内容？它能否持续引入一些令人瞩目的用户，如Stephen Wolfram（他最近在网站上花了两个小时的时间向观众展示了他自创的Wolfram氏语言）？它的创始人能否赢得投资人的青睐？（这也是今天他们在Y Combinator的展演日上试图要做到的。）他们能否找到盈利模式？（他们最近发布了一个计划，人们可以花钱请直播者开展一对一或小组式的讨论班，讲解一些高级的课题，提供程序审阅，bug修复，平台搭建，家庭作业及大学课程作业指导，或者产品开发支持等服务。）
然而，在另一个方面，Livecoding 确有其独特而值得注意的影响：它是编程领域本身一个出人意料的基因变异，很可能改变编程的玩法。
在大众的印象里，软件开发这个职业最难以摆脱的形象就是“反社会”了。程序员都是独行侠，他们总是避免与他人接触。正像人类的大多数根深蒂固的观点一样，大众的这个印象也是有其事实基础的。但是，在程序开发的历史中，也曾有很长的一段可以被称为“亲社会”的：即程序员之间一种坚决的、愈加急迫的希望与人分享的举动。其中的逻辑是，如果想要增强我们编写软件的能力，我们必须将编程的过程更好地捕捉下来并与别人分享。我们必须学会将编程从纯粹的抽象思维的领域中拉出来，让它变得更加清晰、更加具体，无论这有多难，或者看起来有多枯燥。
这就是 Donald Knuth 在提出 “literate programming” 的概念时的一些内在想法。这个概念鼓励程序员在编程时首先应考虑为其他程序员而写，其次考虑为机器而写。这个概念推动了二十世纪初软件开发论坛和博客的爆发性增长，给这个一直在默默无闻中辛勤劳作的领域赋予了发言的机会。它也促使了结对编程的流行，将软件开发从一桩孤独的事务转变成一项齐心协力的事业。以此观之，Livecoding 不再像是某种有关软件开发的自我沉迷的真人秀，更像编程工作向优化和人性化发展的自然而然的下一步。
但是，等一下：所谓“看我编程”这个形式是不是会带来，呃，干扰？或许。有一天，Sage 对着视频镜头坦陈道：“如果不是在直播的话，我做这些东西要快得多。但是，我喜欢跟你们呆在一起。我爱和你们聊聊天，侃侃大山。如果能帮到一些人，我就很开心。这样才够赞。”
Sage 经常穿着一件印着 “shred neck”（一种电吉他）字样的文化衫，直播的时候，他喜欢抓起一把吉他，来一段独奏（有时是表演重金属主奏吉他，有时是经典曲调），或五分钟，或十分钟，有时一气也玩个二十来分钟。这些音乐插曲似乎没有影响他在 Livecoding 上的人气。他说：“有的人就是想看这个。然后，聊天室里一半的人就跑了。他们会说，去你丫的。剩下的那一半人就高喊，耶！耶！耶！最后，他们就又想回头来继续编程了。”
Livecoding 的创始人Green承认不是所有人都适合玩直播，但是他说，有一类用户——与Sage相反——发现，实际上直播让他们的工作更有效率。“它帮助他们保持注意力集中。他们知道有人在看着，所以他们不会乱逛Facebook，浪费时间。而且，观众里面甚至有人能帮到你。比方说，他们看到你在一段程序里犯了一个错误，可能会提醒你说，‘哥们儿，这里再看看’。”
不管你看的直播是来自一位沉默寡言的独行侠，还是一个派对狂人，你都会欣赏到很多哈欠、很多清嗓子的动作，还有很多的零食消耗。Livecoding 展示的内容中很大一部分都是枯燥乏味的日常工作，如下载更新，安装补丁，和环境调试。例如，去看看 “donmildreone” 网友（他是英国的一位网页设计师，真名 Ben Mildren）是怎么挣扎着起床，怎么试着运行一个新的 Mac 电脑。一方面，你会觉得“你就给我看这个？”；另一方面，你会想：不说好坏，大多数程序员正是把大把时间花在这些事上。
谁也不敢保证 Livecoding 不会只是一个短暂的热潮，像只读 CD 或 “All your base” 这句网络流行语一样，成为数字时代稍纵即逝的昙花。到时，你可能会听到有人戏谑地发出怀旧之叹：“还记不记得 2015 年的时候，他们竟然觉得直播编程很有意思。”
更有可能的是，Livecoding网站的成功显示了互联网欲将一切暴露于公众视线之下的态势，互联网正持续侵入新的社会空间，而伴随着它带来的亲近和友情，还有监控，真是既令人激动又叫人担心。无论 Livecoding 的未来如何，不要忘记它正在不断地积累数量惊人的数据。专门研究编程历史的人类学家这下有的看了。
【本文转自好奇心日报，翻译 Skyearning，转载请注明来自微客安全】
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