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（1）
英子没想到三年后的今天，自己也要送别丈夫，开启两地分居的日子。
三年前在表嫂家，两个超级大箱子、一个小箱子和一个背包都敞开着，占满了本来就狭小的客厅。行李箱周围还堆满了为表哥准备的各种物品，从咸菜酱到充电器，五花八门，无所不有。英子来串门是想帮着表嫂给表哥收拾行李的，来之后发现那么多的繁杂零碎已被表嫂安排得井井有条，自己根本插不上手，英子只好坐在小板凳上陪着低头忙碌的表嫂聊天。
以往都是表嫂妙语连珠地活跃气氛，今天她只顾着收拾行李，眼睛也不抬一下。英子看得出来，表嫂是为了掩饰哭得红肿的眼睛。于是英子不动声色，绞尽脑汁地搜罗着话题逗表嫂开心。可聊天逗乐对于一向沉默寡言的英子来说真是如坐针毡，远不如挽起袖子干活来得痛快。
英子感觉这一下午把自己一年的话都说完了，可丝毫也没有冲淡表嫂深深的忧伤。
（2）
英子理解表嫂夫妻别离时的忧伤，可毕竟没有切肤之痛。如今自己亲身感受，竟是如此的寝食难安。随着丈夫王刚离别的日子一天天逼近，英子心头愁云愈加阴郁，只要一闲下来，这块心事就涌现出来，压在胸口，紧锁在眉头浓化不开。
现在在自家的客厅里，同样摆放着几个行李箱和背包，同样是五花八门等待装箱的物品铺满一地。和表哥一样，王刚也要离家去异国他乡了，英子也想学着表嫂的样子给丈夫整理行李，可是王刚不让，说自己收拾行李，以后找东西方便，就让英子闲坐一旁陪着聊天。英子知道王刚心疼自己，只要他出差回来，家里的所有家务他都主动揽下，根本不让英子插手，英子也就习惯了在家里看着丈夫忙碌的身影。
王刚以前也经常出差，少则三五天，多则几个月，可无论是怎样天南海北地跑，毕竟都是在国内，万一家里有事，一天时间就能赶到家。所以不管王刚出差多久，英子的心总是稳的。哪怕是在疫情封锁的那半年，英子也从来没有因为王刚不在身边而慌乱过，每天依然踏踏实实地照顾着孩子们的生活和学习。可这次不同，王刚要去国外，而且一去就是好几年，留下英子和孩子们在这举目无亲的城市里相依度过。想到这，英子有点心慌，对以后两地分居的生活没了信心。
（3）
当年送别表哥时，英子就问过表嫂，为何心里百般难过，还要支持他去异国闯荡，毕竟也是四五十岁的人了。表嫂说表哥所有的辛劳都是为了她们娘俩能够过上好日子。他有想法，有干劲，应该全力支持他。年纪大就更应该抓紧时间做自己想做的事。
表哥走后，英子去了几次表嫂家，想陪陪她聊天解闷，可每次都吃了闭门羹。表嫂把自己和孩子的生活安排得丰富多彩，图书馆、画展、健身房、徒步旅行等，每次都有新花样，每天都激情满满。表嫂说是表哥对生活和工作的热情感染了她们。表哥孤身在外，创业艰难，但依然笑对生活，对未来充满希望。表哥的言传身教让她和孩子都备受鼓舞：表嫂一改往日的愁眉苦脸，尽情工作，尽情生活；孩子增加了见闻，开阔了眼界，在学习上更加主动积极，在生活中学会了做家务和照顾妈妈。
看着朝气蓬勃的表嫂，完全没有印象中中年妇女的样子。单位里的同事大姐们个个祥林嫂似的埋怨丈夫不体贴、孩子不听话、公婆不理解，每天办公室里一场一场的吐槽大会，你方唱罢我登场，热闹得像个集市。表嫂没有丈夫和公婆在身边照顾，一个人既当爹又当妈，照顾孩子又要忙碌工作，可在表嫂脸上飞扬着的活力和幸福感是英子多年不曾见到的，新鲜而有感染力。英子反倒觉得自己被办公室里的抱怨和懒散熏得一副死气沉沉，老气横秋的模样。
（4）
最后一次和表嫂见面，是在一年前为表嫂送行的聚会上。表嫂和孩子也要漂洋过海去找表哥，一家人终于要团聚了。这次送别来了不少亲朋好友，大家频频举杯，祝福表嫂苦尽甘来，一家人终得团聚。也有人为表嫂惋惜，兢兢业业了一辈子，再熬几年就拿退休工资了，却辞职去海外漂泊。无论大家如何议论，表嫂一概温婉笑纳。
英子是个不轻易表露感情的人，少小离家求学养成了她沉默隐忍的性格。但听到有人盲目的指手画脚，英子忍不住为表嫂打抱不平，可自己嘴笨又抵不过周围的七嘴八舌，急得她只能自己生闷气。她心疼表嫂，为这个家付出太多，为了孩子教育和一家人的团聚，放弃了经营多年的事业和地位，一大把年纪还要远渡重洋去漂泊。
表嫂走过来，递给英子一杯酒，轻声告诉英子：我为自己而活，一点都不委屈。其实我早就想飞翔，还要感谢表哥和孩子为我插上了翅膀。
说完，表嫂举杯一饮而尽。
英子受到了鼓舞，也一口干了杯中的酒。
（5）
王刚一边收拾行李，一边和英子一搭没一搭地聊着天。见英子在一旁发愣，他也识趣地闭上了嘴，低头收拾着行李箱。他知道英子舍不得他，前几年他一直在外出差聚少离多，这才团聚没多久，却又要分离，况且这次去的更远，离开的时间可能更久。
一切都是未知的，一切都变化得太快，多年不变的是英子对他的支持。无论他决定做什么，英子都是一如既往的支持。正如当年他决定闯荡陌生的城市，英子二话没说打点好行李随他南下，老家安逸的生活和工作一概丢下，这样的勇气和信任，始终是王刚一路披荆斩棘的动力。
别看英子平时总是安安静静的，很少说话，她才是这个家的定海神针，如果没有她，王刚的世界就彻底坍塌了。一想到去年英子那场有惊无险的手术，王刚到现在都不寒而栗。那一次，王刚出差回到家时，英子自己已经办理好了住院手续。两个孩子还小，在家无人看管，英子只好带着孩子们住进了医院。而手术时间就定在了第二天的上午。英子害怕家人担心，不让王刚告诉家人。这么多年，两人风风雨雨都经历了，又不是大病，王刚原本也不打算告诉任何人，可就在英子被推进手术室的那一刻，王刚瘫坐在门口的椅子上，手脚冰冷，脑子一片空白，他什么都不敢想，也不愿想，一个大男人竟然旁若无人地呜咽起来。
记得上次流泪也是因为英子进手术室。那次是英子生孩子，爸妈和岳父岳母都从老家赶来，在手术室门口陪着他一起等英子。明知道这是大医院，各方面都有保障，可他还是紧张地捂住脸，偷偷地哭了。他的生命中不能没有英子，英子就是他的一切。
王刚哆哆嗦嗦地掏出手机，拨通了英子弟弟的电话，明知道现在告诉老家的弟弟也帮不上什么忙，他只是需要一个倾诉对象来缓解一下自己的紧张和恐惧。手术室门口的等待实在是太煎熬了，他怕自己撑不下去。
所幸一切都是良性，王刚感谢上天对他的眷顾，让他的英子躲过了这场劫难。英子出院后，王刚减少了外地出差，一下班就回家来陪英子和孩子们，来弥补多年不在家的空缺。
（6）
生活向来不是童话，一系列的变故考验着这个在风雨漂泊中的小家。疫情中大家都过得艰难，王刚开始偷偷地注册搬家公司的网站，利用晚上和周末时间去打零工来补贴家用。他不想让英子知道，怕英子着急担心。每次出门都是以见客户为借口，悄悄到楼下拿出藏在汽车后备箱里工作服，回来后再悄悄地把换下工作服后再回家。英子从不开车，后备箱无疑是最安全的地方，这么多天过去了，英子丝毫也没有察觉到。为此，王刚颇为得意，他得意的不是自己拙劣的演技，而是英子对他的信任。经常听同事们吐槽老婆如何查岗翻手机，王刚就暗自庆幸，英子从来不翻看他的手机，也不查岗，连身边的女同事也不过问。他为人坦荡，确实没什么事瞒着英子的，也只有这一件。
就这一件，英子其实也早有察觉。王刚身上散发着的红花油和膏药的味道是掩盖不住的。还是早些年跑销售落下的老毛病，只要走路稍稍多了，两条腿就吃不消，痛得走起路来一瘸一拐。可王刚这一年来很少出差，从公司到家也是开车通勤，怎么会腿疼了呢。王刚说是陪客户打球有点拉伤，几天就好了，英子也就没太在意。
一次，全家开车去郊游，英子给孩子找飞盘，从后备箱里翻到了搬家公司的工作服，联想到这几个月来王刚身上持续不断的膏药味，她眼睛湿润了。英子把工作服按老样子放回原处，若无其事地告诉孩子们今天的飞盘游戏，分工有调整：爸爸负责后勤，张罗野餐；妈妈上场接受孩子们的挑战。孩子们欣然同意，王刚舒了一口气，一屁股坐在了草地上，给孩子们张罗起了水果和饮料。
他还是老样子，难的、痛的都是自己一个人默默地扛，气得英子恨不得踢他一脚。可看见他一副忍痛却故作轻松的样子，又心疼起来。
（7）
看着英子和孩子们快乐地嬉闹，王刚感觉自己无比的幸福，双腿的疼痛也减轻了不少。英子在家休息这一年多来，身体恢复得很快，脸上的笑容也多了，好几次和孩子们开怀大笑，让王刚都大吃一惊。多少年没听到英子的笑声了。
经常陪孩子们户外活动，英子的皮肤变黑了，也变粗了，透着健康的红晕。和以前格子间里惨白苗条的英子相比，王刚更喜欢眼前这个自然、开朗的英子。
孩子们玩累了，回来喝了水，脱了衣服，休息片刻又跑走了。英子追在后面累的直喘气，王刚庆幸英子给他安排的后勤工作，否则腿疼的事准露馅儿。王刚把孩子们乱扔的衣服收拾起来，看到手上的衣服，王刚心里特别不是滋味。孩子的马甲是用英子的旧衣服改小的，帽子和手套也是英子用孩子穿小的衣服缝制的。
英子一贯节俭，从小受岳母的耳濡目染，针线活儿一看就会，第一次上手就能做得有模有样，比新买的毫不逊色。可现在这个年代，还为孩子改制旧衣穿，在农村老家也不常见了吧，更何况在一线城市，身边小孩的衣服玩具多得玩不过来，而且都是价格不菲的名牌，而自家的孩子还在穿大人改制的旧衣服。英子就更不用说了，一心扑在孩子们身上，几年都没有添置新衣服了。尽管在王刚看来，穿着旧衣服的英子也比周围花枝招展的年轻妈妈们更漂亮，但仍然觉得脸上火辣辣的。他骂自己无能，不能给英子和孩子们更好的生活，辜负了英子的期望。
（8）
当初英子和他商量，想辞职在家照顾年幼的孩子们，王刚举双手赞同，这是他早就盼望的，他希望英子能够好好在家休养身体，不想让她工作孩子两头操劳。可英子事业心强，让她放弃工作回归家庭，他说不出口，只能自己尽可能多照顾孩子们。
王刚知道英子能做出这样的决定不容易。说是回家休息，可在家里照顾两个孩子的生活和学习可一点不比工作轻松，英子这么做都是为了这个家和孩子们的成长。
王刚感动得紧紧抱着英子，并向英子承诺，自己一定会给英子和孩子衣食无忧的生活。结果他没做到。去搬家公司做兼职也不是长久之计，不是怕吃苦，丢面子，是这腿疼实是受不了。公司前景渺茫，大家都人心惶惶，不知道还能不能熬过这场疫情。
即将失业的焦灼加上连日的腿疼让从不失眠的王刚连续几天都愁得睡不着觉，他思量再三，还是拨通的表哥的电话。表哥劝他不要太悲观，树挪死，人挪活，这个世界很大，不妨出来走走看看，条条大路通罗马。
（9）
英子呆呆的看着王刚整理行李，脑袋依然晕沉沉的。这个新冠病毒真是厉害，让从不发烧的英子竟然也连续高烧了两天。也可能是离别的忧伤让病毒有了可乘之机，刚好王刚还在家，有他照顾孩子，英子这次就乖乖地束手就擒，彻底倒下生病了。这在平时是不可能发生的，王刚出差，家里没人照顾孩子，英子可不敢生病。
英子看到王刚手指上的创可贴，心疼地问：怎么受伤了？什么时候的事？
“已经好了，没事了，前几天切菜不小心弄的。” 王刚憨憨地笑着。
又是独自忍着，英子一边埋怨一边拉过王刚的手仔细地查看：咋不吭声呢？这几天洗菜洗碗怎么不叫我？
“你不是生病了嘛，再说一个小口子，没大事，现在都好了”。王刚撕掉创可贴，向英子展示愈合的伤口。从小王刚就是无人问津的男子汉。遇到了英子，他才体会到了嘘寒问暖的关怀。从大一时在操场上双手接过英子为他准备的营养补给时，王刚就锚定了这位暖心的姑娘，满满地一大包：面包、水、毛巾、创可贴，连藿香正气都备齐了。尽管后来得知全班长跑参赛的同学人手一包，但王刚还是日日夜夜记挂着这位姑娘。和英子在一起后，他说自己上大学最大的收获就是认识了英子。现在他依然这么想。
英子鼻子一酸，低头不再说话，怕一讲话眼泪就涌出来。王刚是最先病倒了，为了让英子能静心休息，他发着烧连夜照顾同样高烧的孩子们，还要整日在厨房忙碌，照顾英子和孩子们的一日三餐。
（10）
临行前遭遇一场新冠，要是放在几年前，王刚和英子俩人肯定心急焦虑，愁眉不展。可现在俩人都平静如常，在家静心养病，照顾好孩子。有人说，所有的强大都是委屈撑大的，只有亲身经历才能明白此话的深意。这几年接踵而来的种种麻烦事儿，让王刚和英子学会了坦然接受命运的安排，尽人事听天命，是福是祸，谁又能说得清呢？
做一次手术，本是祸事，却让英子重新思考人生的意义；没有老人帮忙照顾孩子，没有送去校外托班，自己带娃费心劳力，却培养了独立自律、品学兼优的孩子和相濡以沫的亲子关系；没有工作，做了让女性朋友们鄙视的家庭妇女，却发现格子间之外的自己竟有做菜的天赋，菜市场的烟火气和四季的风一直就在身边逗留；签证办的不顺利，出发时间不断延迟，却意外等到了一笔本不抱希望的订单，补充了些路费；好容易办好所有的签证，没想到临出发前“阳”了，幸好在家生病，总比在异国他乡病倒的要强吧；谢天谢地，离出发还有一星期，到时“阳”已转“阴”了。如果再晚几天“阳”，恐怕到时登机还会有些波折吧。
感谢所有的遇见，一切都是最好的安排。
（11）
临行前晚上，无忧无虑的孩子们早早睡下，留下王刚和英子坐在茶桌前，默默地冲茶，喝茶。俩人不说一句话，也无须多言，所有的不舍和牵挂都在这茶水中。
“如果我不生病，不辞职，你就不用去那么远的地方受苦了吧？” 英子眼睛盯着手中的茶杯，悠悠地说。
“你怎么能这样想呢？”王刚放下茶杯，双手捧住英子的脸，逼着英子看着自己的眼睛，严肃地、一字一句地对英子说。
“我天生爱折腾，闲不住，你是知道的。当年不愿坐办公室，就爱出去跑销售；在市里跑业务还不过瘾，主动申请去全国各地转悠。再说，你不知道我有多感谢你当初的决定，凡事有舍有得，你和孩子们现在的状态都非常好，我们都在朝着更好的自己去努力，这不是我们梦寐以求的吗？
“一切都会好起来的。以前那么难，我们不都挺过来了嘛！放心吧，有我呢。” 王刚坚定的目光注视着英子，英子点了点头。
俩人又是相对无言，接着喝茶，既是品茶，也是在品味俩人携手走过的路。
直到孩子起身去厕所，俩人才发现已经是凌晨1点多了。5点就要起床出发，早点睡吧。俩人抱着孩子们躺在床上，大手拉着小手，闭着眼睛，静心享受着一家人在一起的每分每秒。
（12）
早上4点，刚进入梦乡的英子就被闹钟吵醒。英子定的闹钟早了一点儿，就是想着起床为王刚做点早餐。以往王刚一大早出差，从来不让英子起床送他，英子白天照顾孩子挺累的，就想让她多休息。有时王刚已经上火车了，英子这才醒来，餐桌上还有王刚为她准备的早餐。今天不同，王刚要出远门，他再拒绝也要给他做一次早餐。
极为普通的一顿早餐：白米粥、包子和一碟咸菜。可每一样王刚都吃得津津有味。英子坐在旁边喝着白粥，心里好像有一大堆的话，可不知从何说起，最后又变成了无言。
吃完早餐，王刚叫的出租车已经在楼下等着了。王刚走进卧室给孩子们道别，睡梦中的孩子从被窝里伸出小胳膊搂住王刚的脖子，奶声奶气地说：爸爸，拜拜。王刚顿时心里一阵酸楚，亲了亲孩子们，掖紧了被角，推着几个大行李箱出了家门。这时英子也已经换好衣服，准备送王刚下楼。王刚不让，他让英子赶快回去再睡会儿，别着凉。英子也不吭声，推着行李执意和王刚走进了电梯间。
到楼下，出租车司机帮忙接过了英子手中的行李箱，几个人手脚麻利地装完了行李，马上就要坐车离开了，王刚跑过来搂一搂英子的肩膀，英子一切都明白。
“路上注意安全！” 英子说。
“好了，回去吧。” 王刚招了招手，上了车。汽车匆匆地消失在了黎明的薄雾中。
英子一直站在原地，怅然若失地望着车子离去的方向。这一切虽在意料之中，但离别的场景她从来不敢预想，不知是如何一步步地推进，竟然就这样如梦般地结束了。她需要静下来等一等慌乱的灵魂。过了好一阵子，英子才缓过神来，环顾四周，天边透出了微微亮光，新的一天又要开始了。
英子走到停车场，打开后备箱，搬家公司的工作服还藏在角落里。英子拿出这件工作服，它伤痕累累，沾满了污渍和灰尘，散发着刺鼻的汗臭味。英子把衣服带回了家，洗干净了，晒在阳台上。
（13）
“嘟，嘟，嘟......” 半夜里，英子被手机响声吵醒，打开手机一看，二十几条信息，无数个视频和照片，王刚一路顺利，已安全抵达，又看到了许久不见的表哥和表嫂。视频中王刚眉飞色舞地分享着一路的风景和见闻，脸上洋溢着久违的活力，英子仿佛又看到了校园中曾经的那个阳光少年。
“新年快乐！” 英子回复道。
2023年，新的一年开始了。
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