考据学自古有之，古代叫训诂学，是一项非常重要的学问，与现代所不同的是，古代主要用于研究文献古籍和历史，现代则添加了考古学方面的运用。当然，实际上考据学涵盖的范围远比我所述的要丰富，这里只是作个引子方便理解。
在中国，考据学向来为文人所倚重，比如汉代的郑玄、许慎，唐宋的孔颖达、朱熹，清代的孙怡让、王念孙、段玉裁，以及近现代的鲁迅、胡适、康有为和梁启超等，都是在这方面非常有名的人物，这也可以看作中国学者历来的学问态度。
考据，顾名思义就是寻找证据辨别真伪，还原真相。在我们漫长的历史长河中，产生了无数的文化瑰宝，也反映了各个时期的文明面貌和生活图景。但是丰富，也就意味着繁杂，在这些文化遗产当中，哪些是当时当地产生的，哪些是后人杜撰的，必然也就存在了共生的关系，在溯本逐源的时候，我们就需要对其考证和辨别，以期还原其真实的面貌。
但是时间不可逆，我们没有办法穿越到过去，如何才能做出辨别和判断呢？猜测和推论。胡适在治学方面提出了一个非常有名的论断：大胆假设，小心求证。所谓假设也就是推测，这为研究提供了方向；求证也就是推论，是在残留的蛛丝马迹上找到足以支撑观点的证据。然而这些，仍然只是一种“思维活动”，或者说是得出某种程度上经得起推敲的论断。我们不敢说这个论断是绝对准确的，它只是为问题的解决提供了一个可行的方案，也能比较地接近事实的真相，为我们的探寻找到更加可靠的理论和数据支撑。
所以，在研究上我们要有大局观和敢于质疑的勇气，即使是已为学界和社会广为接受的观点和视界，也仍然可能是错误的。比如阮修反驳鬼神之说：“今见鬼者云，着生时衣服。若人死有鬼，衣服有鬼邪？”这种勇气就非常可嘉，要知道阮修的时代是玄学之风蔚为大观的年代，这种观点是有着冒天下之大不韪的风险的，其危险程度不亚于王冲的《论衡》对社会的冲击、韩愈的《论佛骨表》对朝廷风气的影响。但即便风险如此，我们做学问、做考据的时候仍然不能少了这种勇气，它是我们作者思想独立并活着的证据，是作为研究学者的脊梁而存在的。康有为做《新学伪经考》和《孔子改制考》，为什么在遭遇所谓正统人士的声讨和围剿之下，梁启超等人仍然甘为其羽翼，其实都是为其学者精神而被感召的。如果人云亦云，跟着所谓的潮流走，这样的“学者”和“教授”不配称为学者和教授，只能算是一个披着文化的外衣躲在学界里骗吃骗喝的伪君子。这话可能说得重了一点，但是身为研究学者，这种责任和担当是很起码的，安逸不适合学界，伪善更不适合学界。
在外界，常常有一种误解，那就是所谓的研究成果必然是正确的。其实不是这样的，学者也不应背负这样的一层精神枷锁。科学和研究允许失败，成果也只是代表作者的一种观点，作者要承担的，其实也就是对自己所提出观点的责任。比如《春秋左氏传》的左丘明，《西游记》的吴承恩，人们之所以将其称为作者，其实代表的只是一种学术观点（因为也有其他人提出了不一样的观点，只是这些观点接受的人比较少），并不能说事实就是如此，只是在没有进一步的证据出现之前，它是最符合事实真相的一种“假设”。再比如曹植的《七步诗》、诸葛亮的《后出师表》，就有学者找出了所谓的“证据”，证明这两篇文章非出自作者手笔，乃是后人杜撰。我们姑且不去论文章的真伪，在此举例，只是为了说明做学问应有的态度。
另外，也有即便找出了所谓的“证据”，仍然得不出结论的时候。就拿我们编校来说，当作者的书稿交到我们手上之后，我们会根据出版的要求进行编写或改编，有时候还会得出一部与作者文风很不一样的作品，最为人知晓的一部著作就是《林海雪原》。小说的作者曲波文化程度很低，他写的这个东北剿匪故事非常精彩，但是文笔不行，远远达不到出版的要求，编辑龙世辉在经得作者本人的同意后，亲自操刀，把小说的文句几乎改写了一遍，少剑波和杨子荣的故事这才得以为人广为知晓。试想，如果你从文句中寻找证据，肯定会得出“文句那么流畅，不可能是曲波写的”结论，这样一来，岂不是很可笑的一件事吗？所以，有时候所谓的“证据”也是不可靠的。再比如，民国文学的用语用句是很有特点的，如果按照我们现在的语言习惯和文字标准，它们很多都是不符合语法要求的，而现在的编辑出版又要求出版著作要符合现代语文的用语标准。在某种情况下，出版前我们会对作者的用词用语做简单的修改，以期符合书籍出版的要求，这时候我们能以这些“修改过的文句”否认作者的著作权吗？显然是不允许的。训诂学在中国出现的非常早，每个朝代在文化编纂方面也会有相应的要求和标准，对于某些典籍和文章，我们怎么能说它们就没有经过类似这样的“修改”呢？所以，对考据来说，要得出一个100%正确的结论是很困难的，这就要求我们在看待这些问题的时候，要多一种质疑的眼光，这也是符合学者身份和研究要求的。
时代在发展，社会在进步，把眼光看远一点，做学问的人要多点耐心和责任担当；而那些不做学问的，应该给做学问的多一点积极的鼓励、对学问应有一种正确的认识。学问（文化）和经济不同，不存在不亏即盈的问题，我们不应该将功利作为评判学问成就的标杆。
2018.10.14
于桂林广西师范大学育才校区师大社出版大楼
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