挂单：谓行脚僧就寺院投宿。单，指僧堂里的名单。游方僧投宿寺院把衣钵挂在名单下，故称。宋刘克庄《真隐寺》诗：“奴敲小店牢扃户，僧借虚堂径挂单。”《儒林外史》第三八回：“禅林里来了一个挂单的和尚。”苏曼殊《断鸿零雁记》第二一章：“敬问阿师，此间容我挂单否乎？”
"单"，即单位，指僧堂内各人的座位，各单前长六尺、宽三尺的空间，亦即各人坐卧、饮食的座席。在丛林中，单即代表"人"。挂单是指到寺院投宿，若人已额满而不接受云水僧挂单，称为"止单"。自己左右两邻的单位，称"邻单"。辞别寺院而他去，称"起单"或"抽单"。僧众挂单后，日久知其行履确可共住者，即送入禅堂，称"安单"。拜访他人的住处，称"看单"。若犯戒被摈出门，称"迁单"。
挂单分：赶斋、一宿两夕、三天单、水火单与海单。
一般丛林寺院客堂门外，高悬一牌子，写著：无衣钵戒碟者，概不挂单。古代行脚者外出，必须携带衣钵包被条包（即现代的行李）。行脚者到寺，一般先从天王殿入，礼弥勒、韦驮菩萨、大雄宝殿各三拜。
行脚者外出，必须携带衣钵包、被条包。行脚到寺不可径入殿堂。应先卸下行李，放在客堂门外柱脚。进门走两步半，问讯坐下。行李若放在门右，则坐在左侧长凳上；放在门左，则坐在右侧长凳上。以能照看到自己的行李为准，以免被马流僧所窃。坐姿宜挂腿坐，双手冬抄夏搭，不宜盘腿。
有照客或工友走到面前，合掌问：“老菩萨！来有何事？”行脚僧合掌答曰：“打扰常住，挂上一单”或曰：“前来赶斋。”若是忏悔堂则云：“回堂亲近诸位上人。”（刚到则不宜说亲近常住，待挂单几天互相观察后再作决定。如要讨单，再穿袍搭衣带具到客堂向知客师讨单）
照客师知其来意，转白知客师，先在房门外弹指三下后说：“知客师慈悲，有老菩萨来挂单。”知客师出来，不打招呼，径走到客堂门口，向外先看有无衣单。此时行脚者照旧坐着，也不要理睬，因不知其人是否为知客师。（若进客堂久坐无人招呼，可轻咳几声以令人知。）等知客师从门口走回，同挂单者坐在同一侧椅子上，在将坐尚未坐下时，赶紧站起说：“顶礼知客师傅。”知客师答：“问讯。”依命问讯，等知客师命：“坐下。”则坐。否则不能坐。知客师站立，也须站立。
知客师坐稳后，一般先问：“老菩萨（或上座师）何处发脚？”（即问从何而来。）则答：“自某地来。”问：“到常住这边有什么好事？”答：“打扰常住，挂一单。”问：“衣钵常住何处？”答：“忏悔堂某地某寺。”问：“得戒和尚上下？”答：“上某下某大和尚。”问：“大师傅是谁？”答：“上某下某律师。”问： “老常住在哪座宝山？”答：“小庙某地某寺。”问：“师父上下怎么称呼？”答：“恩师上某下某和尚。”问：“曾到此间否？”答：“初到此地（或曾到此地）。”
知客问话宜温文有礼，语气平和。行脚者则宜惟恭维谨，小声而答。
知客师询问后，认为满意。即喊：“送单。”此时行脚者说：“顶礼知客师傅！”知客师说：“问讯。”依命问讯。照客接说一声：“请！”行脚僧背起行李，跟照客走。亦可由知客师亲自送到上客堂。到门外敲小板三下。屋内寮元师听到，即招呼香灯师挂帘子。知客师站门外，寮元师站门内，相对合掌。知客师说：“寮元师慈悲，有行脚的师傅来了。”寮元师说：“请进！”知客师父与行脚师傅进堂，知客师说：“礼佛三拜！”行脚僧即把行李放在地上，依言向上三拜。拜毕，知客师说：“顶礼寮元师父！”寮元师说：“问讯。”即说：“送知客师父。”知客师说：“免送！”即出去。行脚僧自己呼：“顶礼东西两边老菩萨。”在上客堂先住的师傅则答：“问讯，接驾！”行脚僧人依言问讯。此时寮元师指定单位，行脚僧即解开行李，鞋放在床下，鞋尖朝外与橙齐。衣钵包挂在里面墙上。具、海青摺好放在凳子与床齐。七衣搭在单上竹竿上。被长三摺，两头向内摺四分之一，再合摺形如龙口；钵夹在中间，如龙含珠；具则夹在中间似龙吐舌，人坐在凳上打坐，膝与边齐。
要离开时，先自己呼：“老菩萨们看衣单。”（意思是我要走了，你们检查自己的东西，避免将来发生物品遗失嫌疑自己）。收拾行李，先用衣钵盘将具海清、三衣、钵包妥，再捆其他行李，鞋子插在外边。收拾好后、放在地上。先礼佛三拜，再呼：“顶礼东西两边老菩萨”同住者应答：“问讯！送驾，有缘再会。”行脚僧将行李背起，自行上路。
如持方便铲、背蒲团挂单。蒲团放两边柱脚，方便铲靠两边柱摆，则为销假；若压蒲团，铲向内放，则是挂单；铲向外放，则为赶斋；如蒲团、方便铲直对客堂，则是会客。
如遇出尘上士，飞锡高僧来寺挂单。彼至客堂，先振锡摇铃三响。知客师即出，先礼锡三拜后，双手接过锡杖先行领至方丈室，请和尚出，接谈经过。办大斋，送尊客寮。
注意事项
挂单后首要三事：一知厕所（灯），二知用餐处，三知寺院作息时间。
回寺院三要：一要顶礼诸佛，二要顶礼恩师（堂头大和尚），三要巡寮顶礼班首职事。
戒牒三不：一不得在火边看，二不得在船上看，三不得给别人看。
判断一座寺院是否接受挂单，最明显的标志是看韦陀菩萨的韦陀杵的方向：如果韦陀杵扛在肩上，表示这个寺庙是大的寺庙，可以招待云游到此的和尚免费吃住三天；如果韦陀杵平端在手中，表示这个寺庙是中等规模寺庙，可以招待云游到此的和尚免费吃住一天；如果韦陀杵杵在地上，表示这个寺庙是小寺庙，不能招待云游到此的和尚免费吃住。
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