婚后第四年，两位老人相继去世，孩子也没人帮忙带，阿和出去务工，阿芬一个人在家干农活带孩子。记得最辛苦的时候，阿芬养了九头猪，不仅每天早晚都要去水井挑水，还要下地干活。这是阿芬最辛苦的一段日子，家内家外，孩子家务，只有她一个人。没有人分担，没有人帮忙，她从来没有想过她可以这么强大！
长大后，强大的人儿
一到晚上，那些单身汉都知道阿和家只有一个女人、两个孩子在家，便想去“偷腥”。半夜三更的，有人在咚咚地敲门，孩子说：“妈妈，有人在敲门。”妈妈说：“小声一点，那是坏人，妈妈已经把门锁了，他进不来的。”阿芬就在这样的日子里，过了一年。对于一个年轻女人来说，家里的体力活太辛苦了。
婚后第五年，阿芬外出务工，阿和在家务农带孩子。阿芬在外总是省吃俭用，省的钱都寄回家了。
那时候，西南农村仍然没有电，两地之间的联系只能依靠书信。阿芬和阿和在信中诉说着对彼此的思念，讲着自己的近况，讲着孩子。每逢赶场（赶集：船头）的时候，阿和会带着孩子去邮政室拿信。书信是他们之间的纽带，广东与西南山区农村，相隔千里（1000km＋），一封信总是要个把月甚至几个月才能从广东沿海寄到村里的邮政室。很多时候，去邮政室总会扑空，书信是他们的盼望。可是那几页信纸给两地的人儿以无限的安慰，是他们辛苦之余的慰藉。
阿芬回家待了一两年，家里的地里载了电线杆，终于通电了，告别了“黑暗”的无电生活。这时国家推行“退耕还林”，阿和家在山顶，阿和与阿芬并没有退土地的想法，他们是土地上的人儿，没有离开土地的想法。周围的土地都退耕还林了，人们逐渐离开了土地。他们家变得“单村独户”了，有点儿“前不着村后不着店”的感觉，孩子的玩伴是姐弟自己。
又过了一年，大女儿莉莉在村里的小学上学了。阿和与阿芬平时忙于农活，并没有在意学前班的大女儿，大女儿的本子经常用来画画，阿芬也让其顺其自然地学习和玩乐。学前班结束时，莉莉考试考了0分。成绩的出现，让阿芬警醒了，她意识到该管教莉莉的学习了。
一年级时，学习数的加减法，莉莉怎么也不会。阿芬便利用晚饭后的时光，握着女儿的手辅导女儿学习加减法。这是莉莉记忆中妈妈辅导她学习的唯一一段时间。在阿芬的教育辅导下，莉莉便逐渐地培养了学习的兴趣，开启了自主学习之路。一个学期下来，女儿莉莉的成绩让人倍感欣慰。阿和也觉得大女儿莉莉是个学习的苗子，不论如何，都要供她好好上学，出人头地。
莉莉二年级时，阿芬又出去打工了。莉莉上学的小学校长家里安装了座机电话，阿和与阿芬的联系变成了电话。阿芬每个周给阿和打一个电话。过了一年，阿和给家里安装了一部座机电话。他们可以随时打电话了，还方便了周围的邻居。
阿芬在外打工，阿和在家务农带孩子，这是相互扶持的一个格局。
如今回想，如果他们把孩子带到外地，一个人打工，另一个人照顾孩子，这或许是一件很好的事情，但是他们没有那么做，是没有勇气吗？还是没有经济条件呢？闯一闯，或许结局就不一样了。反正两人也没有其他牵挂，亦或是人们重根的思想……
那年，好像是大女儿莉莉三年级的时候，一切平静都被打破了。男人都耐不住寂寞吗？这个问题，我问过我的男朋友。他说的什么，我忘了。若他处在阿和那样的境地，会如何处理呢？
阿和出轨了。双方你情我愿，都是单居在家的人，另外一方都在外打工。女儿莉莉看着那个女人在家里进进出出，她一直默默地数着，数着那个女人在家里过夜的次数。
天下没有不透风的墙。那个女人的丈夫知道了。天才刚刚亮，他跑到阿和家“捉奸”，阿和与那个男人争论了很久，吵醒了还在睡觉的莉莉。那个女人对莉莉说：“嘘，不要说话。”那个女人在阿和与她丈夫争论的时候，悄悄地从房子的偏门出去回家了。
阿和打电话给堂大哥，说那个男人跑到家里无理取闹，扬言说要搜阿和家，找那个女人。我不知道阿和的那些话是如何说出口的，他不觉得害臊吗？这桩出轨丑闻传遍了整个村子，阿芬的爸妈也知道了。阿芬的爸妈让阿和去他们家，阿和无论如何也不去。他知道，去了没有好果子吃。阿芬的两个弟弟都想好好收拾他一顿。
阿芬也知道了阿和出轨的事情，辞工返乡。我想，当她知道自己心爱的人出轨时，定是痛彻心扉。回家以后，阿和向阿芬坦白：他出轨了。阿和向阿芬保证，仅此一次。
你信吗？阿芬爱阿和，她选择了原谅、相信阿和。阿芬不再外出打工，与阿和一起在家务农。
年轻力壮的人啊，为何要在土地上耗费你的生命？
到了2008年，他们决定举家外出。他们一家四口坐着长途大巴车从西南山村到了浙江温州，一路上摇摇晃晃地坐了两天两夜的车。他们一家四口挤在一间出租屋内，做饭、居住只有一间屋子，卫生间与对面的同村老乡公用。帮孩子办理了借读入学证明，交了借读费，孩子开始上学了。他们就近找了一家公司，生产卡片的公司。两个孩子在外的日子从来没有给阿芬阿和添过麻烦，女儿莉莉的成绩在班里还不错；儿子鑫鑫也很诚实，长得胖嘟嘟的，很壮实。
这时候，他们拥有了他们的第一部诺基亚手机。那时候的诺基亚手机只能打电话和发消息，没有其他功能。
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