在我脑海中心理学只是非常模糊的概念，似乎这个学问里充满了很多神奇的东西，例如催眠，对梦的解析，以及通过分析小时候的成长来解释成年后的问题等等，这应该是一门非常个性化的学科，因为它面对的都是一个个具体的人，我理解的心理学更多的是通过分析人的情绪因素来分析人的行为。
当我看完基思·斯坦诺维奇的《这才是心理学》后，才发现我对心理学的认识完全是错的。心理学是什么？心理学是研究人类行为和心理过程的科学。人类的行为比较容易理解，但我对心理过程（mental process）的理解是有偏差，粗浅的理解心理过程就是情绪过程，但是正确的理解应该包含认知过程、情绪情感过程和意志过程三方面。用通俗的话说心理学就是研究人所有的心智活动，包含了思维和情绪，所以从这个角度来看把mental process翻译成心智过程可能更贴切。
还有最最重要的一点是心理学是一门科学，这可能是我们大部分人都会忘记的事情，因为心理学研究的是人的行为和心智过程，它虽然研究的是人，但它不是研究人的各个组成部分的，打个不恰当的比喻心理学研究的是人的“软件”而不是“硬件”，这个和物理学研究的是纯粹的外部客观世界是完全不同的，这也是人们一直不认同心理学是一门科学的很重要的一个原因。
1879年德国学者冯特受自然科学的影响建立了第一个心理实验室，标志着科学心理学的诞生，而现代意义上的心理学到20世纪50是年代才达成了基本的共识，因此不管从哪个方面来看相对于已经发展了几百年的自然科学，心理学还是一门非常年轻的学科。心理学有大量的研究分支，例如认知心理学，教育心理学，幼儿心理学，发展心理学等等。美国心理学会（APA）有54个分支机构，每个分支都代表了一个研究方向，可见心理学研究的多样性，要整合这么多分支形成统一的理论，对于年轻的心理学来说还有很长的路要走。
看完《这才是心理学》，与其说它是一本讲述心理学内容的书，还不如说它是一本讲述如何进行心理学研究，以及破除人们对心理学严重误解的一本书。我自己的理解其中大量的篇幅实际上是在阐述如何在心理学研究中使用科学的方法。什么是科学？书中介绍了科学研究必须满足三方面的要求，系统的实证主义，可重复和同行评审以及问题是可解决的。如果你对什么是科学以及科学的方法论非常熟悉，那么理解心理学作为一门科学将更加容易。
既然是科学研究，当然是探寻一种普适性的规律，心理学也不例外，但是我每个人经常会有大量的个人经验和自己的一些解释，这些经验能否成为我们获得心理学知识的一种途径呢？答案是否定的，个人的经验或者说对个案的研究能够给心理学的研究提供灵感和新的假设，但是这只走完了第一步，更重要的是对于这些假设进行检验这第二步。弗洛伊德之所以被现代心理学家所诟病，就在于他只走完了第一步，通过个案研究提出了各种看上去很有道理的假设，但是从没有严格按照科学的方法进行检验，也就是没有走这第二步。
按照这本书的观点来看《武志红的心理学课》恐怕不能算作是真正的心理学，而丹尼尔·卡尼曼的《思考快与慢》更可能是一本关于认知心理学方面的一本通俗读物。我们对心理学的理解可能还停留在类似弗洛伊德的精神分析上，但是现代心理学早已穿越了基于对于个案研究的推测和解释上，按照研究自然科学的方法在进行心理学的研究。一方面普通人没有真正理解什么是科学，另一方面因为心理学研究领域的特殊性及历史原因导致有大量伪心理学的存在，这两方面的共同作用让普通人很难分辨什么是真正的心理学。
如果你想了解真正的心理学，避开伪心理学，我认为有几个简单的方法。作者在书中提到对现代心理学影响最大的六个人：大卫·胡贝尔、丹尼尔·卡尼曼、赫伯特·西蒙、罗杰·斯佩里、托斯腾·维瑟和理查德·阿特金森，了解他们的著作可以让我们理解当前心理学的发展。如果大量结论都是从个体经验推导出的就不太可信。声称只要怎样做就一定能够怎样，不可信的程度非常高，因为心理学的结论通常都是有一种概率推论，就好像服用某种药品对一些人是有用的，对一部分人是没用的，这都是有一定概率的。在选择心理学的书籍时，如果后面没有大量的参考文献，那么它是伪心理学的可能性非常高。
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