春秋末期，诸侯之间相互吞并，战火连绵。楚国拥有精兵强将，沃野千里，因此，楚王想借此攻打吴国，以成霸业。而在当时，吴国势单力薄，两国交战，必将处于劣势。于是，吴王赶忙派使臣率人借“慰劳”之名去楚国打听一下消息，想阻止战争的爆发。
收下吴国送来的金银玉帛和佳酿美粟后，楚将傲慢地瞟了吴国使臣一眼，喝到：“绑起来砍了，用这个使臣的血来涂抹战鼓。”
吴使争辩道：“将军，我们来诚心慰劳大家，可不能斩来使呀。”
楚将捋了捋胡须，哈哈大笑：“慰劳？这叫朝贡！你们区区小国，只要楚兵每人吐一口唾沫，便可淹死你们，难道还要理喻你这种弱国贱民吗？”
吴使眼看就要被五花大绑，便决心自救，不辱使命。忽然放声大笑起来：“这次到楚国，果然吉利！这是吴王的恩德呀。”
楚将被吴使的突然大笑弄糊涂了，问到：“你来时占卜了？”
吴使微笑着点点头，说：“对，而且很吉利呀。”
楚将冷冷地讥笑道：“可我现在就要把你杀了，吉在哪儿呢？”
吴使向前走几步，坦然地答道：“你若把我杀了，这正是吉利之所在。因为吴国派我来，本来就是要试探将军的态度。如果将军发火了，那么吴国就会深挖护城河，高筑壁垒，全民皆兵，与楚军决一死战；如果将军态度和缓，那么吴国就不相信楚国会去进攻，防守就会松懈。现在将军要杀我，吴国获悉后一定会加强警戒，牺牲我一人而保全了国家，这不是吉利，又是什么？”
楚将听了，遂恍然大悟，对卫士挥挥手说：“唉，看来这个人真不简单呀，放了他吧。”
于是，吴使完成使命，平安地回到了吴国。楚国也知道了吴国已做充分准备，便打消了进攻的念头。
网友评论