唐代长安城，最初为隋代大兴城，始建于开皇年间，唐朝建立后，易名为长安城。作为是隋唐两朝的首都，大兴城（长安城）是当时世界上规模最大的城市。
岑仲勉先生认为大兴城是隋代三大工程之一（其他两项为通济渠、永济渠），因为三者能使百姓分其余惠。这一浩大的工程不是拍脑袋想出来的，而是隋文帝基于现实需要才下令创建新都。隋文帝继北周定都长安（汉旧都），长安自旧城自东汉末年以来见证了无数战火，破败不堪，加之水质污染（水皆咸卤），已难以符合都城的要求。故而开皇二年隋文帝即下诏，命宇文恺负责在城东南龙首川处兴建大兴城，仅用9个月左右的时间就建成了宫城和皇城，隋炀帝大业九年（公元613年）始筑外郭城部分城垣。
岑仲勉先生
该城的设计布局很有讲究，岑仲勉先生对此赞叹有加。隋文帝一改西汉以来宫阙之间，并厕民家的习惯，在皇城之内并列衙署，不使杂人居止，岑仲勉先生认为这非常有新意。令衙署和民居分离，界线分明，安全实用，既便于统治阶级，也利于百姓。此外全城坊市棋布星罗，街衢宽直，制度弘伟，自古帝京，曾未之有。大兴城饮水主要来自龙首渠、永安渠和清明渠，解决了旧城饮水的问题。
唐长安平面图
东瀛平安京系仿唐长安城而建，而长安城又即隋之大兴，岑仲勉先生赞叹大业城设计为东亚创作，故而日本才能学习。他认为大兴城最大的特点就在于其布置及整体设计：宫城居北，符合孔学南面而治及众星拱辰之思想，其余四纵列象四时，九坊像九逵，十三坊象一年有闰，都非常符合中国文化思想。
长安城和周围国家京城平面图
平安京复原图
隋亡之后，唐代进一步修建和完善，在唐太宗，唐高宗和唐玄宗年间先后增建了大明宫和兴庆宫等宫殿，长安城建筑更加宏伟壮丽，城市规划日臻完善，成为当时中国也是当时世界上最伟大的建筑上程之一。安史之乱后长安城先被吐蕃占领；晚唐时因黄巢入京遭到严重破坏；唐末朱温挟持唐昭宗，拆毁宫室；后驻守长安的佑国军节度使韩建将长安缩为“新城”，成为五代、宋、金、元的长安城。可以说至此，有着总计306年历史的隋大兴城（唐长安城）便宣告废弃。
可见，依托大兴城（长安城）这一载体，不难窥见其背后的历史浮沉。
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