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世界的进步究竟给人类带来了什么？这是值得深思的问题。技术一方面大幅度地提高人类的物质水平，一方面快马加鞭地加快人类社会的节奏，使得我们所处的世界，每隔几年看上去就恍如隔世。这样的变革是前所未有的，人类社会几千年来缓慢的变革，其剧烈程度远远比不上工业革命以来的300多年，而整个工业革命300多年间的变革，在计算机问世的几十年内又变得天翻地覆。人们习惯性地从历史获取经验，但这些经验大部分建立在历史一再重演、一成不变的基础上，而当前的人类所面临着的每一天，都是人类历史上前所未有的，在这种情况下，历史带来的经验，更多是人性与人文方面的，而对于现实世界的发展，可能毫无价值。黑格尔的名言在此刻比任何时候都显得更加正确，他说：“我们从历史中能学到的唯一经验，就是从历史中我们一无所获。”
《21世纪资本论》里提到，人类历史上GDP的增长一直都非常缓慢，或者是进进退退停滞不前，试想一下，假如人类社会GDP以每年1%的速度递增，2000年下来, GDP会增长4.39亿倍，这个数字相当惊人。单纯从这个意义上，当前社会的GDP增长的比例，一方面不可持续，另一方面具有相当严重的欺骗性。因为人类社会之前也并未存在过通货膨胀的情况，无论是莎士比亚时代还是简奥斯汀时代，100英镑的价值都是同样的。而工业革命所导致的生产力大幅提升，使得价值与货币变得不再稳定。世界的确在迅速发展，物质世界的匮乏迅速地被富足所替代，当富足的成长速度不及预期（或者超过预期）的时候，货币就变得与实际价值脱节。自从新世界的中央银行——美国宣布美元与黄金不再挂钩的时候，全世界的金融体系实际上已经成为一匹失控的野马，央行们只能让勉强让马向左或者向右跑，却没有人可以真正阻止它迈向深渊的步伐。
大部分人们还没有看到这一点，更多的人们甚至对从匮乏到富足的变化也只停留在感官而未曾深入理解。中国的农耕时代已经彻底过去，精耕细作、勤俭节约这些在农耕时代因为生存需要而形成的美德，很大一部分已经不再适应工业时代的节奏（但可能在后工业时代重新变得适合），而“年龄即是经验”这样农耕时代对有经验的长者的态度，也不再适合。老人不再是经历季节变幻，对耕种更有经验的代表，而成为了更难适应时代变化的落伍者。
在金融体系之下，技术层面的进步、尤其是信息技术的发展更为迅速。很难想象，存储器的价格在20年间下降了几十万倍，处理器的性能在摩尔定律的规律下（至少目前还在）快速增长，使得信息技术爆炸式发展，而相关的知识与技能，却仅仅掌握在一小部分人手里，这就像荒蛮时代只有一小部分人懂得狩猎，农耕时代只有一小部分懂得种田，工业时代只有一小部分人了解机械一样可怕，而比以往任何时候更可怕的，是人与人、人与机器的差距要远大于以往任何时候，并且这种差距还在并将不断扩大。这意味着大部分人所掌握的知识和技能可能在一夕之间就变得毫无用处，而大部分人在当下对此还一无所知。
那么，如何应对呢？我想，并不是每个人都要跑赢世界，但至少当熊来了的时候，我们要跑过身边那个人。因此，保持开放的心态，不断学习与进取，尽可能了解世界的变化，大概是每个人唯一的机会吧。
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