《原书》

粮食生产决定了当地人口的多少和社会复杂程度，这是实现征服的终极因素。亚欧大陆社会与印第安社会在粮食生产方面最显著的差异是驯养的大型哺乳动物种类。更新世晚期，美洲原有的大型野生哺乳动物大多数灭绝了，可供驯养的基数微乎其微，最后只有一种本地驯养的大型哺乳动物。相比之下，亚欧大陆有13种，这一点远远优于美洲社会。在植物性粮食生产方面，1492年，农业在亚欧大陆普及，只有少数几个既没有作物也没有家畜的狩猎采集族群，然而在美洲，没有粮食生产的地区包括北美洲的整个北部和南美洲南部、加拿大大平原和北美洲西部，只有美国西南部的一小块区域有灌溉农业。