本文的第三篇收尾。
于是，在这样的背景下，乾隆皇帝就要开始一出闹剧的导演了（以下引用均自《乾隆实录》和《清史稿·尹壮图传》）：
首先，显示非常重视此事，高调宣称，爱卿的奏议“不为无见”，很有道理，督抚官员可能存在这种情况，毕竟那么多人，也没法确保人人都能因罚银子而吸取教训。另外，“壮图既为此奏，自必确有见闻，令指实覆奏。”既然你尹壮图上奏，那说明你手里是有证据的，请一一报来吧，这样轻松把皮球踢了回去。他没有让有司官员去执行，而让一个没有什么职权的学士提供证据，这不是明摆着坑人么，说明乾隆皇帝并不是真心处理此事。然而尹壮图不知道是没看出来乾隆的心思，还是就是一位耿直boy，立即回奏说这是他回京的见闻，由此推知，各省风气应大抵如此，于是轻率地“请旨简派满洲大臣同臣往各省密查亏空”。从后面就能看出来，他已经落入了乾隆设下的圈套里。收到回奏后，乾隆很高兴，鱼上钩了，于是继续表演，“壮图覆奏，并未指实”，你一句话说途经的地方，诸省商民“蹙额兴叹”，这不是说在我统治的盛世下，“民不堪命”，老百姓都活不下去了。到这里，乾隆的措辞已经比较强硬了，他认为，这是在否定他这几十年的政绩，于是严厉要求，“此闻自何人，见于何处，仍令指实覆奏”，从哪看到的，从哪听说的，请拿出实证来，言外之意，没有证据，就是欺君大罪。这个时候的尹壮图才意识到问题的严重性，这已经不是一封普通的奏疏了，涉及到大是大非的立场问题了，终于承认自己措词过当，请治罪。为时晚矣，上了贼船可没那么容易下来。
不复当年的乾隆帝
乾隆决不是那么容易善罢甘休的人，他要让你心服口服。你不是要求派满洲大臣一同下去密查么，我就准了；但另一方面，却让和珅通知全国：
“尹壮图逞臆妄言，陈奏不实，自问亦难解免。今已令侍郎庆成，带伊前往所指书麟管辖之山西省，切实盘查，若果有亏缺，即当严行究办；若毫无亏缺，则是尹壮图以捕风捉影之谈，为沽誉邀名之举。不但诬地方官以贪污之罪，并将天下亿兆民人感戴真诚，全为泯没。试令尹壮图清夜扪心，亦何忍为此耶？著将尹壮图莠言乱政之处，通谕知之。”
这不是就是提前给地方官员打好招呼，做好文章吗？甚至已经定性尹壮图“莠言乱政”。明火执仗，让全体官员配合演戏。所以这能查出什么来呢？无非按剧本走过场而已。第一站山西，山西大同知府是和珅的舅舅明保，人家早就准备好了，还想查出亏空来？尹壮图倒也有点识趣，没查到什么，请还京治罪。但是乾隆不会这样作罢的，就算演戏，也要让你坚持到最后。山西一个地方还不够，继续命令命满洲大臣庆成偕壮图再赴直隶、山东、江南诸省。地方官员对庆成热情接待，尹壮图则被冷落一旁，每到一个地方，庆成就被邀去赴宴数日，而尹壮图则一个人留在馆驿之中，甚至被人监视一言一行，连饭食也没有人预备。在各地查访途中，乾隆还不忘“寄谕壮图，问途中见商民蹙额兴叹状否”？都这种情况下了，你一个皇帝导演着整场戏，还要假惺惺问演员有没有发现什么问题，这不是开玩笑么。尹壮图只能回奏，“目见商民乐业，绝无蹙额兴叹情事”。乾隆还下令给庆成，让他“指实二三人”，到哪里找去。一处处地方走下来，尹壮图也渐渐明白了皇帝的意图。赶鸭子上架，全国大游行，不啻于一场“全国批斗大会”，批斗的对象是尹壮图，批斗群众是大清官员。尹壮图虽然满心愤懑，却无可奈何，硬着头皮向皇上写折子，“自承虚诳，奏请治罪”。臣错了，臣有罪，请皇上治罪。
宠臣和珅
几个月后，一行调查的人终于返回京城。这触犯龙颜又得罪同僚的，官员们能放过尹壮图吗？于是被下刑部治罪，审定谳罪“比挟诈欺公，妄生异议律”，拟斩立决，报给皇帝。这个时候，乾隆的目的业已达到，于是总结陈词，说尹壮图“逞臆妄言”，不过呢，朕宽大为怀，“不必遽加重罪”。
至此皆大欢喜，我乾隆的面子保住了，你尹壮图也认识到自己的错误，还是继续在京工作，降职为内阁侍读。“议罪银”制度继续发挥其应有的作用。一场声势浩大的节目也落下了帷幕。
今天我们来看，这是何其荒谬，堂堂一国之君，为了保住自己的颜面粉饰太平，伙同群臣，掩耳盗铃。最终，他的目的是达到了。然而，戏演得再好，终归要落幕，终归都是假的。他在世时，可以无视掩盖在繁荣下的衰败，继续过着天朝上国的逍遥日子，但是，大清王朝也就在这虚假繁荣里慢慢腐烂。西方列强们国势蒸蒸日上，纷纷走上扩张之路，几十年后，他们的坚船利炮就将撬开中国的大门。
往后的历史，我们也都清楚了。
落日余晖 我大清要亡了
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