一会儿又遇见一个农夫赶着牛从身边经过。丙吉发现牛步履蹒跚、气喘吁吁。他立即让车夫停车，并命人前去询问农夫牛走了几里路。
辅佐的官吏认为他对前后这两件事关注反了，有人死伤了不问却去问牛的事。
对此丙吉回答说：“民斗互相伤害自然有长安令、京兆尹等部门的官吏去管，到年底作为丞相只需要考察他们的本职工作做得怎么样，然后再奏报皇帝进行赏罚就行了。宰相不亲自过问小事，也不应为了这些事就挡在路上。
相反，现在正是暮春时节，按照时令此时应该天气暖和，而路上的牛却气喘吁吁，如果它们没有走太长的路，就说明气候可能有所反常，可能会伤及农事，还可能会有灾害发生，这种事情百姓却不懂。我作为三公之一，阴阳调节、气候变化是我必须掌握的情况，所以我要停车询问。
听丞相说完，他的随从深感佩服。《汉书》也称其“识大体”。
对这件事，明代冯梦龙却有不同看法，写进《古今谭概》的迂腐部，评论说：“死伤横道，反不干阴阳之和，而专讨畜生口气，迂腐莫甚于此！”对于“识大体”的说法还调侃说：“牛的身体难道不是比人的身体大吗？”
丙吉是识大体还是迂腐，我认为都有道理。作为一国之相，做好应该做的，维护好官场秩序自然不错。抓大放小也没问题，相对于百姓个体，阴阳、气候、农事确是大事，但从紧迫性现实性来讲，处理起来哪个急哪个缓则很容易判断。如果具体负责的长安令、京兆尹等部门的官吏在场他当然可以袖手旁观，亲自遇到了人命关天的事情却视而不见，反而以所谓的规定和原则作为理由，这个理由再有道理也是冷冰冰的。
世间最有价值的道理应该是“实事求是”。凡是违背实际情况不从实际出发，再高深的理论也是无力的。从这个角度看，冯梦龙称其为迂腐并没有冤枉他。
元代散曲作家薛昂夫曾作小令讽刺丙吉，揭破他燮理阴阳的观点，认为人命关天，是不应该推托不理的。其令写道：丙吉，宰执，燮理阴阳气。有司不问尔相推，人命关天地。牛喘非时，何须留意？原来养得肥。早知，好吃，杀了供堂食。
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