西方的圣诞节都有赠送礼物的风俗，就像我们国家过春节一样，大人会给小朋友压岁钱，目的是为了表示节日的祝福，接受礼物的人会感到对方的关怀和温暖。
送圣诞礼物的这个风俗，追究起来，是与耶稣有关的。《圣经》记载，耶稣出生时，有三个贤人（一说是东方三王）给他送去了三件礼物，光明之王梅尔基奥尔赠送黄金表示尊贵，洁白者加斯帕赠送乳香象征神圣，巴尔撒泽赠送没药预示基督受迫害而死。他们给耶稣送礼物的做法开创了西方圣诞节馈赠礼物的先河。
耶稣基督是很久远的事情，他的出生让西方有了圣诞的节日，此后每逢节日到来，就会有白胡子的圣诞老人背着大口袋给小朋友送去各式各样的礼品。为了表达自己的心意，成人之间也会彼此赠送礼物，由此还引出一段让人感叹的爱情故事。
那是一个圣诞节的前夕，在一个简陋的小公寓里，女主人德拉正专心致志地数着一堆零钱，钱很少，只有一块七毛八分，就是这点钱，徳拉反复数了三遍，她希望钱能变得多一些，因为第二天就是圣诞节了，她要给丈夫吉姆准备一份精致的礼物。
按理说，准备一件礼物不是什么难事，可是对德拉来说，还是有些困难，因为她的家境并不富裕，准确地说应该是生活开支捉襟见肘，支出总比预算多。为了准备钱买礼物，几个月来，她省吃俭用，才攒了一块七毛八分钱，这对于她中意的那件礼物来说是完全不够的。
她要买的什么礼物是什么呢？还得从她家的两件宝贝说起。一直以来，小夫妻有两样东西特别引以为豪，一样是吉姆三代祖传的金表，一样是德拉的头发。金表的价值不用多说，我们来看看德拉的头发，她的头发就像褐色的小瀑布，奔泻闪亮，打开来可以一直垂到膝盖底下，仿佛给她铺了一件衣裳，在他们心里，徳拉头发比示巴女王的珠宝还要有珍贵。小夫妻把家里这两样东西视为珍宝，连所罗门王的财富都无法比拟。
徳拉就是要给吉姆准备的是她认为最有价值的东西——白金表链。当然，这个表链价格不菲，德拉的积蓄无异于杯水车薪。很长时间徳拉都没有想出得到更多钱的办法，她一筹莫展，甚至哭了好一会。
她在窗前站了一会，又从窗口转身，来到壁镜前面，对着镜子解开头发，看着自己漂亮的头发，她踌躇了一下，似乎想到了办法。她眼睛里带着泪光跑到街上的头发用品商店，以20块钱的价格把头发卖给了莎弗朗妮夫人，再加上她积攒的一块八毛七分钱，在城里的一家店铺以二十一块的价格买下了她留意很久的白金表链，她认为白金表链是和吉姆的金表最为搭配的。
买了礼物之后，德拉终于摆脱了抑郁的心情，虽然只剩下八毛七分钱，她还是有些陶醉于自己的“聪明”决定。现在她要做的就是准备好咖啡和牛排等心爱的吉姆下班回来，给他一个大大的惊喜。
男主人吉姆是一个瘦削严肃的年轻人，只有二十二岁，虽然家境贫寒，但是他很爱自己的妻子，尤其是德拉美丽如瀑布般的长发。圣诞节到了，他当然也想着为可爱的妻子准备一份珍贵的礼物。
然而走进家门，吉姆却纹丝不动的站在那，以一种无法理解的神情看着徳拉，他没有看到德拉漂亮的长发，这让他无所适从，绞尽脑汁之后也没有弄明白这个显而易见的事情。
德拉似乎毫不在乎意，她面带轻松地说：亲爱的，我把头发剪掉卖了，给你买了一件美丽的好东西，因为不送一件礼物给你，我过不了圣诞节。
吉姆好像从恍惚中醒来，他把徳拉搂在怀里，又从大衣口袋掏出一包东西，放在桌上，很显然，这是他送给德拉的礼物。德拉用白皙的手指撕开包装，先是惊喜的呼叫，之后又失声痛哭起来。原来吉姆送给她的是她渴望已久的全套发梳，纯玳瑁做的，还镶着珠宝。吉姆送给妻子的礼物无疑也是最合适她的，可惜德拉的长发没有了。
德拉惊喜和忧伤之后突然想起自己的礼物还没有拿出来，她把手中的表链递到吉姆面前，说：漂亮吗，吉姆？这是我走遍全市才找到的，把你的表给我，我要看看它配在表上的样子。
吉姆没有照她的话做，坐在榻上，双手枕头，笑着说：亲爱的，我们先把圣诞礼物暂且保存起来吧，它们实在太好了，现在用了未免可惜。原来吉姆是卖掉了金表换了钱给妻子买了她心仪的发梳。
故事到这里就结束了，它就是欧·亨利的短篇小说《麦琪的礼物》。小说描述了一对贫苦夫妻的爱情故事，圣诞节到了，为了表达自己美好的情意，都想给对方准备一份精致的礼物。他们的礼物不是鲜花或者衣物这样普通的物品，而是他们认为最配得上对方的表链和发梳。
因为家境贫寒，他们都没有足够的钱买这样贵重的礼物，怎么办？两个人的做法让所有的读者出乎意料，徳拉卖掉了引以为豪的长发，给丈夫买来表链，吉姆则卖掉了金表，给妻子买回盼望已久的发梳，为了给对方准备礼物，他们都卖掉了自己最宝贵的东西，这样的做法不得不让人唏嘘感叹。
表面上看他们送给对方的是圣诞礼物，深层次的理解，是他们都深爱着对方，送出的是发自内心的爱意，人世间没有什么比爱情更珍贵的了，“问时间情为何物？直教人生死相许”。
应该说，她们的礼物都是让对方最满意的，假如徳拉还有漂亮的头发，吉姆的金表还在，是最美好不过的事情。可是漂亮的头发不在了，换来了表链，金表没有了，换来了发梳，这样的结果不仅是主人公，所有的读者都会感到意外。
看了这个故事，不知读者会有什么样的心理感受？也许是凄然一笑，也许是黯然神伤，一种说不出的感叹，是不是还有深沉的反思呢？
文章末尾，我们再来回顾一下德拉说的话，品味一下其中的深深爱意：“亲爱的，好好地对待我，我剪掉头发为的是你呀，我的头发也许数的清，但对你的情爱谁也数不清”。德拉怀里搂着发梳，泪眼迷蒙，含笑对吉姆说：我的头发长的很快，吉姆！
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