但大水一旦退去，广州人便迅速清理废墟，重建家园。
1916年，惠爱街上已废弃的广州府衙建筑被拆除了，一座五层高西式大厦拔地而起，人们忽然惊觉，似乎有一些东西，正在发生着。这座足以改变整个街道尺度与风格的大夏，是澳洲归侨蔡兴、蔡昌兄弟兴建的“大新公司支店”。
蔡氏兄弟原籍广东香山，蔡兴毕业于上海英华书院，能说一口流利的英语，随舅父到澳洲谋生，从经营一个小小的水果档起步，光绪二十五年，1899年，带着积蓄归国，与同乡马应彪等集资，于翌年在香港开创先施公司。不久，蔡昌也回国发展，在先施公司任职。1912年，蔡氏兄弟筹得港币400万元的资金，在香港创办大新百货公司，英文取名”The Sun“，有旭日东升之意。
蔡兴不仅是商界巨子，在实业方面，亦建树殊多，他独力开办或与别人合作开办过马玉山饼干公司、兴华制面厂、华洋制造厂、中华糖厂、中国邮船公司、中澳航业公司等，还担任广东银行、国民银行、香安燕梳公司及水生公司的董事或主席，是香港多家大公司和银行的董事会主席，也是先施公司大股东，曾先后被港府委为保良局绅、团防局绅，并多次当选为华商总会干事值理、中山侨商会所主席等，1923年被广东省长礼聘为顾问。
蔡昌也是长袖善舞的巨商，人称”大班昌“，先后担任香港慈善机构保良局局长、东华三院董事长、香港中山海外同乡济难总会委员等职。蔡氏兄弟不仅是中国近代百货业的奠基人，而且热心公益，曾捐资家乡创办学校和医院，在慈善方面，堪称表率。（待续）
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