《吴普本草》：丹砂，生武陵。采无时。能化朱成水银。
引
我叫薄荷，是一两药铺主题奶茶店的服务员。
我的老板叫甘草，好看的像个神仙。
以奶茶之名，兜售文化和故事，是本店的宗旨。
本着这样的宗旨，本店最后沦为了一个被二次元攻克的过气网红奶茶店。来的客人不是coser聚会，就是穿着汉服来拍照的，有认认真真看过陈列在店里的中药极其介绍的，我想坐在店里的不会超过十个，这其中估计还有好几个是店员。
每天晚上九点，是一两药铺的故事时间，一个关于中药的故事，风雨无阻。看着那个在柜台前笑着收钱的老板，有时候真不知道这个人到底是小说家还是我的店主大人。
一
今天故事的主角是真朱，一块朱砂。
故事发生在西汉，武陵郡。
那是一个闷热的夏天，真朱正在山谷重复着日复一日的修炼，渴望着有朝一日精诚所至，金石为开，修炼成仙。那一日，风景和她所见过的数万个日日夜夜没有什么不同，只是，那一天这风景之中多了一个年轻人，还是一个好看的年轻人。
来山里挖矿的人很多，不过大多都是些五大三粗的糙汉，真朱还是第一次看见这样的一个年轻人，穿着一身月白色的长袍，不过他那一身衣服已经是尘土污浊满布，想必这山路对他来说很是难走，来山中挖石的人太多，真朱也只是多看了几眼这年轻男子，而后便继续自己的修行，一个初次见面的凡人还不足以引起她的注意。
第一日来山上，那男子什么也没有准备，竟是想要徒手挖石。
不自量力，这是真朱对那男子最初的印象。
第二日，那人复来，这一次他吸取了教训，穿着一身短打，背着一个竹筐上山来了，倒是没有了之前一天的狼狈。只不过，这人应是平素娇生惯养着久了，些许体力活干下来他便已是一身汗出，挖到第一块石头的时候，他抹了抹脸上的汗，露出了一个欣喜的笑容。
真朱撇了一眼男人手上的石头，一块次等的朱砂，也值得这般高兴吗？那一刻真朱觉得这个凡人的想法还真是难以理解。
第三日，第四日……连着七日，那男人每天都过来挖石，可他每天挖的都是些残次的石头，甚至有时候挖走的根本就不是朱砂。真朱觉得这男人虽然很傻，但竟然有那么一点点的可爱。
第八日，真朱终于忍不住了，她化身为一个采石的大叔，在那男人来之前出现在了山谷中。见男人开始挖石头，她便凑到了男人身边，开始与那男人有一搭没一搭的闲聊起来。
“看你的模样，不像个采药人那，倒是像个公子哥，怎么也来挖石头了？”
真朱如是说道，直让那男人瞪圆了眼睛，仔仔细细地看了自己一圈，才把惊诧收回肚子里，不过想了想，的确，他这小弱身板自然是不像是采药人的。
“不瞒您说，我的确不是个采药人。我原是武陵城中的一个书生，家境尚可糊口度日，只是前些日子我那夫人不知怎么地就和撞了邪似的，整日的胡言乱语，惊恐不安，找了好多医生看了，也没个好转，近来夫人甚至连我都不识得了。前几日，我听闻这山中盛产一种丹砂矿石，其色真朱，泽如云母，服之可安魂魄，便想着来试一试。”
男人提到自己的妻子的时候，面上竟有几分羞赧的神色，这让真朱觉得有几分的羡慕他的妻子，做他的妻子一定很幸福吧。
“丹砂者，生深山石崖间，穴地数十尺，始见其苗。其大块者如鸡子，小者如石榴子，状花芙蓉头，箭簇、连床者紫黯若铁色，而光明莹澈，碎之崭石作墙壁，又似云母可拆者，真辰砂也，无石者弥佳。宜砂绝有大块者，碎之亦作墙壁，但罕有类物状，面色亦深赤，为用不及辰砂，盖出土石间。阶砂又次之，都不堪入药，惟可画色尔。凡砂之绝好者，为光明砂，其次谓之颗块，其次谓之鹿籁，其下谓之末砂，惟光明入药，余并不用①。”
真朱细心的和男人说起这丹砂的品类好坏，男子方恍然大悟，原来此中还有如是学问在，他连连谢过真朱，这一次可谓是大收获了。
恍惚之间，真朱的心里生出了一些异样的满足，原来多管闲事也会觉得快乐。或者，是因为这个人是这个傻书生吧。
二
真朱原以为，事情到这里就结束了，这个傻书生不过是漫长生命中的一个过客。没想到过了一个多月，那男人又来了。只是，这一次，真朱差一点就没认出他来，男人的眼珠深深陷入了眼眶之中，周围一圈的皮肤都变黑了，他瘦的仿佛只剩下一层皮，他依旧是来采丹砂的。
他的妻子还没好吗？
他怎么变成了这个样子？看起来好像是中毒了。
真朱很是不解，朱砂虽有毒，但不曾大量久服，亦不致中毒。莫不是男人骗了她，也和那些妄求长生的愚昧之人一样，认为久服可以通神明吗？
于是，这一次，真朱跟着男人离开了山谷，离开了深山，来到了武陵城中。
男人的家在一处偏远的街巷中，看起来很是落魄的样子。
“范书生，你又去山里采丹砂了？”
“是啊。这丹砂虽好，可市面上却没有个具体的用法，夫人病重，我不敢轻易用药，这不试了一个月，总算是摸着了些门道。”
隔壁人家的大娘和男人寒暄了几句，对话间真朱找到了她的答案，原来男人没有骗他，只是世人都说丹砂好却也不少人因为丹砂而害了性命。夫人与他青梅竹马，他曾说过要保护夫人一辈子，怎么敢轻易拿夫人的卿卿性命开玩笑。这一个月来，他便一直拿自己替夫人试药。
随着男人进屋，便是一股子浓重的药味铺面而来，真朱扫了一眼房中的情景，不见朱砂的踪迹，想来上一次的那些这傻子书生竟然都用掉了。床上的女子眉目紧闭，看起来即使是睡梦中也没能得个安稳。
“阿爰，马上就好了，马上我就能救你了。阿爰不怕。”
男人笑着看着自己的妻子，伸出手想要抚摸妻子的脸庞，可又怕将妻子惊醒，这动作便停在了空中。饶是如此，男人还是满足的笑了，像个孩子。
见男人的样子，明知道凡人看不见自己失落的样子，真朱还是有些不想在这二人的空间里呆着，便琢摸着转了出去，走到厨房处，真朱看见男人的厨房中竟有一个小的丹炉，她走了过去一把掀开了盖子，果不其然里面有水银的痕迹。一时间真朱觉得有些哭笑不得，这男人是怎么想到要用丹炉来化朱砂的，怪不得把自己弄成了那般模样。
真朱怕男人不知炮制之法，便化身成为了一个白胡子老道，前去扣了男人家的大门。真朱说，她云游归来，听山中采药的侄儿提起，便寻过来看看。男人听了，也没怎么怀疑，便请了真朱去看他的夫人，大概也是求医心切吧。
真朱自然没有什么医术，她装模做样的看了看，这夫人的样子的确像是冲撞了什么土地山精的样子，怪不得凡间的医术久未痊愈。
“我瞧贵夫人的样子像是冲撞了此处的山神，敢问阁下家中可有丹砂，我且替夫人行一次驱邪之术，之后连服三日丹砂水便可消除夫人的病症了。”
男人连连点头，领着真朱往后厨去看看这丹砂可否用上，真朱在后厨转了一圈。
“阁下可是用这丹炉火炼了丹砂？”
“道长你如何知道？”
“胡闹！是谁教你丹砂可以火炼的。丹砂需用磁石吸尽铁屑，而后方可研磨成粉，且需加入适量清水，使之成糊状，反复多次取其沉粉，晒干方可②。如今你这丹炉是万万不可留在家中了，且这后厨需得日夜通风几日。”
真朱说罢便做出很生气的模样，的确，她也是挺生气的，这男人自己这么瞎鼓捣，反倒害了自己的健康，真是不知该说什么好。不过她还是照着人家道士的样子替夫人驱邪了，当然，这其中她用上了自己的法术将那缠在夫人身上的黑气驱散了。
三
离开了男人的家，真朱并没有马上回到山中，而是去了一家药铺。
“甘草，你能帮我救一个人吗？”
真朱将故事告诉了甘草，甘草摇了摇头。
“真朱，他只是一个凡人，中毒太久，救不了了。”
甘草的话尽于此，真朱便走了。
甘草看着真朱离开的背影，叹了叹气，真朱应该没有听进去吧，这还是第一次见真朱离开山谷，只是为了一个凡人。
果不其然，几日后，甘草并没有在山中找到真朱。
路过男人的家时，甘草看见门口的草堆里有一块红色的小石头，颜色很暗淡，一点也不起眼。但他知道这便是真朱。
甘草朝屋内望了一眼，白衣的男子丰神俊朗，他怀中的女子面若桃花。
“真朱，这就是你想要的吗？”
甘草将那一块小石头收入怀中，带回了一两药铺，封存在了时间的缝隙中。
【参考文献】
①宋·苏颂曰：“今出辰州、宜州、阶州，而辰砂为最。生深山石崖间，土人采之，穴地数十尺，始见其苗，乃白石，谓之朱砂床。砂生石上。其大块者如鸡子，小者如石榴子，状花芙蓉头，箭簇、连床者紫黯若铁色，而光明莹澈，碎之崭石作墙壁，又似云母可拆者，真辰砂也，无石者弥佳。过此皆土石中得之，非生于石床者。宜砂绝有大块者，碎之亦作墙壁，但罕有类物状，面色亦深赤，为用不及辰砂，盖出土石间，非白石床所生也。阶砂又次之，都不堪入药，惟可画色尔。凡砂之绝好者，为光明砂，其次谓之颗块，其次谓之鹿籁，其下谓之末砂，惟光明入药，余并不用。”
苏颂，字子容，汉族，原籍福建泉州府同安县(今属厦门市同安区)人。北宋中期宰相，杰出的天文学家、天文机械制造家、药物学家。出身闽南望族，其父苏绅曾任集贤殿修撰。
②《倪注神农本草经.丹砂》：取朱砂打碎，选去夹石，用磁石吸尽铁屑。研成粉末。置砵内，加入适量清水研磨成糊状，然后再加入清水搅拌，使之沉淀。倒出悬浮液。只取下沉粉末，如此反复多次。至手捻之细腻则止，倒出水后，将粉末晒干即得。瓦罐装，置干燥处。
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