秦国连年征战，国力衰弱。“商鞅变法”之后数年，国富兵强，使得诸侯各国不敢再轻视秦国，也为后来秦灭六国奠定了良好的基础。商鞅是法学理论和实践的集大成者，可称为“千古法圣”；商鞅的军事才能同样出类拔萃，如吴起一样，是个不可多得的超级天才。
出生求学：商鞅本名公孙鞅，出生在卫国，所以也叫卫鞅。他在秦国立功后被封为商君，后人多称他商鞅。他是卫国宗族旁支的后裔，从小就喜好法家刑名之学。
魏国时期：卫鞅在魏国国相公叔痤手下任中庶子，公叔痤深知他的才干，但还没来得及推荐，就重病不起。公叔痤于重病中向魏惠王举荐卫鞅，要魏惠王把国家交给他治理，还说如果不用他就要杀了他，不能让他去别国。随后公叔痤又召见卫鞅道歉，让他速速逃走。卫鞅说：“国君不听你的意见用我，又怎能听你的意见杀我呢？”他没有逃。魏惠王觉得公叔痤病糊涂了，果然没有听他的建议。
结识秦孝公：卫鞅入秦国后通过景监面见秦孝公，两人交谈后，秦孝公被卫鞅深深打动。此后，秦孝公与卫鞅共同商讨国家大事。
制定变法法令：卫鞅想在秦国变法，秦国的贵族都反对，卫鞅就在朝堂上舌战甘龙等秦国老贵族。由于有秦孝公支持，卫鞅胜出，秦国实施变法。秦孝公任命卫鞅为左庶长，卫鞅制定出详细的法令：
下令将人民编为五家一伍、十家一什，互相监督，犯法连坐。举报奸谋的人与杀敌立功的人获同赏，隐匿不报的人按临阵降敌给以同罚。立军功者，可获上等爵位；私下斗殴内讧的，以其轻重程度处以大小刑罚。致力于本业，耕田织布生产粮食布匹多的人，免除他们的赋役。不务正业因懒惰而贫穷的人，全家收为国家奴隶。王亲国戚没有获得军功的，不能享有宗族的地位。明确由低到高的各级官阶等级，分别配给应享有的田地房宅、奴仆侍女、衣饰器物。使有功劳的人获得荣誉，无功劳的人即使富有也不能显耀。
下令禁止百姓家庭不分长幼尊卑地父子、兄弟混居一堂。把四散的小村落合并到一起，成为一个县，设置县令、县丞等官员，共设了三十一个县。还废除旧的井田制度，打破原来的土地疆界。并统一斗、桶、权、衡、丈、尺等计量单位。
为法令立信：法令需要百姓的信任，否则就是一纸空文。颁发之前，聪明绝顶的卫鞅，想出“徙木立信”的行为艺术，轰动全城，对城中百姓群体产生了巨大的视觉和心理冲击，百姓口口相传，以至影响全国，谁还质疑新法令的有效性？
执法严明：为保新法的顺利施行，太子触犯了法令卫鞅都不轻饶。太子是国君的继承人，不能施刑罚，卫鞅就将他的老师公子虔和公孙贾处刑。秦国人听说后都小心翼翼地遵守法令。新法施行十年，秦国路不拾遗、山无盗贼，一片太平，百姓勇于为国战斗，不敢再行私斗，乡野城镇都得到了很好的治理。
军事之战略分析：靠变法国富兵强的秦国，开始考虑征战。卫鞅的法学才华已经得到充分展现，他在军事上居然也是一位天才。卫鞅对秦孝公分析，秦魏两国的关系如同人有心腹大患，不是你吞我，就是我攻你。卫鞅指出当时魏国刚大败于齐，各国都背弃和它的盟约，可乘机攻打魏国，魏国无法抵抗，只好向东迁徙。秦国就能据黄河、崤山之险要，向东可以制服诸侯各国，可为秦国奠定宏伟大业的根基。秦孝公便派卫鞅率兵攻打魏国。
军事之战术水平：两军对垒时，卫鞅派人送信给魏国领兵的公子，信中道：“当年我与公子交情甚好，不忍心互相攻杀。我们不如见面起誓结盟，畅饮后罢兵回国，以使两国的百姓安心。”公子前来赴会，卫鞅趁机俘虏了他，魏军大败。魏国向秦国献出河西一带的地方求和，并离开安邑迁都大梁。秦国封赏给卫鞅商於之地，卫鞅号称商君，他在秦国的地位就此达到顶峰。可能有人要说商君不仁，欺骗公子。常言道，兵不厌诈。战争的目的是保存自己消灭对方，哪能讲仁义呢？泓水之战中宋襄公和楚国军队对战时很讲仁义，可他失败后却被天下人耻笑。
商君惨死：秦孝公去世后，公子虔门人指控商君谋反，秦国军队攻击商君，将他斩杀，车裂分尸，灭满门。千古法圣，落到如此悲惨结局，可叹。
评论感叹：赵良面见商君时曾指出：商君通过结交秦孝公的宠臣进身；掌权后凌辱贵族，残害百姓，公子虔和公孙贾都受到酷刑；商君出行需要车辆侍卫武士。赵良的话我不敢苟同，商君设法接近国君施展抱负无可指摘；掌权后他不是因为私欲而凌辱贵族、残害百姓、处罚公子虔和公孙贾，他只为确保新法的执行；至于侍卫武士，想必他是清醒地知道自身的安全状态吧，商君为了秦国变法将自己置身险境，让人叹息。
总的来说，商君执行法令过于严酷，他曾亲临渭河处决犯人，血流成河。他这样铁面无情，确实会招致很多人怨恨。司马光也曾评论公孙鞅，说他过于刻薄。
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