清军南下，弘光元年三月进入河南商丘，基本就触及传统意义上的南方。
四月二十五日，扬州陷落、屠城十日，史可法不屈而死。
率土之滨莫非王土 ，天下一统是中国这片土地上统治者们的一贯追求。除了魏晋南北朝时期，北方少数民族势力太多，谁也无法独霸一方，结果才有了南北朝。其他王朝，如元、清，只要能力够，必定统一全中国。包括南北朝时期，南方要北伐、北方要南下，都有一统的期待，无非实力做不到，那就没办法。
清军过江时，吴梅村在矾清湖。矾清湖，西连苏州东南三余里的陈湖，南接长洲东南五十余里的陈墓镇。据说范蠡取道于此离越，本名范迁湖，音近讹成矾清。总之是个远离是非之地。
吴梅村的远房本家吴青房兄弟，生活在此已经四代。吴梅村在此过了一段相对宁静的生活，后于闰六月中旬离开，回到太仓。避乱两月，他看到了“百顷矾清湖，烟清入飞鸟”的风景，有过“我生亦何为，遭时涉忧患”的吐槽，操过“可惜两河士，技击无人战”的心。
如果在江南的土地上转一转，确实会有这种感觉：南京、镇江一带，有山有水地形多变，委实是易守难攻的军事要地，动荡年代易生战火；但是再往沪苏锡常一带，除了水多还是水多，地形过于平坦不宜攻守，自然少了战火。这可能也是沪苏锡常一带更容易发展经济的原因之一吧，虽然在军事上可能不利，但对老百姓来说，却是幸运得很。
有材料说清军打太仓时，吴梅村与王时敏召集地方父老一起迎降，应与事实不符。这年五月末，清军进苏州，同时分兵据太仓，此时吴梅村还在矾清湖呢。怀疑这是因为吴梅村后来仕清，引发诸多批评与鄙视，于是什么脏水都往他身上泼，越泼越黑越为明朝遗民所快，就跟宋朝的王安石被骂了千百年一样。
然而，如果吴梅村当时真在太仓呢？是象赵之龙、王铎、钱谦益一样迎降，之后被人骂失节之臣，还是如史可法一样不屈而死？又是一个难题。
所以老话总讲，宁做太平时代一条狗啊。毕竟，这时对大人物来说，没那么多大是大非还要命的选择题；对小人物来说，没那么多莫名其妙的飞来横祸。
确实，生活在太平年代最好。
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