头儿求而不得，就给莹儿换了个工作——压沙。
一到干活现场，莹儿就发现，压沙比捡沙根苦多了。你得在毒日头下干活。沙丘上无遮无挡，日头爷就尽情发威。这倒不算啥，最苦的是抬土。两人抬个帆布抬杆，装上土，一摇一晃，挪上沙丘。在沙丘上走路，前行一步，便后陷半步，空身子都嫌吃力，何况抬上重物。
兰兰和莹儿又压了几天沙，身子散架了似的。因为不愿投机取巧，她们三天压的米数还不如人家一天压的。兰兰说，照这样子，除去吃喝，挣不了多少钱。看来，这儿也不是久待的地方，索性结了工资，回家吧。
两人的盐池之行就这么结束了，所有的希望和期待在现实中消失殆尽。很多事情就是这样，向往源于未知，一旦经历过了，神秘的面纱被揭开，人们就看到了事物本来的面目。不管你是欣喜还是失望，事物都是那个样子，一切还是自心的造作。
来盐池的路上几经生死，回去的路定然也不会平坦。
莹儿心细，做了好些准备，无论水呀，面食呀，都足够十天的，可就是没准备雨布。谁也想不到离开盐池不久，会遇到雨，会遇到这号瓢泼大雨。仿佛老天爷也成了婆婆，老跟她们斗气，见她们没防啥，就恶作剧般地折腾啥。真没治了。
跟雨的斗争还没结束，流沙又来了。
下泼的雨很难全部渗入沙丘，就沿坡下流。流水裹了沙子，蠕蠕而动，就成流沙了。那股灰暗的液体缓缓地漫下，不觉间，就埋了她们的脚。莹儿被吓呆了，她从没听说过这号事。她想，完了，要被流沙埋了。以前想到死时，倒也不觉咋怕，可一想要叫流沙埋了，却很是惶恐，可见并不是每个人都能视死如归的。兰兰倒冷静些，她忙从流沙里拔出脚。
对抗流沙她们也没经验，只能听天由命了。待她们不反抗时，那流沙也就没那么可怕了，虽凶险可不致要命，剩下的就是冷。沙漠的夜，密布的雨，肆虐的风，每一样都在抢夺她们身上的热量，那冷就成了夺命的刀。
四下里黑成了一块，心也叫黑腌透了。雨小了些。兰兰说，来，我们点了马灯。马灯真好。那热虽然很有限，但总是热，姑嫂俩弯了腰，边为马灯遮雨，边烤起火来。烤一阵，她们发现手虽然不冻了，身子却因离开了驼背打起了哆嗦。莹儿无意间发现，雨滴在灯罩上，先是湿湿的一团，渐渐就变成了蒸气。她说，不要紧，灯罩不太热，炸不坏的。兰兰试着用手摸摸灯罩，却再也不想挪开手了。这样，两人又背靠了驼背，莹儿捂了铁皮，兰兰捂了灯罩，就尝到了天堂的感觉。
只有身处极端环境，人们才明白什么东西最重要。权利和金钱是多么虚无的存在，远不及唾手可得的东西来得实在。小小的马灯就是莹儿们的幸福所在，你的马灯又在何处呢？
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