文/薇语
小时候，在田间地边，见过无数顶着灯笼的小花儿，每到三五月，村里的老人都会采来些植株晾干了，存放着整年都可以使用，谁有点眼睛不适咽喉肿痛的，就取来熬水服用，效果不错。新鲜植株洗净，也是可以直接煮水喝的，甚至可以直接用来炖汤。
老家一直称呼这草儿为灯笼花，我以为真的就是这名儿了，至少也有这俗称吧。结果不然，搜索后发现，这居然是大名鼎鼎的夏枯草，有名的中草药，甚至不少凉茶中都能发现夏枯草的身影。
这小灯笼原来是夏枯草的花序，顶生，四散着绒毛，每个或绿或紫的小苞片内，都可以长出漂亮的唇形花儿，这可是典型的唇形科植物，是薇语喜欢的类型。
尚未盛开时，这花儿藏在苞片内，似乎被压成了小小的一团，蜷缩着，似乎攒着一股劲儿，随时都会申展开来似的，老可爱了。
在略微潮湿的地方，夏枯草还可以长成一片，刚长出来的时候，小灯笼嫩绿嫩绿的，随着老化，颜色加深。有些类别，则整个植株颜色加深。
据薇语观察，若水份充足，夏枯草会比较嫩绿，反之，若长在山地，尤其是缺水的山地，看起来颜色会偏深，整个植株仿佛历经了风霜似的，却也能生活得精神奕奕，不过整个植株的个头都会明显偏小。当然，颜色表现跟环境有关系，最主要的还是品种问题。
这小灯笼不止会开花，等花儿谢了的时候，还会结果，这花序就变成了藏着小果实的口袋。但果然被包裹着，却轻易见不着。果实成熟时，晃动晃动小灯笼，小果果就会掉出来了。
知道夏枯草的名儿时就在想，这名字到底是什么来头。原来，这草是冬至发芽，夏天就会枯萎。
虽没有这么严格的限制，大致也是差不多的。
夏枯草的种类很多，别名也不少，甚至有些地方称之为矮子打伞？相比之下，我更喜欢灯笼花的名儿了。
夏枯草虽全株可入药，但在中药材提取有效成分时，多使用顶端的小灯笼。
无论是花儿，还是花序，又或者名字或功效，夏枯草都透着一股子特别。有幸相遇，甚幸。
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