棘子成曰：“君子质而已矣，何以文为？”子贡曰：“惜乎夫子之说君子也！驷不及舌[1]。文犹质也，质犹文也，虎豹之鞟[2]犹犬羊之鞟。”
【注释】
[1]驷不及舌：指话一说出口，就收不回来了。驷，拉一辆车的四匹马。
[2]鞟：去掉毛的皮，即革。
宋·朱熹：“若必尽去其文而独存其质，则君子小人无以辨矣。”
明·张居正：“若求其尽善而无弊，则必如孔子所谓文质彬彬，乃为定论也。”
【译文】
棘子成说：“君子只要质朴就行了，要文采有什么用呢？”子贡说：“可惜啊，您这样来谈论君子！一言既出，驷马难追。文采如同质朴，质朴如同文采。如果离开了文采，虎豹的皮革就与犬羊的皮革一样了。”
【解读】
棘子成认为君子只要有美好的品德就可以了，不需要有外在的文采。显然，棘子成不懂文质的关系。所以子贡批评了他的这种说法。子贡认为文和质同样重要，君子应该文质兼具，用适当的表现形式来表现其良好的本质。否则，本质再好，也无法显现出来。其实，这里的文与质就是内容与形式。君子既应该具备良好的内在品德，又应该用恰到好处的形式将其表现出来，文质彬彬，然后君子。
哀公问于有若曰：“年饥，用不足，如之何？”有若对曰：“盍彻乎[1]? ”曰：“二[2]，吾犹不足，如之何其彻也？”对曰：“百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？”
【注释】
[1]盍彻乎：盍，何不。彻，西周奴隶主国家的一种田税制度。旧注曰：“什一而税谓之彻。”
[2]二：抽取十分之二的税。
宋·朱熹：“有若深言君民一体之意，以止公之厚敛，为人上者所宜深念也。”
明·张居正：“然则孔子节用爱人一言，岂非治天下者之龟鉴哉！”
【译文】
鲁哀公向有若问道：“年成不好，国家费用不足，该怎么办呢？”有若回答说：“为什么不实行彻法，只抽十分之一的田税呢？”鲁哀公说：“现在抽取十分之二，我还怕不足，怎么还能实行彻法呢？”有若回答说：“百姓富足，您怎么能不富足？百姓不富足，您怎么能富足呢？”
【解读】
鲁哀公执政时期，有一年收成不好，国家的财政开支不足，鲁哀公十分忧虑，便向有若征求解决方法。有若建议他实行彻法，减少税收。这个方法使鲁哀公备感诧异，表示抽取十分之二的税都唯恐不够用，怎么还能再缩减税收呢？有若讲解道，国家降低税率，就能激励他们积极生产，百姓富足了就不必再担心国家财政收支不够用了。而如果加重百姓的税负，他们的生产积极性就会严重受挫，国家的经济就会越来越衰弱，这样国家又怎么会富强起来呢？
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