1.一个不甘寂寞的三当家

第一次世界大战从1914年持续到1919年，传统的欧洲国家鏖战未休。一战结束前后，中国政局也发生变化。亲日的段祺瑞黯然离场，亲英美的直系军阀粉墨登场。

首先，要解释一下“直系”。直，直隶省简称。中国旧省名，省城为保定。下辖北京、天津两市、河北省大部和河南、山东的小部地区。所以，当时的直隶是“京津冀一体化”的典范。雄安新区，现在很火。要是在当时，那都不是事儿。

直系军阀大当家的是冯国璋（河北河间人）、二当家的是曹锟（天津塘沽人）、吴佩孚是三当家的（山东蓬莱人）。大当家的死的早（1919年），二当家的曹锟，贿选总统后安心在北京当官。曹锟本人没什么能力，因此直系的实权由部下吴佩孚操控。吴驻地在洛阳，时人戏称：只要洛阳打个喷嚏，北京天津都要下雨。

2.五十岁的老男人被包装成一枚小鲜肉

就连美国的《时代》杂志，也对这个三当家的很感兴趣。1924年9月8日，他成为首次亮相美国《时代》杂志周刊封面的中国人：这个有着“一嘴短短的红胡子，长脸高额，鼻相很好”的直系军阀被看做“Biggest man in China”。这个50岁的老男人，被《时代》杂志描述成了中国超男小鲜肉。

美国人看好他是有理由的，首先，吴佩孚高中登州府丙申科第三名秀才，算得上大知识分子。因为指出一部戏剧有伤风化，被革去秀才功名。其次，在日俄战争期间，作为日方的绘图员尽心竭力，九死一生。成功的完成了任务，还获得了一枚日本的勋章。后来发达了，带几十万兵却不置私财。当官不爱财，打仗不怕死，被誉为“常胜将军”。

怪不得，美国人看好他。当然，这种看好也是从美国利益出发的。一战后，美国通过华盛顿条约拆散了英日同盟。希望，在中国问题上，美国有更多的利益诉求被满足。美国人，看上了吴佩孚。那么，吴佩孚，是怎么想的呢？

3.北方军人有古风

吴佩孚的幕僚白坚武曾经打过一个比方，生动的诠释了直系军阀对日英美的看法：“英美是国际绅士派，日本是流氓，如果打起仗来，绅士们会袖手旁观，而流氓会帮助你。”在北洋军阀和外国势力的周旋中，中国式的智慧一直有效。来啊，互相利用啊！

然而好景不长，登上《时代》一周后，第二次直奉战争爆发。因为冯玉祥的倒戈，吴佩孚彻底失败，“常胜将军”不灵了。此后，颠沛流离，虽然有几次机会，无可奈何花落去……我有时在想，吴大帅是不是让《时代》给方着了。

上次，我们说过段祺瑞。他落魄后并没有投入日本的怀抱，那么作为段祺瑞的备胎，吴佩孚呢？他拿过日本人的钱，但是并没有给日本人干什么事。如果日本人查查他的学历和为什么弃文从武，就知道他是一个很传统的人，崇拜的是关羽、岳飞。当汉奸？门都没有。