天为道，地为德。人善于天地精神往来，则谓之君也。
天地虽大，其化均也；万物虽多，其治一也；人卒虽众，其主君也。天地生出万物而不宰，是不仁以万物为刍狗，故能恒古不灭，周行不殆。
天地，以无为处事，是因为众生万物复杂而各复归其根；物物不同又各有其性，遵性而成其德，是所谓幻生幻灭而皆归于自然。
圣人不仁，也以百姓为刍狗，是故圣人遵循其德，顺其自然，以天地为师，遵无为而治。
若以道观天下，则君、臣、民各司其职，各尽其能；以道观天下，则万物尽备。故通达于天的，是道；通行于地的，是德；周行于万物的，是义；善于治理天下的，是使人们各尽其能，各任其事；能够让才能和技艺充分发挥的，是各种技巧。技巧归属于事务，事务归属于义理，义理归属于德，德归属于道道归属于事物的自然本性。
因天地四方各司其职，内化德性而专注于各自的使命以及生活。所以说，古时养育万民的君主，没有贪欲而天下富足；无所作为而万物自行变化；深沉静默而百姓安定。
老子说过：“道，是其大无外，其小无内；道，是覆盖承载万物的。君子若摒弃自我的一切私智，以无为的态度处事，就是顺应天道；以无为的方式表达，就是顺应天性；是爱人利物之谓仁，同等看待万物就是大；不彰显就是宽；能容万物，就是富。所以说持守德性就是纲纪，成就德行便是立身，遵循大道就是完备，不让外界干扰内心就是完美。君子能明白这十个道理，就能持守住内心，超脱于万物而同归于大道，于天地间逍遥而游了。”
老子说过：“道，幽深静默，澄澈清明。金石不得外力敲打，便不能发声。但天下万物谁能确定它的性质！”
“盛德之人，抱朴而行，立身于天道根本而智慧通于神秘莫测的境界，所以他德行广大。他心思所动，是受外物感应，这和金石敲打一个道理。所以，形体不凭借道就不能生成生命，生命不顺应德就无法彰明。故保存形体以尽生性，树立德性以明大道，这不就是盛德吗！而荡荡乎！忽然出，勃然动，而万物丛之乎！这就是盛德之人。”
“怎么说呢？大道看上去幽深暗昧，听起来无声无息。昏暗之中，却能看见光亮；无声之中，却能听到和谐之音。道藏得很深，却能主宰万物；道神秘莫测，却能显示微妙的作用。所以道与万物相接，虽然虚无却能满足万物的需求，时刻运行变化却能使万物有所归宿，直至久远。”
黄帝去游昆仑山，返回时丢失了玄珠。派知、离朱、喫诟和象罔去找，最后只有象罔找到了。黄
帝说：“真奇怪呀，象罔怎么可以找到呢？”
这里玄珠喻大道。昆仑是传说仙人的居所，帝登昆仑山说明其已得道，失玄珠则喻示他失了道。知、离朱、喫诟分别代表智者、视力好的人和能言善辩者，象罔则为无心者。这就有点“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”的玄妙了，也就间接的说明，道是只能靠无心之悟，而不能通过其他感官和言论去取得。
接着读
尧之师曰许由，许由之师曰啮缺，啮缺之师曰王倪，王倪之师曰被衣。
尧曾让天下与许由，许由拒绝了。这次尧就问许由啮缺可以做天子吗？
许由说：“不行，啮缺为人耳聪目明，智慧超群，行动办事又快捷机敏。他虽天赋过人，但德性还不够完备，没有体悟到大道。让他治理天下，他只能用人事应对自然，以自身为本位而被外物若牵绕，到时候将会陷入剪不断理还乱的局面。他明了该怎么禁止过失，不过他并不知晓过失产生的原因。让他可以做百姓的长官，却不可以做一国之君。本来无一事，庸人自扰之。对于人性而言，治是导致乱的起因，是人臣的祸患是君主祸害的根由。”
个人再怎么聪明，也比不上众人的智巧技艺，比不上大道这个系统本自属性的完备。若论治，而不是任人能举，德才配位，各能观照着自身的属性发展。那就如同在一个本身漏洞百出的桶子里不断倒水，且就处在一个长久的上有政策，下有对策的习惯里，不断地往繁杂里演化，不断地往恶的一面演化。如何制止呢？就是庄子说的，以大道为旗帜，“存形穷生，立德明道”，以盛德之人安抚民心，使其各复归其根，无论是唤起良知也好，还是大善也好。故庄子故事里凡提及治理天下的事务，都是以先修己身道德为主，如同《在宥》篇黄帝和广成子的故事。
下个寓言
尧在华巡视。当地的守疆人说：“啊圣人，请让我为圣人祝愿吧。”
“祝愿圣人长寿。”
尧说：“免了吧。”
“祝愿圣人富有。”
尧说：“免了吧。”
“祝愿圣人多子孙。”
尧说：“免了吧。”
守疆人说：“长寿、富有和多子孙，这是人们都想得到的。您偏偏不希望得到，这是为什么？”
尧说：“多男孩就多了忧惧，多财物就多了麻烦，寿命长就会多受些困辱。这三个都无助于培养无为的观念和德行，所以我谢绝你对我的祝愿。”
守疆人说：“起初我把您看作圣人呢，如今发现您不过是个君子。苍天让万民降生世间，必定会授给他一定的差事，男孩子多而授给他们的差事也就一定很多，还有什么可忧惧的？富有了就把财物分给众人，有什么麻烦的！圣人随遇而安、居与常处，不留痕迹。天下太平，就跟万物一同昌盛；天下纷乱，就修身养性趋就闲暇。寿延千年也可化作仙人于天地间遨游。寿延、富有、多子孙所导致的多辱、多事、多惧都不会降临于此，身体也不会遭殃，那么还会有什么屈辱呢！”
说完，守疆人离开了尧，尧跟着他问道：“请问要怎么办？”
守疆人说：“您还是回去吧！”
道法自然，求道虽是反对刻意追求，讲求无心，但尧回避这种世俗的幸福，本身也是一种刻意。道是讲守静笃，随遇而安，顺其自然。尧最后还想求问个明白，可道又哪里是那么容易就能得到的。
下一则
尧治天下，伯成子高立为诸侯。尧授舜，舜授禹，伯成子高辞为诸侯而耕。
禹往见之，则耕在野。禹快步走到前恭敬地问道：“当年尧为天子，先生立为诸侯，后到舜帝，先生也是诸侯，为何现在先生辞了诸侯而来种地呢？”
伯成子高说：“当年帝尧统治天下，不须奖励而百姓自然勤勉，不须惩罚而人民自然敬畏。如今你施行赏罚的办法而百姓还是不仁不爱。德行从此衰败，刑罚从此建立，后世之乱也就从此开始了。先生为什么不走开呢？不要耽误我的事情！”
于是低下头去耕地而不再理睬。
道家认为君以其德影响百姓，君有德则“不赏而民劝，不罚而民畏”，社会自然安宁和谐。相反，君无德而赏罚出，人不仅不能凭借赏罚治理好社会，还会使社会愈发混乱。而伯成子高宁愿回家耕地也不愿为禹之臣，则反映出庄子对出仕一事的看法和孔子“天下有道则仕，无道则隐”的观点不谋而合。
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