英国维多利亚时代主要的艺术评论家之一
参观了博览会之后对“水晶宫”及其展品表示了极大的不满，嘲讽它只不过是个巨大的花房，他在著作《威尼斯之石》中，严厉地抨击了“完美机器论”
他认为无论机器多么美妙，也不可能达到手工艺最终的完完美，人工制品必须反映人类自身的基本特性
拉斯金完全否定工业产品可以具有美学价值的可能性，并把艺术造型分成“大艺术”和“小艺术”
他的民主思想还在于他提出设计不能为少数人服务，必须为人民大众服务，设计中心应该是绝大多数的民众，而不是极少数的上层权贵
还为建筑和产品设计提出了一系列准则，他认为设计师要从自然中寻找灵感，使用传统的自然材料，忠于材料本身的质感
作为早期的社会主义者，拉斯金的设计思想其实也充满了矛盾和混乱，一方面他的思想具有民主色彩，强调设计为大众服务，但又对工业化非常排斥，另一方面他寻找的出路是面向自然和回归哥特式风格，又陷入了少数人的艺术的狭小领域
他的民主主义实用思想对莫里斯产生了深远的影响
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