简介
研究命运规律其方法具有多样性：星相、六壬、奇门、太乙、河洛、紫微诸类。唯五代时人徐子平创造的八字术最具有代表性、普遍性。它在吸取前人成果的基础上，以人的出生年月日时组成的天干、地支为基本材料，用阴阳五行的变化评定人生的吉凶祸福、寿夭贵贱等，人称子平术。宋人徐升整理为《渊海子平》，进一步确立了子平术的地位，被崇奉为算命术的大宗之法。亦自此始，八字算命术日趋流行，久盛不衰。算命已不仅仅是专业术数人员的事，一些名家大儒大都精通命理，乃至皓首穷经，不懈地追求。
八字术是一种文化现象，从古至今的八字命理著作卷帙浩繁，其影响较大的除徐子平的《渊海子平》外，还有托名宋人京图的《滴天髓》，明人万民英的《三命通会》，张神峰的《神峰通考》，清人沈孝瞻的《子平真诠》等。这些命理著作，是中华文化宝库中不容忽视的一页。
理论渊源有王充“禀气”说、葛洪星宿理论。唐代李虚中、曾一行、桑道茂等人。
李虚中用人的出生年月日天干、地支算命，具有承前启后的意义。所谓承前，是李虚中在总结了前人经验的基础上，把零碎的、不成体系的算命方法，加以归类整理，创造性地用人出生年月日天干、地支算命即六字算命，而且基本形成了体系。所谓启后，李虚中的这种算命方法，为徐子平的八字算命术的完善和成熟奠定了基础。
徐子平，字居易，五代时人。徐子平的最大贡献，就是把李虚中年月日干支算命法演进为年月日时干支算命法即四柱八字法。这种算命法被后人乃至今天仍广泛沿用。宋代徐子升根据徐子平实践、研究成果，纂辑了重要的命学著作即《渊海子平》，此书至今为人推崇。
到了明代，算命术进入了一个新的高峰期，其主要标志是大人物的参与以及命理学著作的大量
问世。开国元勋宋濂作《禄命辩》一文，对命理学渊源做了第一次系统性总结。另外，还有托名刘基的《滴天髓》，孙孝瞻的《子平真诠》张神峰的《神峰通考》，万民英的《三命通会》等，其中以《三命通会》影响较大。该书全面地总结了四柱八字术二百多年的发展历史，且内容丰富，选材精当。全书十二卷，体系相当严密，四柱至此达到了理论高峰，《四库提要》给予了很高评价。
到清代，算命术盛行不衰，社会各个层面凡婚姻、科举、经营等无事不算。此间的主要著作有陈素庵的《命理约言》，任铁樵的《滴天髓阐微》，余春台的《穷通宝鉴》等。民国以后，大军阀、大官僚，包括蒋介石也大都相信命运。有关他们算命的故事更是屡见不鲜。
解放以后，天命观、算命术受到严厉批判。改革开放之后，人们的思想得到了解放，市场经济体制得以确立，经济迅速发展，但同时算命术也大有风靡之势，各类算命书籍鱼龙杂陈，信命者趋之若鹜，且发达地区更甚。这种现象，是与深刻的社会文化背景、人类心理倾向、政治经济状况等多种因素相联系的，简单地斥之为封建迷信甚至围追堵截，并不是解决问题的好办法。因为算命文化是一份宝贵的遗产，有其合理的内在因素，关键在于怎样去其糟粕，取其精华，进一步弘扬中华民族优秀文化遗产，这是专家学者们需要探讨的问题。
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