大家知道，欧阳修是个直言敢谏之人。他大骂高司谏“不知人间有羞耻事”！他反对宰相吕夷简、夏竦，但这些人都是“小人”，是“大奸”。然而，包拯却是个有名的“清官”，人送外号“包青天”，欧阳修却上书反对他当“三司使”，这又是为什么呢？
事情发生在嘉祐四年（1059）三月。刚刚担任三司使不久的宋祁被撤换下来，由右谏议大夫、权御史中丞的包拯接任三司使。三司使掌管全国的钱谷出纳、均衡财政收支，是中央最高财政长官，号称“计相”，相当于现在的中央委员、财政部长。可以看出这是一个十分重要的官职。按理说，包拯升此要职，作为他的同僚欧阳修应该祝贺才是。可是，时任翰林学士的欧阳修却上书反对，并建议让包拯改任其他职务，以保全包拯的名节。
那么，欧阳修为什么会认为包拯担任三司使就会有损他的“名节”呢？
欧阳修用两个词来说明他投反对票的原因：一个是“蹊田夺牛”，另一个是“整冠纳履”。
蹊田夺牛，出自《左传·宣公十一年》：“抑人亦有言曰：‘牵牛以蹊人之田，而夺之牛。’牵牛以蹊者，信有罪矣，而夺之牛，罚已重矣。”
翻译过来就是，有一个人牵牛踩踏了人家田地里的秧苗，这是有罪的。可是，田主人却把人家的牛牵走了，据为己有，这也是有点过分了。
整冠纳履，出自《北史·袁聿修传》：“瓜田李下，古人所慎。愿得此心，不贻厚责。”又见于郭茂倩《乐府诗集·君子行》：“瓜田不纳履，李下不正冠。”意思是在瓜地里不要提鞋，在李子树下不要抬手整理帽子，为了避嫌。
通过这两个词可以看出，包拯一是把人家的“牛”牵走了， 另一个原因是他犯了“瓜田李下”的错误。
这到底又是为哪般呢？
原来，包拯在台谏的位子上时，曾经亲自到中书省指责宰相，说三司使张方平有过失，可是宰相却包庇他，没有早点罢免张方平。于是，包拯的手下也开始交章论列，说张方平的不是，最终张方平被免去了三司使的职务。接替张方平的是宋祁。可是，包拯同样不满，又故伎重演，上章弹奏宋祁的过失，包拯的手下为了迎合上司，也纷纷上书附议，结果，宋祁的三司使坐椅还未坐热，就被罢免了。
朝廷一看，两任三司使都被包拯弹劾，没有合适的人选了，那就你上吧。于是，一纸诏书任命包拯为三司使，接替宋祁。本来，欧阳修想包拯一定会避嫌，拒绝接受这一任命。可是，没想到包拯并不推辞，接到命令立即就答应了。
这不是“蹊田夺牛”吗？这不是“瓜田李下”吗？欧阳修认为，包拯当初上书反对前两任三司使，是出于公心，但是，一旦他接替了三司使的职位，就会让人怀疑他的“初心”，这样一来就会损害那些正直的谏官的声誉，也会给他自己带来名节上的损伤。
所以，欧阳修上书坚决反对包拯任三司使。可以看出，这既是维护王权的需要，也是对包拯的保护，使他免于“蹊田夺牛”的恶名，避免瓜田纳履、李下正冠的嫌疑。
不仅如此，欧阳修还直言不讳地指出包拯“学问不深，思虑不熟，处之乖当”。
这个故事让我们看到了欧阳修性格中自负的一面，更见其一以贯之的直言敢谏、不循私情的作风。同时也启示我们，做人做事一定要小心谨慎，要把握好分寸，切不可做那种“蹊田夺牛”的事情。当然，事有可为不可为，要有所避讳，防止给自己的名声带来污点。
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