原文
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
译文
最高的善就像水一样。水善于帮助万物而不与万物相争，停留在众人所厌恶的地方，所以很接近道。居处善于卑下，心思善于深沉，施与善于相爱，言谈善于检证，为政善于治理，处事善于生效，行动善于待时。正因为不与万物相争，所以不会引来责怪。
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解读
水是万物的命脉。水无自性，顺其自然，善于滋润万物而不与别物相争。水生性柔韧，而随遇而安。它无有形状，装在什么样的容器内，就会显现什么样的形状。它随顺一切外界的变化显现万千姿态。
常言道：人往高处走，水往低处流。水，谦逊卑下，最重要的是，无论它身处多么显贵的高位，都会谦卑地向下流淌。甚至在人们不屑一顾、嗤之以鼻的坑坑洼洼处也有水的存在。
这一点与人恰恰相反，人往往喜欢把自己放在最高处，把别人放在最低处；水比人明智，它甘居下位，滋润万物而不居功自傲，清静无为而又无所不为。
水滋润万物与世无争。具备理想人格的人也有这种心态，不但做有利于众人的事情而不与之争，而且还愿意去众人不愿去的地方，愿意做别人不愿做的事情。
他可以忍辱负重，任劳任怨，能尽其所能贡献自己的力量去帮助他人。这就是老子所谓的，善利万物而不争的思想品格。
水性善柔，大道无形；水善利万物而不争，大道化育一切而不言功劳。而这正应该是圣人必备的德行。老子认为，拥有最高德行的人就如水一样，具有宽广的胸怀、谦逊的品格、与世无争的情操、宽厚诚实的作风，这些最接近大道的本质，是人类最应效仿的德行。
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