【第一章】
----南苑城
子时，人们三三两两的还在街道上漫步，晚风徐徐拂送来花木夹杂着幽香，使人心旷神怡。
----绫茶居
绫茶居，南苑城中家喻户晓的茶楼、酒楼、客栈，一年四季的生意都十分红火，来来往往的客人都络绎不绝。绫茶居分四个部分，第一个部分是喝茶、听书的茶楼，名作淡月斋；第二部分是喝酒、跳舞的酒楼，名作解忧阁；第二部分是吃住的客栈，名作茗栖堂；第四部分是赏花、赏月的庭院，名作怡然院。
这个时辰，吃过了晚饭，南苑城里的大多人都会来绫茶居里边品茶边听书。
说书人姓衣，是个老者，古稀之际，底气很足。
听朽木一声响，衣老者摇扇开口：“众人皆知，人死后便要经历鬼门关，黄泉路，奈何桥，忘川河，然后重入轮回。在那奈何桥上，一幕幕感动天地的故事数不胜数。今日，老朽要讲述的便是奈何桥上发生的故事。
有位姑娘，在前世与自己的心上人约定，若谁先走一步，便要在那桥上等着对方，谁也不喝那孟婆汤，一起跳入忘川河中。谁知，这位姑娘身染重病，十九岁就离开了人世间。于是啊，这位姑娘便在桥上等啊等，一等就是七十年。
七十年后的一天，这位姑娘在桥上看到了白发苍苍的心上人，可是，这位男子却挽着另一位满头白发的女子，是的，大家没猜错，男人忘记了这个姑娘。
但大家绝对不会猜到后来的事。姑娘看着这一对有情人携手跳入忘川河中，就如他们当初的约定那般。姑娘淡笑，回头看着孟婆。孟婆问道；‘姑娘，是想入忘川河吗？’‘孟婆，可否借三生石一用？我……我想看他的前世。’孟婆一笑，带着姑娘到了三生石前……”
“后来呢后来呢？”连跟随大人来听书的孩子此时也没了睡意，专心致志的听着衣老者讲故事。
“后来啊，是不为人知的事了，谁都不知道，谁都不知道这位姑娘到底看到了什么。”衣老者是真的不知道，这偌大的南苑城也不会有人知道。
“也许吧，但愿今世这位姑娘能找到她的心上人。”说此话的是坐在楼梯上的姑娘，她身着一袭淡紫色的百褶裙，裙摆刺着几只蝴蝶，眼角处点着几抹闪亮，水灵灵的大眼睛仿佛能谱写一切，嘴唇不点自红，略施胭脂，长发随清风飘来，伴随着手腕上的铃铛声响，仿佛荷花中的仙子，迷迷离离，让人不禁生起怜爱。
“是啊。”“这姑娘真可怜。”……听书的众人也纷纷附和起来。
“南小姐，今天怎么没去漪梦湖？”衣老者问。
“对啊南茶姐姐，今天你怎么没去漪梦湖？”听书的孩子也好奇起来。
漪梦湖是个神圣的地方，只有身家富裕的人才能进出。南茶是绫茶居的小姐，平日南茶最喜欢在子时去漪梦湖。漪梦湖是许愿的圣地，传言很多人在此许愿都灵验了，当然这只传言。而南茶喜欢去那里的原因谁也不清楚，她总是说自己喜欢那个地方的景色，还有需要等的人在那里。
其实南茶自己也不知道自己究竟在等着谁，她就是总有这么一种感觉罢了。“娘说今天这有好书听，我就没去，在您这儿听书呢。衣爷爷，我先走了，你们继续吧。”
说罢，南茶转头上了楼梯，随即听到的是关门声。
南茶一进屋就倒在了床上，回想起刚才衣老者讲述的故事，久久不能忘怀。“这故事真的好耳熟，就好像自己亲身经历过一样……唉，不过这怎么可能呢。”
“小姐，掌柜的让您下去帮忙。”门外传来几声敲门的声音，南茶不用猜就知道娘又叫她去干活了。
“早知道今天就去漪梦湖了，娘还骗我说有好书听，真是的。”南茶嘟囔着推开屋门，站在门外的不是仆人，而是月皖。
“小茶，有没有想我呀？”
“皖儿！可想你了！”南茶一看到月皖就扑到她怀里。
月皖的父亲是朝廷的官员，皇帝十分重用他，月家也就因此富裕起来。月皖长相十分出众：一对清澈明亮的大眼睛，吹弹可破的皮肤，娇小可爱的鼻子，樱桃小嘴，简直就是天仙下凡。不少青年才俊都专门来月家提亲，可月皖没有一个看上的。前一阵子，月皖随父亲去了只有皇室宗亲和皇上重用的大臣才能参加的踏青，要半个月才能回来。可是因为路上一些原因延迟了一段时间。
“你怎么才回来啊，你说半个月回来，这都一个多月了，等死我了！”南茶拉着月皖走到桌子旁边，完全把刚才娘让她去帮忙干活的事情抛在脑后。
“路上皇上的爱妃——凝妃，她偏要去东边安庐游玩，到了那才发现根本就没什么好玩的，害得我们多走了好长一段路。”月皖气愤的说着。
凝妃是皇上最近的宠妃，听说她下药毒死了瑾贵人的孩子，当皇上询问这件事的时候，她完美的把罪责推到了璃嫔身上。现在皇后都要让她几分。
南茶听后，也皱起眉头：“皇上是瞎了吗？竟然看上这样一个狐狸精！要是我，早就把这个女人大卸八块了！”
“南茶！我让你给我干活你就这么不情愿吗？亏你还是我的亲生女儿，几个人都请不动您这尊大佛了对吧？”南茶的母亲，绫茶居的掌柜的气哄哄的推开南茶的房门，根本没看到月皖的存在，对南茶大声嚷嚷。
“娘~这不是月皖来了嘛！我们都一个月没见面了，想叙叙旧。”然后南茶又趴在母亲的耳边说，“在月皖面前你就不能给我留点面子嘛！”
“曼青伯母，我也去帮忙吧。”南茶的母亲杨曼青是个美丽的妇人，就是脾气不太好。
“呀，皖儿姑娘你也在啊，来吧来吧，伯母让下人做了点心，一起去解忧阁玩玩吧，看看姑娘们新学的舞，吃点东西，啊。”杨曼青看到月皖在这儿，马上变了脾气。
南茶不禁偷笑，心想：以后要让皖儿经常过来玩，这样娘就不会总是骂我了！皖儿帮了我大忙！
“走吧，皖儿。”南茶挽起月皖的胳膊，走向解忧阁。
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