捭阖堂荷花
或许自小受祖母影响，对于寺庙等宗教场所并不反感。每回外出旅游，途径寺庙总会往里走走看看。看看那坐在莲花座上的各尊菩萨，看他们慈眉善目，佛光普照，普渡慈航。
至于佛教中的各尊菩萨为何一定要在莲花座上打坐，而不会找块毯子，或者坐在椅子上，有时还真不明白。那柔弱的莲花怎么容得下人的重量？
翻翻书，才知道这莲花在佛教与印度教中，象征神圣与不灭，这些宗教的神明传说故事中都会出现莲花来陪衬。例如释迦牟尼佛出生时就会走路，而且步步脚下生莲花。但我知道古代中国（大约在南北朝）的宫廷内步步金莲的典故似乎也与佛教有一定关系（在宫廷剧《甄嬛传》中选妃情节，也有这么一出），但那都是宫廷争宠的伎俩。
但小时候看过的《哪吒闹海》，剧中太乙真人利用莲藕莲花使哪吒死而复生。虽然太乙真人属于道教人物，可似乎这两个教派也都明白莲花（荷花）象征神圣和不灭。看来，始皇帝要找长生不老药找错了地方，常见的荷花莲藕就是长生不老药啊。
南北湖荷花
中国人栽培莲花也有两千多年的历史，莲在古代的称呼更多，在「诗经」中将莲花称作水芙蓉、水芝、泽芝、水华、水环；东汉时，佛教东传中国，莲也被中国人视为吉祥花卉，不但广为栽种，而且还采食莲子、莲蓬、莲藕。所以我认为，古代的莲其实就是荷花，和现在的睡莲不沾边。称之为莲，应该取自于莲蓬，内有莲子之意。那多子的莲蓬，在古代可有着多子多福的祝福。至于将莲称作「荷」，则是古中国人称莲的绿茎为荷。后来，莲与荷两者混为一谈，才索性通用。也就是说，我们现在所说的荷花，最早应该称作莲花。而现在的莲花应该是指睡莲吧，可睡莲哪有荷花好看啊。况且两者虽然是同属，但却是两种不同的植物。
从古至今，关于写荷花的优秀诗文真是浩如烟海，荷花的雅称也是别出心裁，独具一格。大致有莲花、芙蓉、芙蕖、菡萏等。
【荷花】
西湖的荷花自古就是文人墨客赞誉的对象，而且荷花仙子不就是古代四美之一的西施吗。如宋·欧阳修《采桑子》“荷花开后西湖好，载酒来时，不用旌旗，前后红幢绿盖随。”赏着荷花，喝着美酒，很是悠闲自得。当然还会想到宋·杨万里的两首诗《小池》“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”这里的小荷就是指含苞未放的花骨朵儿。看着这小诗，脑海里就会有一副蜻蜓悠然立在荷花上的图画，恬静淡泊的乡村风景。《晓出净慈送林子方》“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”那西湖上的荷叶一望无际，碧绿无边，在晴空下的荷花也显得格外鲜艳。
再看看那池塘里的荷花也别有一番风味，婀娜多姿，别具风情。现代著名散文家朱自清的《荷塘月色》写道：曲曲折折的荷塘上面，弥望的是田田的叶子。叶子出水很高，像亭亭的舞女的裙。层层的叶子中间，零星地点缀着些白花，有袅娜地开着的，有羞涩地打着朵儿的；正如一粒粒的明珠，又如碧天里的星星，又如刚出浴的美人。微风过处，送来缕缕清香，仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的。
【莲花】
汉乐府《江南》中“江南可采莲，莲叶何田田。”就写出了满池莲花，莲叶层层叠叠，非常茂盛的样子。还有众人耳熟能详的周敦颐的《爱莲说》中“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净值，可远观而不可亵玩焉。”作者托莲花的出淤泥而不染，洁身自好，超凡脱俗，表明了自己的高尚志趣和清正品格。
【芙蓉】
因长在水中，多称之为水芙蓉（长在岸上另有花卉称木芙蓉）。这一说法，比较早应该是“香草美人”屈原的《离骚》：“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。”（缝制翠绿荷叶作为上衣，采集芙蓉花朵作为下衣）王逸注：“芙蓉，莲华也。“华”是通假字，通花。当我们感慨与一件美好的作品浑然天成，没有一点娇柔造作，自然就会想到李白 的诗句“清水出芙蓉，天然去雕饰。”南宋画家吴炳的《出水芙蓉图》，更是生动的刻画了荷花清新脱俗的气质。在红楼梦中，宝玉为晴雯写的悼念文，《女儿芙蓉诔》也是赞美了晴雯的清新脱俗，不入俗流。
【芙蕖】
芙蕖，这种称呼我们现在很少听到。三国诗人曹植《洛神赋》中写到：“迫而察之，灼若芙蕖出渌波”（走进仔细看，洛神就象从碧水里生长的鲜艳的荷花）。清代的李渔的《闲情偶寄》专门写过《芙蕖》一文，写她的可目、可鼻、可口、可用为中心，说明芙蕖是适合种植的，类似说明文，同时又托物语言志，赞美了芙蕖的奉献精神。“是芙蕖也者，无一时一刻不适耳目之观，无一物一丝不备家常之用者也。”（芙蕖这种东西，没有一时一刻不适于观赏，没有那部分那一点不供家常日用。）说明了她的观赏价值和实用价值。。
【菡萏】（未开的花蕾）
南唐中主李璟的《浣溪沙》“菡萏香销翠叶残，西风愁起碧波间。”这两句更是写荷花落尽，香气消散，荷叶凋零，深秋的西风从绿波中起来，使人发愁。表达诗人无穷悲秋之感。上面的《芙蕖》中写到“迨至菡萏成花，娇姿欲滴”也就是等到花苞开花，荷花更是娇柔鲜嫩了的意思。
冰心的《荷叶母亲》中就有一句“那一朵红莲，昨夜还是菡萏的，今晨却开满了，亭亭地在绿叶中间立着。”这里的意思就不言而喻了。
而睡莲的别称就少多了。我国睡莲的名称，最初见于唐代段成式的《酉阳杂俎》：“南海有睡莲，夜则花低入水。”明代王圻的《三才图会》，有同样的记载：“南海有睡莲，晓起朝日，夜低入水。”
睡莲花长在水中，朝开暮合，宁静而安详，雅致也不亚于荷花。看！一池碧水，微动涟漪，睡莲花好似一位纤尘不染的少女睡卧于碧水之上，神态纯真，因此，它别号“睡美人”。 徐志摩的那一句：“最是那一低头的温柔， 像一朵水莲花不胜凉风的娇羞” 以一个构思精巧的比喻，描摹了少女的娇羞之态，千种风情，尽在不言之中！这里的水莲花，视为睡莲，再贴切不过。
水浮莲
其实称作莲的还有很多，比如水浮莲（不是成为水患的水葫芦）也曾经充斥着农村的河道。它没有睡莲只能出没在公园小池，供文人骚客驻足赋诗。它就那个浅绿色的叶瓣，如同就是一个个野孩子，相互之间紧挨着在河道里随波逐流。和水葫芦一样，当初的引进为了解决牲口的青饲料。如今水葫芦还常见，可这水浮莲却杳无踪影，看来莲的家族本性就有点清高脱俗。
无论荷花，还是睡莲，到了冬天就成了凄美之地。睡莲那曾经在水面上碧绿杨波的圆叶会消失无踪，而荷花至少还留下一些茎干枯荷在小池中坚守，留得枯荷听雨声。但等夏季来临，还你一片接天莲叶无穷碧。
2020.3.7晨起杂记
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