当人类的祖先从树梢来到草地，不知几世几载便由爬行发展到直立行走。有一天，一只母猿（也有可能是公猿，无从考证，权且这样认为）来到河边喝水，突然发现水中也有一只自己的“同类”。她被她的容貌深深的吸引了，于是，每天傍晚她都独自一人来和水中的“猴儿”约会--只是深情的凝望，谁也不说话。有一天，正当她暗自销魂之时，他来了……她好紧张，这时她发现，水中又多了一个他，和他一模一样。她惊呆了--原来，那日日想见的俊美模样竟是自己……这个发现或许加速了人类的进化和繁衍。
从发现自己的模样开始，人的自我意识也开始萌芽。人类社会早期便止水为镜，每天早晨抑或午后，她们或独自或结伴到水边梳洗-打扮-妆容（发展的进程可能缓慢，有些还不相信那就是自己吧）。直至公元前3000年前后，人们发现磨光的青铜里也能照见姣好的容颜，当然这个不是人人都能享用的，只有贵族才可以。所以贵族的自我意识较之平民更强，因为他们对自己的审视更清晰、更具体。
尽管青铜很高贵，但毕竟看到的还是不甚清晰，或许还有点斑驳。可对于促进人自我意识的觉醒方面的作用是毋庸置疑的。在促进人类社会的发展历程中具有举足轻重的作用。
镜子可以说是人类最伟大的发明之一，因为它可以让人类看到自己的模样，从而知道自己属于美还是丑，虽然镜子的作用一直以来的作用相当单一，但它始终是家家户户不可或缺的必备品之一。时至今日，尤其女人对镜子还是有相当的依赖。古人以为：“以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。”这当是镜子更宽泛的意义。
如果说镜子是人类自我意识觉醒的助推器，那么发展到今天的人类，自我已是相当的突出和醒目。在自媒体高度发达的今天，人们已经不需要“守着窗儿，独自怎生得黑”了，人们可以选择进行自我宣泄的渠道是多样和丰富的。人们可以发表“说说”“日志”、可以“自拍”发“状态”、可以“直播”“点赞”……凡此种种，不一而足。
以自拍为例。如果说照镜子是自我觉醒，是顾影自怜，那么自拍更大程度上是窥镜自媚。照镜子是自我暗示，自拍更大程度上有自我炫耀的动机，近距离曝光着自己的生活细节。自拍经常看上去是随意、即兴的，但其实，大多数发布在社交媒体的自拍都是经过了精心的设计、挑选和美化，人们期待这些自拍能够最大限度地符合观众的审美——毕竟，只有这样才能收获最多的点赞。
以直播为例。时下“微直播”如火如荼，发展凶猛，大有一发不可收拾之状。较之自拍其对自我的暴露和宣泄更激烈也更透明，其视觉冲击力更强，常有不忍直视之感。他们假装自己是明星，享受着大家的注视。
凡此种种，表面上看是助长了我们的自我意识，深层意义上来说无疑催生了自我意识的分裂：人们可以通过这些可以在社交媒体上塑造另一个自我，这个自我更多是在他人面前的自我表演。日益泛滥的自我必将招致更多的社会问题，自私、物欲、膨胀、蛮干……种种现象层出不穷。
一代又一代人在强调自我的年代中长大，开始追求与之相符的简单、微小的审美趣味，追求对自我感受的表达，将龌龊生活中的不如意都寄托在虚幻精致的自我依恋之中。唯一说得出口的只有自我表达。
闭上眼睛缩回自己的壳里，除了自我的伤春悲秋不去多考虑其他，这是一个时代的症结。
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