【古言】桃花簪（二）

【古言】桃花簪（二）

皇商

这京城内除皇宫之外，为四方划分，城东为皇亲国戚之地，城南为中书内阁、大将军府邸，城西是皆是文人雅士、中级官员的府邸，城北为三教九流，鱼龙混杂之地。一些贱民行当皆聚集在此。李大娘子的父母在世的时候原也住在这里，因着李大娘子的义妹李湘君做了成王侧妃，成王便下了旨意，另李家在城西择一处宅子挪过去。故现在的李府是在城西。

李家本是蜀地贵族，丝绸起家。蜀地生产丝、帛之物，更兼茶叶，早些年李家便已打通京城各个商会。李大娘子这一支是在三十年前过来京城的，李家大爷就是李大娘子的父亲，愿打头阵，先行来到京城落户。可谁知竟是一去不复返，后，李家各支都熄了进京的念想，如今只留李大娘子与其弟李蒙在京城居住。

李家夫妇在进京之后便开始着手于海上珠宝营生。此营生进货价格低廉，出货价格高昂，但确有着不比寻常买卖的风险，李家夫妇便是在一次进货中船翻入海，船员货物皆葬身鱼腹。彼时李大娘子刚刚满十岁。

家族里的叔伯见夫妇二人有去无回，便都打起了两个孤儿的主意，李大娘子这时候挺身而出，护住幼弟，保住父母家业，与族长一起保下了南洋航道。如此经营数十年，如今的京城李家谓之曰：皇商。做的是皇家的买卖。

李家府宅中，李大娘子住的翠香苑因有一小片郁郁葱葱的竹林而得名，此苑在李府正中偏东，离二门最近，因着李家现在只李大娘子一人承担，故来往客人无论男女皆由李大娘子一人接待。

李大娘子端坐翠香苑正厅，下首几个老掌柜坐在矮墩上，

“家主，这一月的红珊瑚来的少，出得多，单单各大人府中就出了一大批。”回话此人姓董，大家叫他董掌柜，是李家众多商铺的一个分支，膝下管理着大小十余个商铺，主营珊瑚，珠宝，玉石。

“这先撂下，先说说，你下边几个铺子的总共进出项，下个月船队下南洋，要不是曹管事家里有急事，我是不耐烦管这些子事的。”说话此人便是李大娘子，单名一个诺。

“家主这说那的话，那曹管事不也是您一手提拔上来的。”董掌柜听李诺这话音是想早些结束，可这还有一堆事情没有说，万不能让她就此给搁置了。连忙奉承几句。

“行了行了，快些说吧，我午后还要办别的事情。”李诺不耐烦的挥挥手。

等到掌柜们都禀完，已过了饭点，李诺的大丫鬟清菊赶忙摆饭。

只见正厅东面炕上的饭几子上，整齐摆满了：六碟清爽时蔬小菜、四样滋补荤菜、两例汤水、并着金丝花卷、糯米饭团、粳米凉糕等等。清菊、汀岚忙伺候李诺用饭。

李诺用过饭，便往其弟李蒙的住处翡翠湖去了。翡翠湖一名是因此苑中得一湖，湖中水清碧绿，乍一看便觉得像是翡翠铺就而成，湖上有假山，刷碧绿漆料，与湖水相得益彰，期间花草繁茂，也多种植果植，满园香气，袅袅娜娜，景色在满府中可谓之独一无二。

翡翠湖共五进院子，其中三进住人，两进为库房。李蒙住在离湖最近的一进，有扁上书凝辉堂。

凝辉堂进门之后便是正厅，用来接待来客，因着内堂为李蒙所不喜，所以便住在了东厢，西厢是李蒙的四个大丫鬟的住所。

李诺每日午饭后必来看往李蒙，是以丫鬟们早已准备好，看见李诺往凝辉堂来便已乖觉的打起帘子，。虽未到仲夏，但也有些暑气了，凝辉堂确是早早就用了冰。李蒙不喜热，每每到了夏日总是恹恹的。

李诺进来之后，看到坐在东面炕上的李蒙，正在拿着竹蜻蜓自己咿咿呀呀玩着，身边伺候的是最得他喜爱的白芷。

“家主，少爷用过饭了，虽没大热，可还是不喜多用。”白芷见到李诺，福了礼，起身回到。

“无妨，年年如此，别叫他贪凉，晚上就先把冰扯了。”李诺挥挥手表示不在意嘱咐白芷。

“蒙儿，你今年也二十了，姐姐为你娶个媳妇可好。”李诺倾身上前，坐到李蒙身边，抓住他胡乱飞舞的手臂，说到。

听到这话，旁边的白芷脸色突的煞白，转瞬便低头退到门口。这细微的动作自然逃不过李诺的眼睛，李诺心道：这般事情便好办多了。

李蒙听姐姐说的话，不明所以，以为姐姐要抢他的竹蜻蜓，赶忙跳起来下了炕也不穿鞋，往白芷身后躲去，扬声叫道：“白芷白芷，姐姐，抢，抢！”

李蒙已经二十岁，虽不是人高马大，但却也比白芷高出一头，挨着身子躲到她身后，样子滑稽无比。白芷早已司空见惯，转身抱住李蒙，轻轻抚摸他的后背，说到：“家主与你开玩笑，并不是要抢你的东西。”听了这话，李蒙瞬间安静了，慢慢的走回炕上接着玩他的竹蜻蜓去了。

见此情景，李诺更坚定了自己的想法。

“白芷，你叫芍药进来伺候吧，我有事与你说。”李诺说完，先走了出去，到正厅等着白芷。

白芷这边安排妥当，安抚了李蒙，方才到正厅。

李诺看见白芷进来，指着自己左下的矮墩子挥手让坐，白芷不敢托大，忙坐了。

李诺一时没有说话，白芷连大气也不敢出，她是领教过这位家住的手段的。李蒙十五岁那年，李诺出门办货，大概有三个月没回来，这院子里的丫鬟婆子们对李蒙起了轻曼之心，自己人单力薄，护不周全，到底让他们钻了空子，把李蒙推进了翡翠湖，李蒙哪里会水下去之后便一直往下沉。丫鬟婆子眼见事情不好，忙把人捞上来，可是李蒙已然呛了水，宋嬷嬷引孙太医进来时，李蒙已经面色发青了，好在孙太医医术高超，救了李蒙一命，但也落下病根。等家主回来的时候，怒气滔天，将那一众丫鬟婆子齐齐按到湖里，眼见人不行在抬上来，如此反复，那天，满院子里哭嚎声，吓破了满府的人的胆，终于折磨了一天一夜，这些个罪奴自己受不住，纷纷咬舌自尽了。

现在想来那画面都觉背后冰凉，家主的手段可叫人害怕到骨子里。自那以后，府中上下，个个乖觉。便是那各处来往的掌柜伙计也对家主和少爷不敢怠慢分毫。