作为父母，最大的痛苦莫过于白发人送黑发人。
大家担心祖辉和凤娘受不了丧子之痛，会想不开。凤娘的大哥林安打算让母亲留下来，陪伴凤娘一段时间，凤娘拒绝了，并把母亲马上送回了家。
凤娘的大姐秀娘住在省城，极力邀请他们搬到省城去，换个生活环境，以免睹物思人。祖辉拒绝了，除了那双鞋，儿子的衣物已经被烧光了。祖辉的母亲想把这双鞋子也烧掉，他不肯，并在丧事之后把鞋子放到了一楼通向二楼的楼梯口鞋架上。
一个月之后，待在家里的女儿也被祖辉送回了学校。回到村子里，他做了个决定:再生一个儿子。他打算让凤娘去做输卵管手术，努力生儿子。
祖辉把凤娘带到了县医院，医生给凤娘做了检查后，告诉他由于当年镇医院的技术落后，留下的线跟肉完全长在一起了，建议他们去省城的医院做手术。医生还对祖辉说:"凤娘的年龄已经四十五了，快绝经了，做完手术之后能不能怀上真的很难说。"
祖辉没灰心，他在医院门口的花坛边坐了一会，然后告诉凤娘准备带她去省城求医。凤娘的大姐就住在省城中心广场附近，离省一附医院走路只需十分钟。他让凤娘给她大姐打电话，看能不能找到医院的关系。
凤娘的大姐秀娘知道后却非常反对，她劝凤娘:"你不要再来做手术受罪了。现在有女儿就可以了，儿子女儿都一样的。你俩都这么多年纪了，能重新养活一个孩子吗？现在养个孩子多贵呀！再说谁能保证一定生的就是儿子呢！"
祖辉很气愤，觉得城里人坐着说话不腰疼，大姨姐有退休工资，生活有保障，当然有女儿就可以，可是他不一样啊！他坚决要求大姨姐帮他找关系，一定要做手术。
两天过去了，大姨姐那边还没有消息，凤娘的两个兄弟却带着嫂子来到了祖辉家。他们劝祖辉不要去做手术了，浪费钱。她的大哥林安说:"现在农村，有个女儿比儿子好，不用愁给他在城里买房子，也不用愁给他讨老婆准备大笔的彩礼。"
林安有一儿一女，女儿重点大学毕业后已经在北京工作了，儿子今年也大四，学习临床医学，不愁找工作。以前，祖辉很羡慕钦佩大舅哥有一双出息的儿女，现在听了他的话心中不由地生出一种莫名的恨。他恨命运对他的不公，恨那两个肇事司机，甚至想:如果当年大儿子没在他外家出事的话，如今早就娶妻生子了，他也就没有今天的烦恼了。
这个念头一起，他的胸口仿佛憋着一口浊气，不吐不快。当他的二舅哥林福说农村现在也不是家家户户都有儿子时，他再也忍不住了。他拍着桌子，涨红着脸，用指着林福冲他喊道:"你有两个儿子，他们都好好地活着着，如果你的儿子都死了，你还会这么说吗？"林福愣住了，过了一会，他生气地紧抿着嘴巴，再也不看自己的这个妹夫了，只顾低头研究地上的瓷砖缝隙。凤娘的两个嫂子见屋子里的谈话陷入了僵局，忙穿过弄堂躲到厨房里帮凤娘做饭。
在厨房里，两个嫂子轮流劝凤娘，不要去做手术了，这么大的年纪折腾来折腾去，太伤害身体。凤娘也不反驳自己的大嫂，她只低下头轻轻地说:"我都听祖辉的!"两个嫂子被凤娘的态度搞得一点办法也没有了，她们只能一边摘菜，一边抱怨凤娘死脑筋，一味听老公的。
不知道何时，祖辉来到了厨房门口，他听到了两个嫂子的谈话后，冲里面喊道:"这是你们老林家欠我的，你们家欠我一个儿子。"
凤娘听到这句话，眼泪忍不住地往下掉。她跑到灶下，坐在烧火凳上，两手拽着围裙，捂着眼睛呜呜地哭了起来。
两个嫂子抬眼互相看了看，把菜默默地放回盆里，然后走出了厨房。
那天，凤娘的两个哥哥和嫂子没吃饭就回去了。摩托车飞快地在马路上奔跑着，呼呼的风从耳边刮过。一路上大家都沉默着，一声不吭。
当年他们在外打工，孩子都留给了爷爷奶奶照顾。几个孩子在一起玩耍，偏偏出事的是那个外甥。据说当年提议到河边玩耍的是大哥家的老二和二哥家的老大。这些年来，大家一直都对祖辉家很愧疚，但谁也没捅破这层窗户纸。今天听到了祖辉的话，大家很难过，不知道该怎么办。
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