查理芒格推荐书清单之一。
苏格兰启蒙运动是一场伟大的具有世界性广度的思想和文化运动。康德：“启蒙就是人类脱离自己所加于自己的不成熟状态” 本书浓缩了了16至19世纪近350年苏格兰民族史。
相比较，18世纪法国启蒙运动强调自由，平等和博爱。苏格兰启蒙运动强调市场，法律和道德。
本书脉络：
第一章：1696年神学院学生Aikenhead仅仅因为嘲笑基督信仰被长老会判死刑。未开化的苏格兰，旧秩序日暮西山，人口不到两百万贫弱小国。宗教温和派开始发展，教会普及教育。对于苏格兰中产阶级而言，教育成为一种生活方式。（Vincent family 终身学习，劳动，运动，旅行，社会连接，应当成为家庭的生活方式。）弗兰彻拥有傲视苏格兰的私人图书馆。I wish to have a little liabrary of my own. 达里恩远征失败。
第二章：1707苏格兰英格兰合并，苏格兰一跃从三流国家进入现代国家。评论：当代苏格兰大地主及贵族后代，却基本上去伊顿哈罗牛津剑桥念书，呆在了伦敦。而美国是个更大的伦敦。由此想象北京上海深圳未来对全球华人精英的一定吸引力。精英的动向决定地区前景。
第三章：启蒙运动：从研究上帝到人类。以人为本。格拉斯哥校长哈奇森开课道德哲学：所有人生活的终极目标是幸福。教堂的讲堂不是激起恐惧，而是鼓舞人心的地方。（任何地方要大发展，思想解放是第一步）利己主义和利他主义相容。欧洲第一位古典意义上的自由主义者。肯定个人自由和追求幸福的权利直接影响到美国宪法。
第四章：卡姆斯勋爵，1737年担任律师公会。“人类制定法律是为了保护私有产权”哈奇森主张人类最重要本能为道德感，而卡姆斯却认为最重要的本能是私有财产的概念和占有的欲望。占有是人类的天性。财产使我成为完整而完全的人类。卡姆斯另外将人类社会发展分为四个阶段。从狩猎捕鱼开始，到放牧，到农耕开始，特别需要法律或者政府。最终最高级阶段是商品社会，资本主义社会。其结构复杂，人类合作广泛，利息错综复杂。卡姆斯开创了现代的历史研究。“商业社会的富裕和互惠互利能够软化人们交往的态度”。（全球贸易可以尽量减少世界大战的机会）。苏格兰法律不是根据判例，而是“理性的要求”，法律应当为社会发展阶段服务。
第五章：高地以游牧为主的贫寒生活。卢梭描述的“高尚的野蛮人”不会让人抱有任何幻想。苏格兰，就如印度中国及其他第三世界国家一样，如何应对强势文化的入侵？如何不失去自我。学习英语相当于一门新语言。苏格兰高地的氏族制度，族长，地租与佃农。氏族首领与苏格兰王室相互勾结。就如中国北方游牧民族，常常需要靠抢和战争维持生活。
第六章：詹姆斯二世党试图让斯图亚特（来自苏格兰的王朝）复辟，1745年发生战争，由法国人支持。詹姆斯党对传统社会向往，具有怀旧情结。他们怀念农业社会地主阶级的权威，对新到来资本主义社会的竞争，掠夺，贪婪无所适从。而过去一个世纪，苏格兰高地氏族依靠王室强化并建立他们的权威。Charles Edward Stuart，查尔斯王子登陆高地发起进攻，在卡罗登战役中惨败。
第七章：1745年后苏格兰经济起飞。格拉斯哥占到了苏格兰烟草出口的三分之二，涌现一批烟草大亨。1751年至1764年间，亚当斯密在格拉斯哥大学担任教授，通过观察这座城市的烟草贸易，写下《国富论》。二十一岁石匠James Craig 中标设计爱丁堡北湖新城。苏格兰建筑师Robert Adam改进了意大利Palladian建筑风格并风靡大不列颠。苏格兰无论是高地，低地还是阿尔斯特苏格兰Ulster Scots，都成功的从封建农业氏族社会，进入了商品经济社会。
第八章：1754年成立的精英协会，亚当斯密和他的朋友们。包括威廉罗伯逊，大卫休谟等。富裕产生道德，有钱后开始有闲。牧师John Witherspoon, 1768年担任普林斯顿校长。亚当斯密亲眼所见资本主义在苏格兰高地和低地发挥可怕的威力，对自由主义放任主义专业化的推崇，《道德情操论》对人性的探索，利己主义甚至贪婪反而有益于社会及人类。资本主义使的人成为独立的人。“每个人都好逸恶劳，喜欢生活得舒适安逸。”《国富论》休谟的人性论，奠定了苏格兰甚至美国政府小政府，权力制衡的政府形态。
研究历史，应当放80%精力在近代史。因为近代史是商品经济，有复杂的买卖关系，契约关系，法律关系，产权关系。搞懂商品经济的规律，就是搞懂了人类社会最前沿的社会组织形态。
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