整个地球生物圈是一个生态经济整体，但是人类在地球上并不是均衡分布，很多地方不适宜于人类生存（海洋、冰山、沙漠、森林地带等），很多地区人口有大规模集合，这样生物圈是就变成了一个由多个层次若干个生态经济区构成完整体系。
人类必须居住在陆地上，海洋把地球上的陆地分为亚欧大陆、非洲大陆、美洲大陆、澳洲大陆和南极大陆等几个郭德纲分，在人类征服海洋之前，亚欧大陆、非洲大陆、美洲大陆和澳洲大陆自然是仅次于地球生物圈的一个层级的生态经济区，南极大陆因为不适宜人类居住也无人居住，自然只能是一个生态系统而不是一个生态经济区。几个大陆也不是所有地域都适宜于人类居住，各种高山沙漠森林海洋仍然可以把一个大陆分成若干个相互隔离的区域，而且国家牢牢地控制着国与国之间的交流交往，因此国家又是一个低于大陆层次的另一个层次的生态经济区，有多少个国家就有多少个生态经济区。国家之下自然也再划分出低于国家这个层次的生态经区，但这种划分要各个国家的具体情况而定。
生态经济区是可以变化的，当人类征服自然和改变自然的能力发生变化时，人类社会生产力经济结构体系就会膨胀，生态经济区就发生变化。当人类的交通运输从人工小路到车马驿道发生变化时，特别是变成现代的公路、铁路和机场时，生态经济区都会发生巨大变化，很多超越国家的生态经济区域就出现了（例如欧盟、东亚区域、北美自贸区、环太平洋经济区等）。
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